排水沟里又黑又臭。
不是比喻，是真臭。烂泥、死老鼠、还有不知道是什么的污秽混在雨水里，泡发了，那股味儿直冲天灵盖。沟不宽，勉强能容人弯着腰走，头顶是石板盖的缝隙，雨水从缝里哗啦啦灌进来，砸在头上脸上，冰凉刺骨。
寒鸦打头，手里攥着个不知道哪来的破灯笼，灯罩早就没了，就一根蜡烛头，火苗在风里晃得厉害，把几个人的影子在沟壁上扯得鬼一样扭。王铁头背着狗娃跟在后面，孩子吓得把脸埋在他颈窝里，不敢看。苏挽雪扶着沟壁，每一步都走得艰难，断臂处被污水溅到，疼得她直吸冷气。林黯断后，破军剑反握在左手，剑尖拖在污水里，发出细微的嗤嗤声——污秽碰到剑身，像被烫到似的冒起一丝白烟。
没人说话。只有哗哗的水声，粗重的喘息，还有远处隐约传来的、被雨声模糊了的呼喝声——锦衣卫发现他们跑了，正在搜。
沟道蜿蜒，时宽时窄。有些地方塌了半边，得爬过去；有些地方积水深到大腿，水底下不知道有什么东西，滑腻腻地蹭过小腿。林黯胸口伤处被污水一泡，火辣辣地疼，但他咬着牙没吭声。圣印虚影在识海里艰难地转，离火印那点火星微弱地抵抗着周围的阴湿寒气，庚金印的烙印则与破军剑产生着持续的共鸣，让剑身在污水中依然保持着锋锐。
走了约莫一炷香时间，前方出现亮光——不是灯笼光，是月光，从沟道尽头一个破口透进来。还能听见哗哗的流水声，比沟里的动静大得多。
“到了。”寒鸦压低声音，吹灭了蜡烛头，“外面是小河，顺着河往上游走半里，有个废弃的水车坊，从那儿上山。”
他先钻出破口，左右看了看，然后招手。王铁头背着狗娃跟上，苏挽雪和林黯也依次钻出。
外面确实是河，不宽，但水流很急，雨水让河水涨了不少，浑浊的河水裹着枯枝烂叶奔涌而下。河岸是陡坡，长满了半人高的杂草和灌木，在雨夜里黑乎乎一片，什么都看不清。
雨还在下，但小了些，从瓢泼变成了淅淅沥沥。云层薄了点，偶尔能看见月亮惨白的轮廓，在云缝里一晃而过。
“这边。”寒鸦拨开草丛，带头往上游走。路根本不能算路，就是在陡坡上硬踩出来的一条痕迹，泥泞湿滑，一步三滑。王铁头背着狗娃走得尤其吃力，有次差点滑倒，被林黯用剑柄顶住后背才稳住。
走了大概两百步，前方果然出现个黑影——是个破败的水车坊，木头架子塌了大半，只剩个轮廓杵在河边，水车早就烂没了，只有半截轴还挂在架子上，随风吱呀呀地响。
寒鸦没进坊子，而是绕到后面，指着陡坡上方：“从这儿上。坡陡，但没哨卡。翻过去就是黑山南麓，有条猎道，能通到西边的官道岔口。”
林黯抬头看了看。坡确实陡，近乎垂直，而且被雨水泡得松软，时不时有泥土和碎石滚落。以他们现在的状态，爬上去够呛。
“没别的路了？”苏挽雪问，声音带着疲惫。
“有，但都得经过镇子外围，锦衣卫肯定设了卡。”寒鸦说，“只有这条最难走，所以他们想不到。”
正说着，下游方向突然传来狗吠声！
不是一只，是好几只，叫声急促凶狠，正快速朝这边逼近！
“追兵！”寒鸦脸色一变，“他们放狗了！”
锦衣卫的猎犬，训练有素，嗅觉灵敏，雨水也冲不干净他们留下的气味。
“上坡！”林黯当机立断，“快！”
王铁头一咬牙，把狗娃往上托了托，手脚并用开始爬坡。苏挽雪紧随其后，用没受伤的右手抓住裸露的树根，一点点往上蹭。寒鸦也跟上，边爬边用短刀在泥坡上砍出踏脚的小坑。
林黯留在最后。他回头看了眼河下游——几点晃动的火光正快速接近，狗吠声越来越近，甚至能听见人的吆喝声。
他深吸口气，将破军剑插在腰后，左手抓住一丛灌木，也开始向上爬。右臂使不上力，全靠左臂和腿，每上升一尺都异常艰难。胸口伤处被牵扯，疼得他眼前阵阵发黑，但他不敢停。泥坡湿滑，好几次脚下一滑，整个人往下溜，全靠左手死死抓住东西才没掉下去。
下面，火光已经到了水车坊附近。几条黑影在岸边逡巡，狗叫声就在坡底，甚至能听见爪子扒拉泥土的声音——猎犬找到他们的气味了！
“在上面！放箭！”有人吼道。
“咻咻咻——”
几支弩箭破空而来，钉在坡上，离林黯不过三尺！箭尾的羽毛在雨中颤抖。
林黯咬牙，加快速度。头顶传来苏挽雪的喊声：“抓住！”
她扔下来一根藤蔓——不知从哪儿扯来的，湿漉漉的，但结实。林黯左手抓住藤蔓，苏挽雪和王铁头在上面拼命拉。寒鸦也回身帮忙。
借着这股力，林黯终于爬上坡顶，瘫在地上大口喘气。
坡下，锦衣卫的火光聚集在水车坊附近。狗还在叫，但没人敢轻易爬上来——这坡太陡，雨天攀爬风险太大。
“他们会上绕路。”寒鸦喘着气说，“我们得赶紧走。”