姑射山的春风越吹越暖，坡上的洋槐开得白茫茫一片，一串串花朵垂在枝头，甜香漫遍整个平安村。可花香掩不住村里的闲话，换亲这件事，像长了翅膀，短短几日，已经传遍了黄土坡的家家户户。
钱家与老五家几番往来，媒人来回奔走，彩礼陪嫁，一一掰扯清楚。说到底是换亲，两家互不收受钱财，你家嫁女儿，我家嫁女儿，以人换人，省去大笔聘礼开销，这也是穷人家换亲最现实的缘由。
艳艳爹娘心里石头落了大半。只要两家儿女过门，傻旦便能成家，自家女儿也有归宿，在村里也算了结一桩天大心事。可他们不敢在艳艳面前表现得太过乐观，女儿整日愁眉紧锁，一说起婚事，便闭口不言，眼眶瞬间泛红。
这一日午后，艳艳家院里，几个邻里妇人凑过来纳鞋底，东家长西家短，话题自然而然落到艳艳的身上。
“要说艳艳这姑娘，模样生得十里八乡挑不出第二个，偏偏摊上这么一桩换亲的婚事，真是可惜喽。”一个中年妇人一边穿针，一边小声感慨。
旁边另一个大婶撇撇嘴：“可惜归可惜，又有什么法子？傻旦三十好几，那样的条件，不靠换亲，哪里能娶上媳妇。当妹妹的，替哥哥分忧，也是本分。”
“老五家旦旦倒是个踏实后生，就是家里太穷，土窑几孔，地里薄地几亩。艳艳这般鲜花似的人，嫁过去，那真是鲜花插在了黄土窝里。”
闲话不大，却句句钻耳。艳艳就在厢房内，隔着一层土坯墙，听得清清楚楚。她坐在炕边，手里拿着一把梳子，半天梳不动几下头发。那些议论，有的同情，有的叹息，还有几分看热闹的意味，像细密的针，一下下扎在心上。
她也想反抗，可反抗的代价是什么？哥哥一辈子打光棍，爹娘被全村人戳脊梁骨。乡土社会里，传宗接代大于儿女的心意，这个道理，艳艳心里明白，可明白，不代表甘愿承受。
这些天她很少出门，实在要去河边洗衣、去坡上割草，都尽量拣人少的时辰。可就算躲着走，路上遇见乡亲，总有人停下脚步，打量她几眼，眼神里藏着说不清道不明的意味。有的叹气，有的窃窃私语，艳艳低着头快步走过，只觉得浑身不自在。
而老五家那边，小秀同样承受着流言的重压。
不少人惋惜小秀聪慧灵秀，却要嫁给神志不清的傻旦。
“多好的闺女，识文断字，到头来就这么毁了。”
“都是家里穷害的，生在贫寒门户，命不由自己。”
小秀听见这些话，只是默默低头做事，不辩解，不落泪，把万般心事压在心底。只是夜深人静，躺在炕上，才会悄悄抹眼泪。
旦旦听够了村中的闲言碎语，心里很是不安。他知道，艳艳现在心里一定很苦。婚事是两家大人敲定，可艳艳本人，还没有真正松口。强迫得来的姻缘，就算拜堂成亲，也得不到真心。他不愿娶一个满心委屈、满心怨恨的姑娘。
吃过晌午饭，旦旦揣着两个烤熟的山药，特意绕路去往艳艳家附近。他不方便直接登门，便守在去往后山的小路旁，那是艳艳平日里散心常走的路。
日头偏西，斜阳把黄土坡染成一层淡淡的金红。果然，艳艳独自走了过来，一身蓝布粗衫，长发简单挽起，神色郁郁，脚步缓慢。
听见脚步声，艳艳抬眼，看见站在路边的旦旦，不由得停下脚步，神色带着几分戒备疏离。经过槐树下那次见面，她知道这就是自己将要嫁的男人，可换亲这道坎，依旧横亘在二人中间。
旦旦见她过来，没有上前逼近，隔着两步远站定，语气诚恳，没有半分油滑。
“艳艳，我知道，这门婚事，是两边爹娘做主，委屈了你。村里这些天的闲话，想来你也听了不少。”
艳艳垂着眼帘，指尖攥着衣角，低声道：“事已至此，多说这些，又有什么用处。”
“有用。”旦旦声音沉稳，“我不想你心里带着怨气过门。我家确实贫寒，没有绸缎衣裳，没有金银首饰，几孔土窑，几亩薄地，便是全部家当。这些，我不瞒你。但我旦旦敢对你说一句实在话，我肯出力，肯吃苦。种地、进山采山货，什么苦活累活我都能干。往后家里的日子，我会一点点挣出来。”
风吹过槐树枝，落下来几片细碎花瓣，飘落在两人脚边。
“换亲是大人定下的，可往后过日子，是你我两个人。”旦旦目光坦荡，直直看向艳艳，“嫁过来之后，我不会苛待你。重活不让你多做，遇事我会和你商量，不会自作主张。倘若将来，你实在跟我过不下去，我也不会死死困住你。我不愿要一具满心愁苦的躯壳做妻子。”
这番话说出来，艳艳猛地抬起头，有些意外地望着眼前的男人。
在平安村，谁家的婚事不是父母之命，嫁过来便认命。多少男人，娶了媳妇只当作干活传宗接代的工具。她本以为旦旦也会同旁人一般，只盼着赶紧把她娶进门，成全两家心愿。却想不到，他竟会说出这样一番话。
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