证。”
嫔妃们面面相觑，却没人敢说什么。她们纷纷屈膝行礼，鱼贯而出。
秦宝宜又看向孙荣。
“你带几个伶俐的奴才守着门。别有人听说要搜宫，急着去打扫。”
沈昱摆了摆手：“听贵妃的。”
孙荣立刻躬身，带着几个太监，守在了殿门口。
院子里，嫔妃们三三两两地站着，交头接耳，窃窃私语。见秦宝宜出来，她们立刻噤了声，纷纷屈膝行礼。
秦宝宜走到二门处，贤妃已经在那里等着了。
贤妃迎上来，脸上带着恰到好处的殷勤。但走近了，那殷勤便淡了，取而代之的是带着羞赧的为难。
她咬了咬嘴唇，低声道：“求贵妃娘娘体恤。”
秦宝宜挑眉，等她说下去。
贤妃的声音压得更低了些，低得几乎是从喉咙里挤出来的：
“嫔妾家中……嫔妾，实在不擅长与净庵的师太打交道。”
秦宝宜当然知道贤妃在说什么，她等的就是这句话。
京城高门大户的女眷们，最爱求神拜佛。一是求平安、求兴旺，再则是为了彰显财力地位。与皇寺、清净庵这样的地方打交道，一年没个万八千的银子花出去，可入不了这些和尚尼姑们的眼。
若想让这群人供你驱使，那就更是既要有门第、有权势，还得有海样的银子花出去。
贤妃家是清流，在这件事上，自然不够看了。
但若此时当着众位嫔妃的面，将实话说出来，又没面子。
“那……妹妹带人去搜宫？咱们换换？” 秦宝宜一贯地通情达理。
“嫔妾谢娘娘体恤！”贤妃立刻屈膝行礼，声音里带着掩不住的欢喜。
秦宝宜伸手扶住她，“不如先让清净庵的师太们来瞧瞧。待她们走了，妹妹再去搜宫。”
“免得搜宫的动静闹起来，这些外人出去了多嘴。”她顿了顿，“有辱皇家颜面。”
众人纷纷应和：“贵妃娘娘思虑周全。”
秦宝宜摆了摆手，示意众人散开。贤妃走出二门不一会儿，太后身边的易香也跟了过去。
两刻钟后，青黛带着人回来了。
清净庵只有个清净的名儿，实际坐落在京城最繁华热闹的地段，离皇宫不远。两刻钟的功夫，足够她把人请来。
“娘娘。”青黛走到秦宝宜面前，屈膝行礼，“这几位都是清净庵中德高望重的师太。为保公允，奴婢都请来了。”
秦宝宜的目光从那些人脸上慢慢扫过——
七个人。为首的住持法号慧升，是永靖候府的常客。她看见秦宝宜，面上立刻堆起恰到好处的恭敬，双手合十，念了一声佛号。
最后面站着一个人，缩头夹尾的，努力把自己藏在人群里。慧检。
秦宝宜的目光也在她脸上停了一息，便移开了。
“青黛姑娘已将事情原委与贫尼等说了。”慧升走上前，声音不高不低，恰到好处，“娘娘放心，贫尼当尽全力，为太后娘娘排忧解难。”
秦宝宜点了点头，急道：“太后娘娘还疼着。诸位快开始吧。”
第一招，慧升巫邪喜金银之物，将他们打点好了，自然就走了。
孙荣拿来一个木头小箱，打开，里面足有七八个拳头大小的金锭子，在烛火下闪着温润的光。先皇驾崩，皇室私库里的东西，自然也由他继承下来。
慧升双手合十，念了一声佛号。她接过箱子，带着六个尼姑走到太后窗前。
“人杂，会打扰神明。”她说，声音不高不低，却不容置疑，“请诸位在此稍候。”
门关上了。
窗纸上，映出几个灰蒙蒙的影子，念念有词，来回走动。那诵经声嗡嗡的，像一群蜜蜂在远处盘旋，听不清念的是什么，只觉得沉闷压抑。
一炷香的功夫，门打开了。
慧升走出来，双手合十，满脸慈悲：
“已将金银散去，为太后娘娘消灾。”
秦宝宜往窗内看了一眼，“看样子没用。”
方氏还躺在榻上，呻吟声比方才小了些，却还在继续——一下一下，像钝刀子割肉。
搜宫的目的还没达到，方氏自然不会“好起来”。
慧升的脸上恰好闪过一丝尴尬。她垂下眼，双手合十，又道：“那……只好请太后娘娘用无根之水净身。”
“无根之水？何用？”贤妃问。
慧升点了点头：“无根之水，乃天上降下，未落地的雨水、雪水。用此水洗身，可祛除一切邪祟。”
她转过身，吩咐那几个尼姑抬来一口地缸。又从怀里拿出个小瓷瓶，像模像样地将里面的东西倒进缸里。
那缸是青瓷的，半人高，口阔底收。几个尼姑抬着它，走得小心翼翼，像是抬着什么稀世珍宝。缸里的水在月光下粼粼的，泛着银白色的光，像一缸烧化的银子。
几位师太双手合十，站在水缸旁的石阶上，满脸凝重。
当着后宫众人的面，排场摆开了，方氏骑虎难下。
她披着一件外裳，腿脚还是跛的，每走一步都要顿一顿，身子微微佝偻，像背负着什么沉重的东西，慢慢走到水缸边，站定。