詹尼小姐？女仆端着新煮的咖啡进来，被满桌的账本吓了一跳，您该吃点东西了，老爷说——
放那儿。詹尼头也不抬，手指在图谱上划过。
她记得三年前实验室爆炸时，乔治被压在废墟下，是她用差分机的铜齿轮当撬棍，撬了三个小时才把人救出来。
那时她耳后被碎片划了道疤，现在摸着还会疼，但远不如现在心疼——这些被拆分的订单，每一条都是乔治用三年时间织就的商业网络，现在要像拆毛衣似的，拆成谁都认不出原样的线团。
楼下传来马车的铃铛声。
她迅速将图谱塞进暗格里，整理好发辫，端起冷掉的咖啡喝了一口。
苦涩在舌尖蔓延，像极了即将到来的审查。
罗莎琳德的书房在二楼东头，阳光透过彩绘玻璃窗，在她膝头的信纸上投下玫瑰色的光斑。
那封1839年的旧信已经泛黄，边缘有火烧过的痕迹，只余下半页：威廉·麦克莱恩坚持审计军费，被说成妨碍军务现居匹兹堡，靠帮人记账为生
她摸出银制钢笔，墨水在信笺上洇开：亲爱的伊芙琳，若您仍与麦克莱恩一家有联系，请告知我他的近况。
康罗伊需要正直的人。字迹苍劲有力，和二十年前写给肯特公爵夫人的信如出一辙——那时她试图为丈夫争取更多权力，现在她要为儿子争取更安全的后背。
三天后，回信到了。
他拆开后只扫了一眼，就敲响了乔治的办公室门：麦克莱恩的儿子是州财政厅档案室主管，他说他父亲临终前还在骂当年的黑账。
乔治正在看蒸汽犁的销售报表，闻言抬头。
窗外的阳光穿过他的发梢，在脸上投下明暗交界：偿还先父正义做引子，告诉他我们能让那些黑账重见天日。
罗伯特点头，将信小心收进内袋。
他转身时，瞥见乔治办公桌上压着份《宾夕法尼亚州议会简报》，头版标题是《农业现代化促进法案：机遇与隐忧》，作者署名是阿尔弗雷德·布莱克伍德。
对了，乔治突然说，让詹尼把那十三份中间商的公证文书再检查一遍。
罗伯特应了一声，带上门出去。
办公室里重新陷入安静，只有挂钟的滴答声。
乔治望着窗外，晨雾已经散尽，新犁的沟垄像大地的指纹，延伸向远方。
他想起昨日雪地里的渡鸦徽章残影，想起詹尼耳后的疤痕，想起母亲翻找旧信时颤抖的手指——有些齿轮已经开始转动，而他知道，真正的考验，才刚刚开始。
楼下传来急促的马蹄声。
那位宾夕法尼亚州议员戴着羔皮手套，正抬头往二楼望，嘴角挂着惯常的微笑，只是眼底的阴影，比平时更深了些。
阿尔弗雷德的羔皮手套在门环上叩出三声轻响，像钟表齿轮咬合的精准。
乔治望着楼下那辆镶铜饰的黑色马车，注意到车轮辐条上沾着新泥——从州议会大厦到康罗伊庄园不过两英里，这泥点倒像是特意碾过未铺石的小路，好让人看见他深入民间的姿态。
请布莱克伍德先生到东客厅。乔治整理袖扣时，瞥见镜中自己眼底的青影——昨夜和詹尼核对完所有中间商资料，天快亮才合眼。
他伸手摸向领结，指尖触到詹尼今早别上去的银质领针，是蒸汽犁的微缩模型，冰凉的金属贴着皮肤，像她昨晚轻声说的小心他的糖衣。
东客厅的胡桃木壁炉烧着山毛榉，松脂香混着阿尔弗雷德身上的薰衣草古龙水。
议员先生摘下手套，露出修剪整齐的指甲，指节上戴着枚卡梅伦家族的红纹玛瑙戒指——和三年前在伦敦拍卖会上拍下的那枚一模一样，当时乔治竞价到最后一刻，却在落槌前放下了号牌。
康罗伊先生的蒸汽犁可真是惊动了整个宾夕法尼亚。阿尔弗雷德接过女仆递来的雪利酒，杯壁在他掌心转了半圈，今早我在议会说农业革命需要立法护航，老参议员们的假发都快被惊掉了。他笑起来时，嘴角的酒窝让他看起来像个热心公益的乡绅，不过有位先生私下问我——他压低声音，这些机器要是普及了，那些靠犁地为生的穷小子们，该去喝西北风吗？
乔治靠在高背扶手椅里，手指无意识摩挲着椅腿的涡卷雕纹——这是罗莎琳德从伦敦运来的古董，椅背刻着康罗伊家族的鸢尾花徽章。布莱克伍德先生去过爱尔兰吗？他突然问，1847年我在都柏林，看见饿殍躺在田埂上，手边还攥着半截发霉的土豆。
传统耕作养不活人，机器至少能让他们活着。他端起自己的雪利酒，杯底轻轻碰了碰阿尔弗雷德的杯子，至于生计美惠信贷的贷款合同里写得清楚，购买蒸汽犁的农户需雇佣两名无地劳工。
您看，他从茶几抽屉里抽出份文件，这是今早刚签的诺丁汉农场主协议，上面有郡长的公证章。
阿尔弗雷德的目光在文件上扫过，嘴角的酒窝更深了：康罗伊先生总把棋盘摆得周全。他放下酒杯，银匙搅动着杯底的残酒，不过听说您在拆分纽约港的粮食订单？
我有位做航运的朋友说，最