淡的皂角味飘了过来，他的脸又红了，连呼吸都忘了。
“梨花，给婶子帮个忙。”李媒婆突然开口。
梨花停下脚步，回头看她。
“你看存根这孩子，实诚，就是嘴笨。你们年轻人，多说说话，熟悉熟悉。”李媒婆笑得眼睛眯成了缝，“以后都是一家人，别见外。”
梨花没接话，只是低头碾绿豆，木槌砸在豆子上，“啪啪”响，比平时用力多了。狗剩坐在屋里，听着这声音，觉得每一下都砸在自己心上。他知道，她不乐意。哪个姑娘愿意嫁给一个上门女婿？还是他这样没出息的。
梨花娘轻轻咳了一声：“梨花，碾完豆子，把院里的柴火抱进来。”
“嗯。”梨花应了一声，声音闷闷的。
李媒婆见气氛尴尬，又扯了些家常，说老五家的难处，说狗剩多能干，说梨花多孝顺。狗剩坐在旁边，像个木头桩子，只在李媒婆拽他时，才勉强应一声。太阳慢慢爬到头顶，照在院子里的玉米棒子上，金灿灿的，晃得人眼晕。
“要不……这事就先定下来？”李媒婆终于说到了正题，“选个日子，让孩子们把事办了。不用太铺张，请队里的干部和亲戚吃顿饭，认认门就行。”
梨花娘看向狗剩，眼神里带着询问。
狗剩的心一下子提到了嗓子眼，他张了张嘴，想说“我会好好对她”，想说“我会拼命干活”，可话到嘴边，却变成了：“我……我都听婶子的。”
院外的梨花听见这话，木槌猛地砸在石碾子上，绿豆蹦得满地都是。她蹲下去捡豆子，肩膀微微耸动着，像是在哭。
梨花娘叹了口气：“我家梨花，从小被她爹宠着，没受过啥苦。这孩子心重，啥事都憋在心里。存根，我把她交给你，你得答应我，别欺负她，别让她受委屈。”
“我……我不会。”狗剩的声音有点抖，“我会护着她，护着这个家。”
这话刚说完，院外传来“哐当”一声，是木槌掉在了地上。接着，是梨花跑回屋里的脚步声，门“砰”地关上了，震得墙上的宣传画都晃了晃。
屋里瞬间安静下来，只有灶上的水壶“呜呜”地响着，快开了。
李媒婆的脸有点挂不住，干笑了两声：“这孩子，还害羞呢。”
梨花娘没说话，只是起身去灶房，把水壶提了下来。她往狗剩碗里添了点热水，轻声说：“存根，委屈你了。”
狗剩摇摇头，心里像被什么东西堵着，闷闷的。他知道，梨花不是害羞，是真的不愿意。
又坐了会儿，李媒婆觉得再待下去也没意思，就起身告辞：“那我们先回去了，日子定了，我再来告诉你们。”
狗剩跟着站起来，走到门口时，忍不住往梨花的房门看了一眼。门紧闭着，门缝里没透出一点光。
“存根，等一下。”梨花娘突然叫住他。
他回过头。
“这个你拿着。”梨花娘递过来一个布包，“是梨花纳的鞋底，本来想给她爹做双鞋，现在……你穿着合脚。”
布包是蓝底白花的，上面绣着几针简单的花纹。狗剩接过来，沉甸甸的，像捧着块烙铁。
“谢谢婶子。”他低声说。
走出梨花家的院门，风里的议论声更响了。有人故意大声喊：“狗剩，以后就是李家的人了，可得好好孝敬丈母娘啊！”还有人“嗤嗤”地笑，那笑声像针一样扎人。
狗剩没吭声，只是攥紧了手里的布包，快步往家走。蓝布褂子被风吹得鼓鼓的，像揣了一团乱麻。
他没看见，梨花家的房门悄悄开了条缝，一双含泪的眼睛，正望着他的背影，直到那背影消失在拐角处，门才缓缓关上。
梨花坐在炕沿上，手里攥着爹的照片，眼泪像断了线的珠子，砸在照片上。她不是嫌弃狗剩穷，也不是嫌他嘴笨，她只是觉得委屈。爹走了，她得撑起这个家，得招个上门女婿，好像她的人生，从一开始就被定死了。她甚至不知道这个叫狗剩的男人，能不能陪她走过这难捱的日子。
窗外，姑射山的影子被夕阳拉得很长，像一条沉默的巨蟒，盘踞在群山之间。平安村的炊烟袅袅升起，混着泥土和柴火的味道，弥漫在空气里。一场关于生存与情感的拉锯战，才刚刚开始。
狗剩回到家时，老五和婆娘正坐在门槛上等着。见他回来，赶紧迎上去：“咋样？成了吗？”
狗剩点点头，把布包递给娘：“梨花娘给的，说是梨花纳的鞋底。”
婆娘打开布包，看着那双厚实的鞋底，眼圈一下子红了：“好姑娘，真是好姑娘……”
老五蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着烟，烟锅里的火星明明灭灭。过了半天，他磕了磕烟锅，说：“定了日子就好好办，别委屈了人家姑娘。以后到了李家，要懂事，多干活，少说话，别给老子丢人。”
“嗯。”狗剩应了一声，转身往自己的小屋走。
他的小屋在灶房旁边，只有一张土炕，一个破木箱。他把梨花纳的鞋底放在炕头上，借着从窗棂透进来的光，仔细看着上面的针脚。每一针都扎得很密，很匀，像