口的茶渍，混着股极淡的龙涎香——和艾玛身上的熏香不同，这是圣殿骑士团特有的血檀味。他今晚必然报信。乔治将帕子递给詹尼，让白头佬带三十个兄弟，在西环废弃码头等着。
月上柳梢时，乔治站在码头阴影里，听着海浪拍打木桩的声响。
远处传来马车辘辘声，七辆蒙着油布的板车缓缓驶来，车把式都是生面孔，腰间鼓囊囊的——是短铳。
白头佬的手下从芦苇丛里窜出，铅弹擦着车棚飞过，车夫们尖叫着抱头鼠窜，为首的刀疤脸刚要拔枪，白头佬的短刀已经抵住他咽喉：说，谁让你们来的？
刀疤脸吐了口带血的唾沫：劳福德大人要话未说完便被乔治捂住嘴。带回去审。他指了指板车，油布下露出半尊鎏金关公——和他说的转移宝物分毫不差，我要知道红莲计划的下一步。
审讯室的煤油灯被风吹得摇晃，刀疤脸的惨叫声混着海浪声撞在砖墙上。
乔治站在阴影里，听着他断断续续的供词：中秋夜借龙血祭天太后要敲问鼎钟和九龙地眼共鸣逆转龙脉他的指甲深深掐进掌心，中秋，只剩十九天。
后半夜的监督署密室泛着冷光。
达达拜推了推眼镜，镜片上蒙着水汽：我按您说的，把地脉数据、电报频率和月相周期都输进差分机了。他指了指运转的机器，铜齿轮咬着铜齿轮，纸带吐出图谱，您看，九龙地眼的灵能峰值在中秋子时
乔治凑近细看，冷汗顺着后颈往下淌——图谱上的红色区域覆盖了整个维多利亚港，标注着血潮吞没。
更下方一行小字让他呼吸一滞：第七机启动序列，已完成67。
第七机？达达拜的声音发颤，这是您父亲笔记里提过的神座启动程序可推演源头他指着纸带边缘的星图，不在地球轨道内，甚至不在太阳系。
乔治的指尖抵在差分机的铁芯上，能感觉到细微的震颤——和月球信号频率一致。
他突然想起艾玛说的龙睁眼，原来所谓月相，不过是跨星系的启动密码。
深夜的海风卷着咸湿的气息扑上屋顶。
乔治架起差分机，准备接收月球信号，可刚接通线路，全港的电报机同时发出刺耳的尖啸，煤气路灯闪烁三下，陷入黑暗。
三秒后，光明重临，差分机的纸带却多了一行新字符——是工整的小楷：钟已上弦，红莲待燃。
乔治猛然抬头，望向北方。
云层裂隙中漏下月光，照得他眼底发亮。
他仿佛看见千里之外的紫禁城，一口青铜巨钟悬在太和殿檐下，撞钟木正缓缓抬起，余音穿透时空，落在他耳边，清晰得像晨钟撞响在茶楼上。
詹尼的脚步声从楼梯传来：先生，该歇了。她的声音带着关切，却掩不住疲惫。
乔治摸了摸冰冷的差分机，又望了望北方的天空。
今夜，他注定无眠。