九月初，林枫从云南返回长安。
这一趟西南之行，历时半年，平定了巴蜀，收服了云南，斩了吴友仁，降了戴寿，招抚了三十七家土司，彻底解决了西顾之忧。
消息传开，天下震动。
江南的朱元璋，接到战报后沉默了一整夜。
第二天，他召集众将，只说了一句话：“从今往后，谁再敢小看林枫，本王第一个砍了他。”
河北的王保保，也收到了消息。
他望着舆图上那片新纳入秦朝版图的西南之地，久久不语。
良久，他对心腹道：“派人去长安，告诉刘伯温——三个月休兵期快到了，我想跟秦王见一面。”
应天的陶安，也在第一时间得知了云南平定的消息。
他转动念珠的手指停了片刻，随即继续转动，脸上看不出任何表情。
但当夜，他写了一封密信，派人送往大都。
长安城里，林枫刚回到秦王府，就被堆积如山的政务淹没了。
“主公，这是这三个月各地呈报的收支账目。”
李善长抱着一摞厚厚的账册，“这是各地驻军的兵员补充请求。这是山东徐将军送来的军情通报。这是荆襄送来的水师训练进度。这是……”
林枫摆摆手：“停。挑要紧的说。”
李善长想了想：“最要紧的有三件。第一，徐达将军请示，何时可以北伐。第二，刘伯温先生请您一回来就去议事堂，说有要事相商。第三……”
他顿了顿，压低声音：“王保保那边来人了，说想跟主公见一面。”
林枫眉头一挑：“王保保？他要见我？”
“是。来的是他的心腹脱因不花，现在驿馆住着，等主公召见。”
林枫沉吟片刻，点点头：“知道了。让脱因不花等着，我先去见刘先生。”
议事堂里，刘伯温已经等候多时。
“主公，”他开门见山，“王保保要见您，您打算见吗？”
林枫坐下，端起茶盏抿了一口：“见。为什么不见？”
刘伯温道：“臣担心的是，王保保此人，心思深沉，不好揣度。他这时候求见，未必是真心归顺。”
“他要是真心归顺，反倒奇怪了。”林枫放下茶盏，“他是什么人？扩廓帖木儿，蒙古名将，元廷的擎天柱。这样的人，怎么可能轻易低头？”
刘伯温点头：“那主公的意思是……”
“见。”林枫道，“但不是谈归顺。是谈——合作。”
“合作？”
“对。”
林枫起身走到舆图前，“王保保现在什么处境？元廷猜忌他，手下人各怀心思，河北那点地盘，迟早守不住。”
“他想活，就得找靠山。但让他给我当狗，他肯定不干。那就换个说法——两家联手，各取所需。”
刘伯温若有所思：“主公是想让他……帮咱们打大都？”
林枫笑了笑：“打大都？用不着他。我要他做的，是别挡路。我要北伐，他别在后面捅刀子。”
“我要打朱元璋，他别趁机抢地盘。我要他——老老实实待在河北，等我收拾完朱元璋，再来收拾他。”
刘伯温眼睛一亮：“主公此计，高明！”
林枫摆摆手：“高明不高明，还得看他答不答应。先见见那个脱因不花，探探口风。”
当晚，林枫在秦王府密室里，接见了脱因不花。
脱因不花是个四十来岁的中年汉子，面容沉肃，眼神锐利，一看就是久经沙场的老将。
他见了林枫，不卑不亢地行了一礼：“脱因不花，奉我家元帅之命，拜见秦王。”
林枫抬手示意他坐下：“脱因将军远道而来，辛苦了。王元帅有何话说？”
脱因不花道：“我家元帅说，三月休兵期将满，他想与秦王当面一谈。谈什么，怎么谈，由秦王定。他只求一点——”
他顿了顿，一字一顿：“诚意。”
林枫看着他，忽然笑了。
“诚意？”他站起身，踱了几步，“脱因将军，本王问你一句——王元帅想要的诚意，是什么？是让我撤兵？是让我割地？还是让我喊他一声大舅哥？”
脱因不花面不改色：“元帅说，秦王是聪明人，不必把话说透。”
林枫停下脚步，转身看着他：“好。那本王也跟你说句透话——王保保想要的，无非是自保。”
“但自保的路，不止一条。他可以继续给元廷当狗，也可以换个主人。还可以——”
他走回座位，重新坐下：“跟本王做笔买卖。”
“买卖？”脱因不花眉头微皱。
“对。”林枫道，“他帮本王稳住河北，让本王专心收拾朱元璋。”
“等江南平定了，本王腾出手来打大都，他袖手旁观就行。事成之后，本王许他——世袭镇守漠北，永为王爵。”
脱因不花愣住了。
世袭镇守漠北？
永为王爵？
这是……要把漠北封给他？
“秦王此言当真？”他忍不住问。