丹裕宗，华芳殿
殿宇巍峨，檐宇生辉。
正座之上，一位白髮苍苍的老人端坐如山，面容冷峻，双眸如炬，威严之气瀰漫殿中。
其侧，一名身著儒衫的白面书生负手而立，嘴角勾著若有若无的笑意。
殿门缓缓推开，李明疾步而入，神色惶惧，双手抱拳，屈膝而跪：“属下李明，参见副宗主。”
老人抬眼，眸光如刀锋掠过，淡淡开口，声若洪钟：“李明，近日听闻你押送的一批灵草在途中被人劫走，可有此事？”
李明心头一紧，额上冷汗涔涔，却强自镇定，小心翼翼答道：“回稟副宗主，属下確有疏忽，灵草失窃皆因一时大意。绝无懈怠之心，还请副宗主明察。”
白面书生闻言，缓缓上前，眼神讥誚，语气轻佻：“李明啊李明，你在宗门灵药採买之位上待了多少年，自詡老成稳重，如今竟然出了这种紕漏真是可笑。”
李明神色尷尬，忙低声应道：“南师兄教训的是，属下確有过失。”
谁料话音未落，白面书生脸色骤冷，厉声喝道：“放肆！你算什么东西？一个区区凡俗之身，也配称我为师兄？若非当年青丹真人力推，你以为丹裕宗外门执事之位，也是你能坐的？”
李明脸色顿时惨白，心底涌起怒意，却生生压下，只得勉强挤出一丝苦笑：“南师兄说得极是。
老人眉头微蹙，抬手一挥，声音沉稳而威严：“好了，不必多言。”
片刻沉默，他缓缓起身，背负双手：“李明，青丹师兄去了血雾谷多年，怕是你这採买执事之位如今可是有不少人盯著呢。”
李明心臟一沉，却仍强作镇定，低声道：“弟子明白。”
老人顿了顿，忽然转身，眼神锐利，声若惊雷：“但本座念你多年效力，给你一次机会。你可从你手下挑出三人，一同出手挑战我这弟子。若是胜了，你的位置仍可保全。若不能”
话未说尽，殿中气息骤然一紧。
只见白面书生缓步上前，嘴角笑意森然，眼神如寒锋般盯住李明：“若不能，你便捲铺盖滚下去，永不得踏入宗门半步！”
殿中寂静无声，压抑得令人窒息。
李明心中发寒，额头冷汗滚落，心知此关若败，他不只是失位，恐怕连性命都难保
待江昊赶到丹裕宗在云天坊市的驻地时，正见李明独坐案前，手中斟酒，神色落寞。
几名婢女在侧轻声奏乐，却难掩他眉宇间的颓唐。
江昊心中微讶。
印象里，李明向来笑容可掬，待人温和周到，如今竟是这般失魂落魄。
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这时，管家让江昊在门口等待，自己则进去对著李明微微一礼，低声稟道：“老爷，江山主来了。”
李明抬头，眼神先是迷濛，隨即在看到江昊的瞬间，骤然一亮：“江师弟来了？快快请进，才几日不见，你竟已踏入筑基！”
说著，起身就要迎接江昊，
江昊连忙疾走几步，扶著晃晃悠悠的李明：“我这修为也是侥倖，哪比得上师兄在这里来得瀟洒痛快！”
李明勉强挤出一丝笑意，对著四周挥了挥手，四周乐师婢女立马停下，这才扶著江昊坐下。 “江师弟，你莫要打趣我了，今日怎么得空来我这儿了？”
江昊微微一笑，却丝毫没有提血参草的事：“近些日子稍有閒暇，便想著来看看师兄这里有什么新鲜玩意儿。不过”
他顿了顿，眉头微皱，“我看师兄似乎心情不佳，可是遇到了什么难处？”
李明摇头苦笑，端起酒杯，却终究没有饮下：“也不算什么大事，只是近来被人逼下了一场比试，偏偏我手下儘是平庸之辈，正为此发愁。”
江昊闻言一怔：“师兄不是负责採买的执事吗？怎会与人定下比试？”
李明眼神闪烁，似在犹豫。片刻，他长嘆一声，声音里带著几分无奈与酸楚：“唉，说来话长师弟可曾听过我丹裕宗的青丹真人？”
江昊微微一愣，点头道：“自然有所耳闻。据说他是北境少有的四品炼丹师，在整个丹裕宗，怕也是地位极高之人吧？”
李明眼神微黯，长嘆一声：“哎！何止是地位极高？当年他乃宗主之下第一人，宗门上下，无不敬仰。只是”
江昊追问：“只是如何？”
李明缓缓道：“三年前，他前往血雾谷採药，至今杳无音讯。宗门上下，已默认为他凶多吉少。他这一走，我等依附於他的修士，便都失了依靠。”
江昊心头一震，暗自惊讶。没想到李明竟与这等人物有牵连。难怪以凡俗之身，也能坐稳丹裕宗採买执事的位置。
李明嘆息著续道：“如今我这执事之位，早成眾人眼里的肥肉。那副宗主更是直言——若我手下能集齐三人，胜过他弟子南尘，我的位置便还能保住。若不能”
他话音未尽，脸上已满是苦涩。
江昊目光一凝：“若不能？”
李明苦笑，眼神如死灰般暗淡