“队正过奖了，都是乡亲们齐 心，一点一点干出来的。”周牧野侧身引路说到：“外头冷，请到议事棚说话。”
一行人沿着整洁的村道往村里走。
沿途碰见的村民，无论是原本的河源村老户，还是新近落户的流民，见到周牧野夫妇陪着李队正一行，都暂时停下手中的活计，客气地打招呼，眼神里是尊重而非畏惧，娃娃们也只是好奇地瞅着，并不躲闪。
李队正将这一切看在眼里，心中暗自点头。
这周牧野夫妇在村中的威望，是实打实的。
到了议事棚，炭盆烧得正旺，驱散了身上的寒气。
宋穗儿亲自给李队正和几位亲兵倒了热茶。
几位村老起身见礼后，识趣地暂时退到隔壁房间。
众人落座，寒暄几句后，李队正捧着温热的茶碗，脸上轻松的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种公务在身的严肃，还带着几分不易察觉的忧虑。
他啜了口茶，放下茶碗，看向周牧野和宋穗儿，开门见山道：“周村长，宋娘子，实不相瞒，李某今日冒雪前来，一为巡查冬防，二来确有一桩要紧事，需与二位商议。”
周牧野神色一正：“队正请讲。”