秋雨是半夜来的，淅淅沥沥敲着急诊室的窗户，把消毒水味泡得更浓了。张艳玲趴在桌子上打盹，梦里全是平安村的土路，泥泞得很，她深一脚浅一脚地走，总也走不到头。
“艳玲！艳玲！醒醒！”
刘梅的声音带着慌。张艳玲猛地坐起来，看见她手里捏着个电话听筒，脸色发白：“你家……你家打来的，说你娘摔了，挺重的。”
听筒攥在手里，冰凉冰凉的。张艳玲听见二婶在那头哭：“艳玲啊，你娘去山上采艾草，脚滑滚下来了，腿摔断了……村里的大夫说治不了，让赶紧送县城……”
“娘——”张艳玲的声音抖得不成样子，眼泪一下子涌了出来，“咋不早说？现在咋样了？”
“刚抬回家，疼得直哼哼……你爹不在家，俺们实在没办法了……”二婶的声音混着雨声，模糊不清。
张艳玲挂了电话，腿一软，差点坐在地上。刘梅赶紧扶着她：“别急，先请假，我帮你找人买票。”
请假要找急诊科主任。主任听她说完，皱着眉说：“现在人手紧，你走了急诊更转不开……这样吧，给你三天假，够不够？”
三天？从省城到平安村，坐火车再转汽车，一来一回就得两天。张艳玲咬着嘴唇，说：“主任，能不能多给两天？俺娘……”
“最多四天。”主任打断她，语气硬邦邦的，“下周一必须回来，不然按旷工算。”
张艳玲没再争。她知道这医院不缺人，多她一个不多，少她一个不少。她攥着请假条往宿舍跑，雨丝打在脸上，凉得像冰。
宿舍里黑着灯，曹山虎还没回来。张艳玲摸黑收拾东西，把娘给的蛤蜊油、剩下的花椒叶饼都塞进帆布包，又摸到枕头底下的山桃核，攥在手心。
“艳玲？你咋了？”
曹山虎推门进来，带着一身寒气，白大褂上沾了点泥。他看见张艳玲在哭，赶紧问：“出啥事了？”
“俺娘摔了，腿断了。”张艳玲的声音哽咽着，“俺得回去。”
曹山虎的脸一下子沉了：“啥时候的事？严重不？”
“刚接到电话，二婶说挺重的。”张艳玲把帆布包往肩上一甩，“俺去火车站买票。”
“现在都半夜了，哪还有车？”曹山虎拉住她，“明天一早我去给你买，坐最早的那班火车。”他顿了顿，从兜里掏出几张钱，塞给她，“拿着，路上用。”
钱是崭新的，带着股油墨味。张艳玲没接：“俺有钱。”
“拿着！”曹山虎的语气有点急，把钱塞进她兜里，“你娘看病得花钱，别省着。我明天跟王主任说说，看能不能请两天假，跟你一块儿回去。”
张艳玲心里一热，眼泪掉得更凶了。还是村里的曹山虎，还是那个会替她着想的曹山虎。
可第二天一早，曹山虎却红着眼圈来送她：“艳玲，俺……俺回不去了。王主任说今天有台大手术，指名要俺当助手，这机会……”
他没说下去，眼里的愧疚像被雨泡过的纸，皱巴巴的。张艳玲看着他白大褂上别着的听诊器，亮闪闪的，是王主任前几天奖给他的，说是进口货。
“没事，你忙你的吧。”她扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来，“俺一个人能行。”
火车站的人真多，挤得像沙丁鱼罐头。张艳玲背着帆布包，被人群推来搡去，手里的车票攥得发皱。车开的时候，她往窗外看，没看见曹山虎的影子——他大概早就回医院了，那台“大手术”比她娘的腿重要。
路上走了两天两夜。等张艳玲赶到家，娘正躺在炕上，腿肿得像发面馒头，脸色白得像纸。二婶说：“县城的大夫来看过了，说骨头错位得厉害，得去省城治，不然可能要瘸。”
张艳玲摸着娘的腿，心疼得直掉泪。娘却拉着她的手笑：“傻丫头，哭啥？娘这老骨头，摔一下怕啥？你咋回来了？不耽误上班？”
“不耽误，俺请了假。”张艳玲给娘擦脸，“等你好点，俺带你去省城，找最好的大夫看。”
娘叹了口气：“去省城干啥？得花多少钱？俺这腿，凑合用着就行。你跟山虎在那边好好的，比啥都强。”
晚上，张艳玲坐在炕沿给娘揉腿，闻到屋里的艾草味，心里踏实了些。她想起小时候，娘也是这样给她揉摔疼的膝盖，边揉边说：“人这一辈子，就像走山路，难免磕磕绊绊，揉一揉，就不疼了。”
“山虎那孩子，在省城还好不？”娘突然问，“听二婶说，他跟了个厉害的主任？”
“嗯，挺好的，王主任挺看重他。”张艳玲说，心里却有点发堵。
“那就好，那就好。”娘拍了拍她的手，“山虎是个好娃，就是性子犟，认死理。你们在那边，要互相照应，别生分了。”
张艳玲点点头，没说话。她想起曹山虎留在宿舍的那个本子，想起他说的“保持距离”，想起他看着听诊器时眼里的光。他好像真的离村里的“山虎”越来越远了。
第四天头上，娘的腿稍微消肿了。张艳玲得回省城了，再不回就真旷工了。她给娘留了大部分钱，只带了够买车票