强撑着，出门在附近的街面上，找了个尚未打烊的简陋面摊，要了一大碗热汤面，连汤带水吃得干干净净。热食下肚，一股暖流散开，才感觉恢复了些许力气。
回到小院，关上房门。他没有立刻休息，而是盘膝坐在硬板床上，再次运转《归元诀》，引导着体内那微弱却韧性十足的冰火煞元，缓缓游走周天。京城天地间的元气，似乎比洛水要稀薄一些，但也更加……驳杂？仿佛蕴含着无数种不同的气息，有皇道龙气，有官威煞气，有市井烟火气，也有深宅阴私之气……吸收炼化起来，需要更加小心地甄别和过滤。
两个时辰后，他缓缓收功。内力恢复到了四成左右，速度比预想的要慢，但更加凝练。左肩的伤痛也减轻了不少。他睁开眼，眼中闪过一丝银赤交织的微芒，随即隐去。
他走到窗边，推开一条缝隙，望着窗外京城沉沉的夜色。零星灯火如同鬼火，在无边的黑暗中闪烁。
“脏水深，别信……”沈一刀的遗言再次在耳边响起。
陆炳将他扔出来“摸鱼”，但这潭水到底有多深？东厂的反扑会以何种形式到来？“九爷”的势力在京城又潜藏于何处？那份名单，那个“宫里”的阴柔男子……所有的谜团，都汇聚在这座庞大的帝都之中。
他知道，从明天开始，他必须主动出击。不能坐等敌人上门，必须在这片危机四伏的黑暗森林中，找到属于自己的猎物和……盟友。
他摸了摸怀中那枚冰冷的、刻着“玄蛇绕戟”和“九”字的暗金令牌。这，或许会是一个突破口。
但在此之前，他需要尽快恢复实力，并且，更好地隐藏自己。
夜色渐深，京城在喧嚣与寂静的交织中，缓缓沉眠。
而在这陋巷小院中，一柄被投入浑水的利刃，正在默默磨砺着自身的锋刃，等待着破水而出的那一刻。