“一个会在赌桌上拿自己最新诗稿下注的赌徒。”
“一个被激怒就随时要跟人拔枪决斗的疯子。”
“一个时隔几年就忘记旧情人长相的浪荡子。”
“总之，一言难尽。”
女伴听完，反而开怀。
“听起来，他确实比你们这些循规蹈矩的绅士有魅力得多。”
同伴们一时语塞。
班肯多尔夫将军锐利的视线扫过那位女伴，慢条斯理地开口，低声念出了几句诗：
“迷人的幸福的星辰就要上升，射出光芒，
“俄罗斯要从睡梦中苏醒，
“在专制暴政的废墟上，
“将会写上我们姓名的字样！”
“沉重的枷锁会掉下，
“黑暗的牢狱会覆亡，
“自由会在门口欢欣地迎接你们，
“弟兄们会把利剑送到你们手上。”
他顿了顿，话语里带着警告的寒意。
“能写出这样诗句的人……我奉劝您，不要和他有所牵扯。他是个巨大的‘危险’。”
女伴的兴致更高了。
“那您可小瞧了女人。这种危险又迷人的角色，最容易牵动女人的心。发发慈悲吧，阁下，这位‘诗人’先生呢？他到底在哪儿？”
将军发出一声意味不明的轻笑。
“我可不是他的镣铐，也没人给他戴上镣铐。普希金在哪？或许，女士，他正喝醉了滚在哪簇花丛里也说不定。”
他戏谑的视线滑向楼下。那里，一朵年轻的花正在舞厅中央尽情绽放。
一舞终了，娜塔莉娅躬身，优雅地捻起裙摆向舞伴致谢。
不远处的莉娅化身鼓掌机，在灵魂层面为她疯狂欢呼。娜塔似乎感应到了，抬起头，朝莉娅的方向露出了一个温暖的微笑。
这个转瞬即逝的美景，让她的舞伴看呆了，甚至忘了呼吸。
周围排着队的绅士们更是此起彼伏地吸气，热情瞬间被推向顶峰。
同场跳完舞的两位贵族小姐停在原地，打开折扇，冷眼看着这个破落户如此不知收敛地抢尽风头。
其中一位打扮华贵、地位显然更高的小姐，在扇面后对着同伴低语：“你看如此‘盛况’，冈察洛娃夫人怕是嘴都要笑裂。她的女儿未免也太得意了些，一点规矩都不懂。”
贵族小姐的附庸立马会意。
回想片刻后，她收起折扇，莲步轻移，在与娜塔莉娅擦肩而过时展开扇面，用只有两人能听见的音量，隐晦地低语：
“小姐，您出门似乎忘了检查行装……穿着开裂的鞋子来宫廷舞会，似乎有些不太体面呢。”
那带着香风的话语飘入耳中。
娜塔莉娅脑中嗡的一声，一片空白，整个世界都在旋转。
不等莉娅反应过来，娜塔便眼神空洞地转过身，几乎是踉跄着，飞快地逃离了会场。这是她整场舞会里，第一次失礼。
被那具身体的动作牵引，莉娅也被放风筝一样猛地拽了出去。
“娜塔莉亚小姐——”
下一轮的舞伴在原地伸出手，满脸错愕。
“好歹灰姑娘还有水晶鞋呢……她一个穷鬼破落户，仙女教母都没，还敢妄想成为‘辛德瑞拉’？”
碍眼的人终于离场，贵族小姐们娇笑着，重新滑入属于她们的舞会时光。
*
“娜塔……”
莉娅终于能“自主飘路”后，她在花园的台阶上，发现了抱膝独坐的女孩。
少女在无声地哭泣。那压抑的泣音，只在两个灵魂之间清晰地响起。
“对不起，莉娅，我太得意忘形了，完全没有注意到鞋子跳坏了。”
“我怎么能这样呢？舞有什么好跳的，社交有什么意思呢？明明都是我早已不感兴趣的东西，我还跟个孩子似的沉迷……”
“我怎么能做这么丢脸的事！”
“我真的、真的太差劲了——”
“快跟我换过来，我再也不要出来了。”
莉娅飘过去，伸出虚幻的手，仿佛捧起了那张梨花带雨的脸。
看着这张也属于自己的脸哭泣，她的心都要碎了。
“胡说什么呢，世上最可爱的娜塔，你完全不知道你有多迷人！”
“我喜欢看美人跳舞，才不要因为这点小事就跟你换。你答应出来一次可太不容易了，我的灵魂同伴、世上的另一个我。”
“鞋子的事说来都怪我……咱家这条件，是我前面练习太多，把它的寿命都耗光了——你说我怎么就不能像你一样，轻易就能驯服这该死的人类四肢，让它跳个好看的舞呢？”
说到这里，娜塔像是被戳中了什么奇怪的笑点，忽然破涕为笑。
莉娅见状，再接再厉：“我知道了，肯定是珊德拉的缘故！我这个重度颜控，一定是二姐拖了我学舞的后腿！”
娜塔的笑意更深了：“……珊德拉要知道你这么说她，绝对要把你压在身下挠痒痒的。”
莉娅想象了一下那个场景，觉得简直是酷刑。
她甩甩头从台阶上“站”起来，对着娜塔伸出手。
“那就帮我保守秘密吧，拜托你啦，我最亲爱的娜