陆寒星坐在嫡系长桌的末端，脊梁挺得笔直，像一株被强行修整过的小松。他的手规规矩矩放在膝上，只有眼睫偶尔极快地颤动一下，泄露了内心的紧绷。秦世襄坐在主位，目光如鹰隼般扫过全场，陆寒星能感到那视线掠过自己时，一丝微不可察的停顿。他下意识地将呼吸放得更轻，生怕一个不慎，又让这位威严的祖父挑出错处，招来那些令他畏惧的惩罚。
餐桌的另一端，是全然不同的光景。秦耀辰和秦思越一左一右依偎在秦世襄身边，笑声清脆。秦耀辰正指着菜单说着什么俏皮话，秦思越则撒娇般摇着祖父的手臂，要将自己觉得最好的菜换到他面前。秦世襄脸上带着纵容的笑意，那笑意却像有明确的边界，从不曾向长桌末端蔓延。
丰盛的菜肴如绚丽的画卷铺展开来。浓油赤酱的红烧鲤鱼、颤巍巍晶莹剔透的红烧肉、油亮酥烂的冰糖大肘子率先占据视觉中心，随后是香气扑鼻的糯米蒸排骨、蒜蓉与鲜虾红白相映的粉丝虾、撒满孜然粒的炒羊肉。清炒时蔬碧绿如玉，京酱肉丝配着雪白的薄饼，是另一番精致。
更显巧思的，是那些寓意吉祥的菜式：雕成铜钱状的胡萝卜圆子谓之“财源滚滚”，剖开夹肉的萝卜盏叫作“笑口常开”，用油豆腐皮扎成福袋模样、内藏鸡胸蔬菜的是“四喜福袋”，而塞满肉馅的方形油豆腐，便是“百宝箱”了。土豆焖鸡翅酱香浓郁，香菇板栗蒸滑鸡鲜嫩温补。汤品也有两份，菠菜猪肝汤颜色深沉，羊肚菌山药玉米排骨汤则清澈鲜甜，热气袅袅，滋养着席间看似融洽的空气。
元宵节的重头戏自然少不了。各色汤圆盛在精致的青瓷小碗中被端上，白玉般的皮子裹着红色草莓馅、金黄花生馅，乌亮的黑糯米皮里是流沙黑芝麻，还有凤梨的清甜与鲜肉馅的咸香意外地和谐。
陆寒星小心地舀起一颗黑糯米汤圆，送入口中。软糯的外皮破裂，温热的黑芝麻馅瞬间在舌尖化开，浓香满溢。好吃。他几乎要喟叹，却在声音溢出前及时忍住。他飞速抬起眼帘，极快地瞥了一眼主位的秦世襄和侍立在不远处、永远神色肃穆的管家。见二人神色如常，他才允许自己小口小口，以无可挑剔的姿势，慢慢享用这一份甜暖。
就在这时，坐在他对面斜上方的秦蕊轻轻放下了汤匙，瓷器碰触骨碟发出极轻微的一声“叮”。她目光落在陆寒星身上，唇角勾起一个谈不上温度的微笑，声音不高不低，恰好能让全桌听见：“看来，总算把这小家伙的吃相扳过来一点了。刚来的时候，活像只护食的小野猫。”
主位上传来秦世襄浑厚的笑声，带着一丝显而易见的掌控感：“为了这个，我可没少费功夫。特意让管家，顿顿吃饭都盯着他，手把手地教，一点差错都不能有。”他说话时，眼神也落在了陆寒星身上，那目光里有审视，也有某种塑造作品般的满意。
坐在秦蕊旁边的秦恺适时接口，语气轻松，却像在给这场“成果展示”盖章：“父亲说得是。再难搞的小滑头，到了咱们秦家，也得有秦家子弟的样子。如今看来，倒是像模像样了。”
秦世襄闻言，再次看向陆寒星，语调转为一种训诫式的温和：“寒星，听见了？叔叔姑姑都这般关心你，你可要时时刻刻记着，谨言慎行，好好上进，别辜负了家人对你的这份期待。”
陆寒星立刻放下碗勺，双手复又放回膝上，挺直背脊，垂下眼帘，用练习过无数遍、恭顺而清晰的嗓音回答：“是，知道了，爷爷。谢谢叔叔，谢谢姑姑。”
秦蕊看着他，目光在他一丝不乱的头发、规矩的手势和低垂的眉眼上掠过，终于几不可察地点了点头，算是接受了这份谢意与顺从。
汤圆的甜味还在喉间残留，陆寒星却已感觉不到丝毫暖意。他重新拿起汤匙，眼观鼻，鼻观心，继续对付碗中剩下的几颗汤圆。餐桌上的谈笑声、劝菜声、碗碟轻碰声再次响起，热闹地交织在一起，将他安静而挺直的身影，牢固地嵌在那张华丽长桌的末端，嵌在这份必须用全部心神去维持的“合格”里。
华丰园内灯火通明，暖意熏人。巨大的花厅里，精心扎制的各式花灯高低错落，绘着花鸟鱼虫、戏文典故，流光溢彩，将屋内映照得如同白昼。地下铺设的地龙烧得正旺，暖流从脚底蔓延上来，很快驱散了室外带来的最后一丝寒意。
秦家众人三两两聚在一处，指点谈笑，侍者们穿梭其间，奉上热茶与解腻的果品。陆寒星站在人群边缘，几乎是下意识地退到了那根最粗的描金柱子旁，借着半片阴影，将自己藏得更妥帖些。暖气烘得他脸颊发烫，他终于忍不住，脱下了厚重的外套，露出里面那件略显单薄的嫩绿色丝质里衣。
几乎是同时，阿威无声无息地近前，手里捧着一件崭新的、同色系的丝绒中式坎肩，绣着绿色的暗纹。“五少爷，披上这个吧，小心着凉。”他的声音压得很低，动作却利落，不容分说地将坎肩套在陆寒星身上。这抹鲜亮的绿意，在这满室华彩中，却让他更像一个被刻意装点、摆放在恰当位置的精致摆件。
陆寒星顺从地任由阿威整理着坎肩的盘扣，目光却有些失焦