在发烫。
他轻轻将晶体按进去，听见一声细微的——像是某种机关启动的声音。
蜂窝石的心跳声突然加快，幽蓝荧光顺着凹痕爬满整个祭坛，在地面投下奇怪的符号。
乔治望着那些符号，想起父亲书房里那本《伊比利亚残卷》的插画——那是记载着的古老文字。
护卫队的火把光透进地下宫殿时，乔治正蹲在祭坛前，指尖悬在发光的符号上方。
他听见詹尼在身后喊他的名字，却只听见自己剧烈的心跳——和蜂窝石的震颤，终于同频了。
乔治的指尖几乎要碰到那些发光的符号时，詹尼的手突然覆上来。
她的掌心还带着刚才奔跑后的薄汗，温度透过他的手套渗进来：乔治，你的脖子在流血。
他这才后知后觉地摸到锁骨处的刺痛——莱昂纳多的短刃划开了一道细口，血珠正顺着衬衫领扣往下爬。
詹尼从袖中抽出丝帕，动作轻得像在抚弄蝴蝶翅膀。
塞缪尔的差分机突然发出蜂鸣，纸带地弹出半尺长，他扑过去的样子活像猎犬嗅到了松露：看这个！
符号的频率和脑波共振值完全吻合！
康罗伊先生，您父亲那本《伊比利亚残卷》里的文字，可能根本不是神话——
是坐标。乔治盯着地面的符号。
最中央的菱形纹路突然扭曲成他熟悉的英格兰地图轮廓，西南部的某个点正在高频闪烁，康沃尔。他想起父亲书房里那幅布满红笔标记的老地图，父亲总说康沃尔的锡矿里藏着被时间遗忘的齿轮
约翰的左轮还挂在腰间，手指却不自觉地摸向枪套：康沃尔？
那里的矿场十年前闹过矿工集体发疯的传闻，军方封锁了三个矿井。他压低声音，我看过卷宗，幸存者说井下有会唱歌的石头
蜂窝石的震颤突然加剧，幽蓝荧光如活物般钻入符号缝隙，在乔治脚边聚成半透明的球体。
球体里浮着片焦黑的羊皮纸残片，边缘还沾着暗红痕迹——是血。
詹尼的丝帕落在地上，她颤抖着伸出手，指尖刚触到球体表面，残片便地钻进她掌心。
这是她摊开手，残片在皮肤上显形，拉丁文的花体字像被火烤过般卷曲，血月之环将在满月夜完成献祭，新神的锁钥藏在字迹到这里突然模糊，仿佛有某种力量在刻意抹除关键信息。
塞缪尔的差分机纸带地断裂。
他扯下眼镜揉了揉发红的眼尾：干扰源来自康沃尔！
频率和蜂窝石完全一致，就像他咽了口唾沫，就像有人在那边敲钟，这边的石头在跟着打拍子。
乔治的紫水晶突然烫得灼手。
他猛地想起父亲临终前抓着他手腕说的话：第七次齿轮咬合时，去康沃尔找老矿工汤姆·霍克——他见过真正的时代齿轮当时他以为那是老人的胡话，现在却觉得每一个字都在灼烧他的记忆。
我们得去康沃尔。他听见自己的声音像绷紧的琴弦，今晚就整理装备，明天一早就出发。
詹尼的手指还停在残片消失的位置，她抬头时眼眶微红：乔治，上次去德文郡你发了三天烧，这次
我没事。他握住她的手，丝帕上的血渍蹭在两人交握处，詹尼，你记得吗？
我们第一次见面时，你说跟着康罗伊先生，总不会困在旧书堆里他轻轻用拇指摩挲她指节上的薄茧——那是常年握钢笔留下的，现在，我们要去翻更大的了。
塞缪尔已经开始往巨大的皮箱里塞差分机主机，金属部件碰撞的声音里混着他的嘟囔：需要带备用线圈，还有那瓶从牛津大学偷来的磁化铁砂约翰则对着怀表皱眉：支援小队需要重新调配，康沃尔的矿场地形复杂，至少得带两队骑兵——
等等。乔治突然按住太阳穴。
某种滚烫的画面在他脑内炸开：血色月光下，戴着鸟嘴面具的人正将婴儿投入沸腾的矿坑，蜂窝石般的怪物从岩浆里探出触须他踉跄一步，詹尼立刻扶住他后腰：乔治？
你又做那个梦了？
不是梦。他盯着自己发抖的右手，是记忆。紫水晶在口袋里烫出一个红印，莱昂纳多说旧神的触须在伦敦下水道，可真正的根他望向地面逐渐黯淡的符号，在康沃尔。
返回康罗伊庄园的马车上，詹尼始终握着他的手。
车外的暮霭漫进车窗，将她的侧影染成暖金色。
乔治望着她发间那枚银质发簪——就是刚才救了塞缪尔的那支，鸢尾花纹在暮色中泛着温柔的光。等解决了这件事他刚开口，马车突然颠簸起来。
约翰掀开帘子，马灯的光映出他紧绷的下颌：到了。
庄园的铁艺大门在前方敞开，门廊下站着个瘦高身影——是埃默里。
他的领结歪在脖子一侧，手里提着个雕花酒壶，看见马车便挥起另一只手：我的天，你们可算回来了！
我在客厅等了三小时，管家说再不走就把我的雪利酒倒进狗盆！他凑近时，乔治闻到浓烈的雪茄味混着酒气，听说地下祭坛闹刺客？
跟我来书房。乔治打断他，有更重要的事。