曹操从来没有想过自己的宗亲会成为率先背叛的人。
他转身，面向众将，声音嘶哑。
“曹洪随我起兵，多少次死里逃生————如今却降了！”
他猛地指向诸将：“夏侯妙才战死，而曹洪却在忙着把女儿送给杀妙才的仇人！曹子廉，你的良心被狗吃了吗？”
曹纯浑身颤斗，却仍强撑着：“子廉正是见过太多生死，才————卫信此人，用兵如神，更兼————”
“更兼什么？”曹操厉喝。
“更兼————得天命。”曹纯抬起头，眼中竟有泪光。
“主公，您看看这几年，董卓暴毙，吕布败逃，袁术困守淮南，刘表孙坚两败俱伤————而卫信，一个河东少年，如今已掌控司隶，兵锋所指，所向披靡。这————这不是天命是什么？”
“混帐！”夏侯敦暴起，拔剑指向曹纯，“曹纯！你竟敢长他人志气，灭自家威风！
我这就斩了你！”
“元让住手！”曹操却抬手制止。他盯着曹纯，眼中怒火渐渐冷却。
“你跟随我多少年了？”
曹纯一怔：“自中平起兵，已————已五年有馀。”
“五年。”曹操点头。
“五年间，我待你如何？”
“主公待末将————恩重如山。”曹纯声音哽咽，“赐宅邸，赏田产，委以重任————”
“那你说曹洪为何叛我？”
“末将————不知道————”
“好，好，好。”曹操连说三个“好”字，忽然仰天大笑。那笑声癫狂，凄厉，在夜空中回荡，让帐外士卒都毛骨悚然。
笑着笑着，他猛地拔剑！
剑光如电，直劈而下——
“主公不可！”程昱惊呼。
剑锋在离曹纯头顶三寸处停住。曹操持剑的手稳如磐石，但脸上肌肉抽搐，目中尽是血丝。
“为何不可？”他转头看程昱，声音平静得可怕。
“你告诉我，通敌叛主，泄露军机，其家属该当何罪？”
程昱跪地：“子廉将军固然有罪————然曹纯将军毕竟是主公从弟，更是曹氏宗亲。若连带斩之，恐寒将士之心，更让卫信看笑话————”
“看笑话？”曹操冷笑。
“我现在就是天下最大的笑话！族弟叛我，侄女资敌，军机尽泄————哈哈哈哈！”
他猛地收剑，却反手一剑劈向身旁立柱！
“咔嚓”
碗口粗的木柱被劈开一道深痕。
木屑飞溅，曹操喘着粗气，持剑而立，胸口剧烈起伏。
良久，曹操缓缓转身，看向跪伏在地的曹纯。
“罢了————是我昏了头。”
“你对曹某忠心，某不能因为曹纯、曹仁背叛，就伤害你。”
曹纯哭诉道：“多谢主公。”
曹操深呼吸一阵，目下局势已然陷入绝境。
卫家军纵横陈留，正在向济阴、山阳、泰山扫略。
等到卫信占领充州，那天下就真的大势已定了。
“快向袁本初求援————现在能解救兖州者，只有他了！”
六月中旬，邺城。
袁绍刚结束为期三日的庆功宴。堂上歌舞未歇，廊下酒香犹存。
这位刚刚在龙凑之战中击溃公孙瓒的霸主，正斜倚在皮榻上，眯眼看着堂下胡姬旋舞。
他年过四旬，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，锦袍玉带，气度雍容，确有四世三公的世家风范。
谋士许攸坐在下首，醉眼惺忪地举爵：“恭贺主公！公孙瓒退守易京，幽州已为主公囊中之物。不出两年，河北克定，河北四州在手，天下谁与争锋？”
袁绍微微一笑，并不接话，只轻轻转动手中玉杯。
杯是和田青玉所制，薄如蝉翼，透光可见杯中琥珀色的酒浆。他喜欢这种掌控的感觉掌控土地，掌控兵马，掌控人心。
堂外忽然传来急促脚步声。一名文吏几乎是跟跄着冲入堂中，手中高举一封插着三根翎羽的急报——这是最高级别的军情。
歌舞骤停，胡姬们惶惶退下。
袁绍皱眉：“何事惊慌？”
文吏跪地：“主公————兖州急报！曹操————曹操败了！”
“哐当””
许攸手中酒爵落地。
袁绍坐直身体，脸上那抹闲适的笑意瞬间消失：“详细说来！”
文吏展开帛书，声音发颤：“曹操与卫信会战于官渡。卫信用兵诡诈，集中精锐猛攻中军————曹军大败，退守东郡。更————更严重的是————”
“是什么？”袁绍声音沉了下来。
“曹军粮道被截，军中已开始杀马为食。曹操遣使多路求援，其中一路————已至邺城三日，只是主公此前在庆功，下官不敢————”
“混帐！”袁绍猛地起身，玉杯摔碎在地。
“如此大事，也敢耽搁？！”
他大步走下堂阶，一把夺过帛书。
目光扫过字句，脸色越来越沉。内容是留守邺城的审配所写，详述了充州战况，最后附言：“曹使程昱