地下室里，乔治把收集的文献摊在桌上。
第一次迭代的黄铜差分机原型机正在工作，金属的手柄还在纸带上画着，这次的曲线不再是尖刺，而是张牙舞爪的网状——和劳福德地图上的铁路线惊人地相似。“他要同时控制物质世界和超凡力量。”乔治的手指划过手稿里的献祭流程，“用铁路运输祭品，用紫斑瘟疫制造混乱，再用旧神的力量巩固统治。”
埃默里倒了两杯威士忌，推给乔治一杯：“福斯特那边需要这些证据，但我们得先确保自己活着送过去。”他指了指窗外，“半小时前有个邮差在门口转悠，留下了这个。”他递来张烫金请柬，封面上的纹章是斯宾塞家族的银鹰，“阿尔弗雷德·斯宾塞邀请你明天下午三点去他的纺织厂，说是‘谈谈差分机的商用前景’。”
乔治捏着请柬的手指微微发颤。
斯宾塞家族控制着英格兰三分之一的棉纺厂，阿尔弗雷德更是新兴资产阶级里最会钻营的人物——但此刻，请柬边缘沾染的丝丝紫斑纹路，让他想起教堂石屋里的羊皮书，这些人真是无孔不入。“把请柬锁进暗格。”他喝光威士忌，酒液灼烧着喉咙，“明天会是另一场战争的开始。”
窗外，煤气灯逐渐熄灭，晨光漫进房间，照在摊开的文献上。
那些关于邪神的字句在光线下泛着冷意，像无数双眼睛，正盯着这两个试图撕开黑幕的人。