场可控。”
同一时刻，乔治的书房里飘着冷掉的锡兰红茶的香气。
亨利的电报摊在桌上，最后一行字被红笔圈起：“复审通过，但需删除‘反对电子差分仪垄断’。”他望着窗外越下越大的雨，雨丝在玻璃上拉出银线，就像差分机打印的数据流。
“接受。”他对詹尼说，声音轻得像叹息，“告诉霍克，我们只要‘第九分钟节律’这六个字。”
詹尼的影像中，她的手指在桌下轻轻勾住婚戒——那是乔治用第一台差分机的废齿轮打造的。
“你确定？”
“他们以为删了名字就能夺走灵魂。”乔治起身推开窗，潮湿的风卷着哨音灌了进来，“但灵魂藏在频率里，藏在每个轮机工的哨子里，藏在标准协会的草案里。”他转身时，墙上的怀表开始走动，秒针每走一圈，分针就会在第九分钟的位置微微停顿——那是他让钟表匠特意修改的。
“明天下午两点。”他低头看表，表盖内侧刻着詹尼的名字，“伦敦英国标准协会（bsi）五楼会议室。”
雨幕中，一列火车鸣着汽笛驶向伦敦，车头的蒸汽在雨中散成白雾。
乔治望着火车消失的方向，指尖无意识地敲着桌面，节奏正是九短三长。
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