仓库区的空气中弥漫着淡淡的焦煳味与冷却液的特殊腥气，这些气息都是这场惨烈战斗留下的印记。
十几个穿着相同制服的敌方幸存者，被亡灵集中看管在货舱中央的隔离区内。
他们大多是那支舰队中的军官和技术人员，身上仍残留着战斗的烙印——
被烈焰烤得焦黑的衣角，干涸的血迹在制服上凝结成暗褐色的斑块。
还有几个人的脸上带着尚未愈合的伤口，身上的绷带下面透出殷红的颜色。
他们此刻蹲在地上，双手抱着头，身体因为恐惧而微微颤斗。
有些人显然已经崩溃了，目光呆滞地望着地面，嘴唇无声地翕动着。
他们亲眼目睹了亡灵大军在宇宙中屠戮整支舰队的全过程，也明白自己落入了何等恐怖的敌人手中。
一个年轻的通信官因为过度呼吸而脸色发青，如果不是身旁一名年长军官紧紧按住他的肩膀，他甚至会直接瘫倒在地。
李星耀走进货舱时，那些人的身体不约而同地猛地一颤。
有人下意识地往后缩了缩，有人闭上了眼睛，象是等待着最后的审判。
只有那个年长军官抬起头，目光在李星耀身上停留了一瞬，然后才缓缓地低下了头。
不过，他的眼神中却没有恐惧，只有一种愿赌服输般的平静。
埃德蒙跟在李星耀身后，他的出现让不远处几个海盗出身的被俘者露出了意外的表情，他们显然没想到自己的老大竟然没被关押。
可埃德蒙此刻却没工夫理会他们，只是安静地站在李星耀身后，保持着半步的距离。
李星耀没有浪费时间去审问这些人，精神力联通灵魂分身，借助其法则之力。
将灵魂领域如同无形的蛛网般蔓延开来，复盖了每一个人的精神空间，就连已经休眠的俘虏也没能例外。
李星耀没有用精神力去控制他们，而是直接沟通了混沌神树，借助万魂幡的力量，强行读取他们灵魂中的记忆内容。
这种方式比常规的精神力入侵要粗暴得多，可对圣阶以下的目标而言，效率却高得惊人。
那些人的瞳孔在灵魂力的复盖下骤然放大，嘴唇不受控制地微微张开，却发不出任何的声音，整个身体都僵直在了原地。
随着记忆内容的提取，以及和之前吸收的灵魂碎片中信息的集成，一条清淅的信息链开始在李星耀的脑海中浮现。
这支无标识的未知舰队，是隶属于星域联邦参谋本部直属的秘密特遣舰队，代号“黑潮”。
他们执行的任务都是高度机密，连舰队中的大部分高级军官。
都只知道自己要来“剿灭一支盘踞在这条航道上的高级海盗武装”，并不清楚真正的目标。
只有舰队指挥官范恩上将、几名内核参谋，以及情报部门的高级特工，知道任务的具体内容——
他们此次的目标有两个：一是劫持了航道内多艘飞船的圣阶海盗埃德蒙·克劳德，二便是李星耀本人。
而关于李星耀本人，指令则更加详细——“如果条件允许尽量活捉目标，其天赋非常适合作为联邦内核基因库的顶级素材。
如果无法活捉目标，则就地击杀，但需尽可能地保留其身体完整的组织样本。”
看到这段隐藏最深的任务指令后，李星耀的眼中掠过了一丝冷冽的寒光。
基因库？顶级素材？星域联邦竟然是将他当作了某种可以使用的“基因样本”来看待。
酒会上那些虚伪的客套、热情的拉拢，背后竟藏着这样的龌龊目的——
他们自始至终看中的都不是他这个人，而是他那组优异的基因与顶尖的天赋，是能为联邦基因优化计划铺就捷径的“优质素材”。
那些微笑和恭维的画面，此刻全部变得冰冷而虚伪。
继续读取记忆，更多的情报细节开始浮现。
这些记忆链条的深处，一个底层的秘密也开始悄然浮现。
一千二百年前，星域联邦的探险队在宇宙中的一片死寂荒芜的星域遗迹中，发掘出了一件名为“基因法典”的古老宝物。
那件宝物并非科技造物，而是一种极其特殊的生物兵器——或者说，那是一件可以调整、优化、编辑生物基因的生物法则造物。
“它”可以通过吸收不同生物的生物样本，提取其中的优秀基因片段。
再将其注入其他同类型的生命体中，从而实现基因层面的定向优化。
根据那些记忆碎片中的隐约描述，这个“基因法典”的外形是一个类似魔方的巨大正方体。
表面刻满了未知的金色的符文，仿佛是一个宇宙生物的基因库。
星域联邦的高层在得到这件宝物后，秘密成立了一个名为“优化议会”的部门，专门来负责研究和利用“基因法典”。
他们计划以联邦近乎无穷的庞大人口为基数，逐步打造出基因更优异、天赋更卓绝的“新人类”阶层。
这个阶层将成为联邦未来的内核统治力量，用精英的基因优势来维持整个联邦的稳定和扩张。