发呆了？”苏暮晚凑了过来。
江风笑了笑，站起身。
“贵妃娘娘，酒喝多了，有些上头。我先回公主府了。”
苏暮晚的眼睛眯了一下。
那一瞬间，江风觉得那双眸子的瞳孔变成了竖条形。
但只是一瞬。
“行吧。”苏暮晚懒洋洋地摆了摆手：“替我跟凝儿问好。”
江风拱了拱手，转身离开。
步伐不急不缓。
直到走出皇宫大门，他才长长地吐出一口浊气。
回到公主府后，冷凝正在等他。
“你脸色不太好。”冷凝道。
“没事。喝多了。”
江风没有把妖狐的事告诉冷凝。
不是不信任她，而是——如果冷战和苏暮晚都是妖狐，那整个银灰帝国的权力核心都已经被妖族控制了。
这种事一旦走漏风声，各方势力会做出什么反应，完全无法预判。
更何况，冷凝如果知道她最好的朋友恐怕已经死了，现在的苏暮晚是狐妖所化，以她的性格，恐怕很难保持冷静。
“墨星恐怕要乱了。”
江风独自坐在书房里，看着墙上的墨星地图。
妖族潜伏在银灰帝国的权力中枢，不知道谋划了多久，目的是什么。
一旦他们的计划启动，整个墨星的格局都将被颠覆。
他必须尽快提升实力。
只有足够强，才能在即将到来的风暴中保护他想保护的人。
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一个月后。
江州，江城。
原彩云王国割让给江风的封地上，一面崭新的旗帜升了起来。
“大唐帝国”。
国号是江风定的。
没有什么特殊含义——就是单纯地想念地球上的那个盛世王朝。
登基大典规模不大。
江城虽然是银灰帝国东部的富庶之地，但一州之地，说破天也就几十亿人口。
而隆安一城就有百亿人口。
整个银灰帝国人口更是数千亿。
出席登基大典的宾客也不多。
银灰帝国派了个礼部侍郎来观礼，态度客气但冷淡。
彩云王国倒是派了重臣前来祝贺——毕竟江州原本就是他们割出去的地盘，现在有个跟他们关系不错的人在这里称帝，对彩云王国而言反而是多了一个缓冲区。
当天，江风正式册封了两位贵妃。
晏倾城和冷凝。
没有册立皇后。
这新生的大唐帝国除了原属彩云王国的江城，还有一块飞地领土，庆阳帝国星州的天机城。
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登基后第二十天。
天道院的死亡之谷试炼正式开启。
冷凝拉着江风的手，站在死亡之谷入口处。
这是一片被浓雾笼罩的峡谷，谷口宽约百丈，两侧崖壁漆黑如墨，寸草不生。
谷内弥漫着浓烈的瘴气，肉眼可见的灰绿色雾气从谷底翻涌而出，散发着腐朽和死亡的气息。
“你真的要去？”冷凝的声音很平静，但握着江风的手在用力。
“嗯。”
“你现在是一国之君了。”
“正因为如此，我才更需要去。”江风看着谷口，又道：“一州之地，没有足够的实力，守不住。”
冷凝沉默了几秒。
然后松开了手。
“我在这里等你。”
“好。”
江风转身走进了谷口。
浓雾在他身后合拢，将他的身影彻底吞没。
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死亡之谷内部。
越往深处走，瘴气越浓。
大部分参加试炼的修士都聚集在外围区域采集焚天花。这
种灵药是天道院筛选弟子的标准——带回足够数量的焚天花，就算通过试炼。
但焚天花生长在瘴气较浓的区域，而瘴气会侵蚀修士的身体和灵力。
普通修士在死亡之谷中待超过十天，就会出现中毒症状。一个月是极限。
所以大部分试炼者的策略都是速战速决——冲进去，采花，跑出来。
但江风的策略截然不同。
他一路向死亡之谷最深处前进。
不采花。
不回头。
因为瘴气对他而言不是毒药，而是养料。
丹田中的世界树灵根像一个无底洞，贪婪地吸收着涌入体内的瘴气，将其转化为精纯的生命能量。
越深入，瘴气越浓，世界树吸收得越快，转化出来的能量越多。
修为境界终于开始松动了。
金丹巅峰境的壁垒出现了裂纹。
“快了。”
但除了瘴气之外，还有妖兽。
死亡之谷深处栖息着大量因瘴气而变异的妖兽。
这些妖兽已经丧失了智慧，只剩下本能的凶残和攻击性。
前几批妖兽的修为在化神到洞虚之间，战力也普遍在渡劫境以下，江风和江小小配合着还能应付。
但越往深处走，妖兽的实力越恐怖。
一头通体漆黑的蟒蛇横亘在峡谷深处，身长超过三百丈，战力达到了渡劫巅峰境