融合两枚碎片的力量在体内奔腾，林黯感觉自己的状态达到了离开京城后的巅峰。洗髓境巅峰的修为稳固扎实，圣印虚影中“离火”的部分越发璀璨，心火之力愈发精纯浩瀚。他甚至隐隐感到，若有足够的时间沉淀，触摸到那更高的“灵台境”门槛，也并非遥不可及。
但时间，恰恰是他们最缺的东西。
阴钥印记指向最后一处共鸣点，方位明确，距离却极远——至少在五百里外，而且并非继续深入裂谷西侧，而是向下。
裂谷之下，更深层的地渊。
随着前行，周围的景象再次变化。毒火沼泽渐渐被抛在身后，取而代之的是一种纯粹的、暗沉的黑。不是夜晚的黑，也不是污秽的黑，而是大地深处、隔绝一切光热、只有无穷重压与矿物气息的“地渊”之黑。
玄冰早已消失，取而代之的是坚硬、冰冷、呈现出暗铁色或深褐色的岩层。这些岩层表面光滑，布满水流或岩浆侵蚀的古老痕迹，偶尔能看到巨大的、如同刀劈斧凿般的裂痕，深不见底，从中吹出阴冷干燥、带着硫磺和金属气味的风。
温度变得诡异。空气中不再有刺骨的寒，也没有灼人的热，而是一种恒定的、令人窒息的闷热，仿佛置身于巨大的、正在缓慢冷却的熔炉内部。
能量环境也更加单调而狂暴。没有了冰火对冲的奇观，只有纯粹、沉重、混乱的土属性和火属性能量。这些能量不像毒火那般充满侵蚀性，却更加凝实、厚重，如同无形的泥沼，行走其中，每一步都感觉格外费力，对身法速度的限制极大。
更危险的是“地渊煞风”。那是一种从地底极深处吹上来的、混杂着精纯地煞之力的阴风。风无形无质，却直透骨髓，不仅侵蚀肉身，更能消磨神魂，长时间被吹拂，会让人神思恍惚，气血衰败。
林黯不得不持续运转心火之力护体，赤金色的光晕如同黑暗中的灯塔，驱散靠近的煞风，也照亮了前方不过数丈的范围。苏挽雪的冰魄内力对此地环境帮助有限，只能紧跟在林黯身后，将消耗降到最低。
两人如同在无边黑暗的泥沼中跋涉，速度远不如前。
行进了约百里，前方出现了岔路。
巨大的岩壁上，裂开了三条并行的、通往更深处的裂隙。每一条裂隙都黑黢黢的，内部传来隐隐的震动和能量波动。阴钥印记的感应指向中间那条，但林黯能感觉到，左右两条裂隙深处，同样盘踞着强大而危险的气息，似乎是地渊中孕育的古老生灵或特殊存在。
“走中间，小心两侧。”林黯低声道，率先踏入中间的裂隙。
裂隙内部比想象中宽阔，更像是一条巨大的、倾斜向下的天然隧道。岩壁粗糙，布满尖锐的凸起和湿滑的苔藓。隧道并非笔直，而是蜿蜒曲折，分叉极多，如同迷宫。若非阴钥印记的指引清晰，极易迷失。
走了约莫一炷香时间，前方突然传来“轰隆”一声闷响，整个隧道都剧烈震动了一下！
紧接着，一股灼热的气流夹杂着刺鼻的硫磺味和浓烈的血腥味，从前方拐角处涌来！
林黯心中一凛，示意苏挽雪停下。他收敛气息，小心地探出神识。
拐角之后，是一个较为开阔的洞穴。洞穴中央，有一潭翻滚的、暗红色的岩浆池。而此刻，岩浆池边，正在进行一场惨烈的厮杀！
交战双方，都不是人类。
一方，是七八头形如巨型穿山甲、但通体覆盖着暗金色厚重鳞甲、口喷灼热毒烟的“地火穿山兽”。这些妖兽气息强大，普遍在易筋境后期到洗髓境初期，皮糙肉厚，利爪能轻易撕裂岩石。
而另一方，只有三个“人”。
不，严格来说，是三个穿着破烂不堪、但样式依稀能辨出与之前“幽泉”灰袍使者有几分相似的灰袍人！只是他们的灰袍更加古老、残破，袖口的黑水纹路也更加黯淡、扭曲，似乎经历了漫长岁月。
这三个灰袍人，形态诡异。他们的皮肤呈现出一种死灰色，布满皲裂，像是干涸的土地。眼眶深陷，瞳孔是浑浊的暗红色。他们动作僵硬却迅猛，使用的力量阴冷而污秽，与“幽泉”功法同源，却又似乎驳杂不纯？像是被什么东西污染或改造过。
最引人注目的是，这三个灰袍人的胸口，都有一个拳头大小、正在缓缓搏动的、暗红色的晶石凸起！晶石散发出强烈的、与离火印碎片隐隐对抗又吸引的邪恶波动！
“是‘幽泉’的人？不对他们更像是‘守墓人’？或者被此地环境侵蚀变异的残存者？”林黯心中念头急转。
此刻，三个变异灰袍人正与地火穿山兽群激烈搏杀。他们的力量诡异，能腐蚀穿山兽的鳞甲，制造剧毒的灰雾，甚至召唤地渊中游荡的怨魂辅助攻击。但穿山兽数量占优，悍不畏死，且能遁地偷袭，战况异常惨烈，双方都已死伤数名，地上遍布残肢断臂和暗金色的血液。
而在战场后方，靠近岩浆池的一块凸起的黑色岩石上，林黯看到了他们争夺的目标——
，！
那是一小块、约莫只有指甲盖三分之一大小的、赤红色碎片！
正是第三枚离火印碎片！
只是这枚碎片，比前两枚都要小得多，光芒也更加黯淡，