“没错！”木子伊眼中闪烁着算计的光芒，“商会是穿鞋的，要脸面，要体统，所以才怕我们查，才要养死士灭口。但灰道是光脚的！他们行事更直接，也更…狂妄自大！商会现在肯定在全力抹平自己这边的痕迹，甚至会向灰道施压，要求他们收敛。但灰道那些头目，尤其是‘黑蛇’、‘毒蝎’之流，贪婪成性，嚣张惯了，他们会甘心就此收手吗？尤其是，这条走私链带来的暴利，足以让他们铤而走险！”
他走到地图前，手指点在灰道控制的几个核心区域：“商会要擦屁股，灰道却未必愿意立刻放弃到嘴的肥肉！他们可能会暂时蛰伏，但更大的可能是——他们会寻找新的、更隐秘的渠道，或者…动用他们自己控制的资源，暂时接手部分‘生意’，甚至可能因为分赃不均，与商会产生新的矛盾！”
老周眼中精光一闪：“会长的意思是…灰道这边，反而可能因为商会的突然收缩，露出新的马脚？”
“正是！”木子伊斩钉截铁，“我们要把监视的重点，从商会，转向灰道！尤其是‘黑蛇’和‘毒蝎’这两个直接负责走私环节的大头目！盯死他们的老巢、他们常去的据点、他们手下的亲信！看看他们最近有没有异常的资金流动、人手调动、或者…接收不明货物！”
“另外，”木子伊补充道，目光转向老吴，“商会那边，也并非完全放弃。我们不能再去接触那些敏感人物了。但是…商会底层，那些真正跑腿的、被盘剥的、可能连自己运的是什么都不知道的小虾米呢？比如，负责给仓库送补给的老杂役？负责清理‘损耗’垃圾的工人？这些人，商会死士不会盯着，但或许…能听到只言片语，看到一些被忽略的细节！老吴，你想想办法，找最不起眼、最不会引人注意的兄弟，用最自然的方式，去接近这些人，听听牢骚，看看能不能捡到一点‘垃圾’！”
“双管齐下！”阿岩明白了，“一边压灰道，一边捡商会的芝麻！”
“没错！”木子伊点头，“灰道是主攻方向，商会是捡漏。阿岩，灰道那边的监视，由你亲自负责！挑生面孔，用最笨、最耗时的办法——蹲守！我要知道‘黑蛇’和‘毒蝎’每天见了谁，去了哪，手下有什么异常调动！老吴，商会底层的‘捡漏’，你负责，务必隐秘再隐秘！”
任务迅速分配下去。阿岩立刻着手挑选人手，进行伪装和盯梢训练。老吴则开始筛选目标人物和设计接触方案。据点再次高速运转起来，只是这一次，气氛更加压抑，行动更加谨慎，如同在布满地雷的战场上匍匐前进。
木子伊也没有闲着。他深知，仅靠被动监视和捡漏，效率太低，变数太大。他需要一枚能打入灰道或者商会更核心的棋子。他想起了自己早年游历z市时，曾无意中救下的一个因欠赌债差点被灰道打断腿的小账房，后来听说此人辗转进了商会，一直郁郁不得志。
此人名叫钱贵，人称“老钱”。木子伊几经周折，通过一个绝对可靠、与双方都无表面关联的线人，将一封没有署名、只有约定时间和地点的密信，送到了老钱手中。
会面地点选在城南一处以鱼龙混杂、消息灵通却也相对安全（因为各方势力混杂）着称的“三不管”地带——老茶棚。这里充斥着汗味、劣质烟草味和嘈杂的谈笑声。木子伊早早坐在角落一张油腻的桌子旁，帽檐压得很低，面前放着一碗浑浊的粗茶，眼睛却如同最警觉的猎鹰，不动声色地扫视着入口和周围。
一个穿着洗得发白、打着补丁的绸布长衫，身形佝偻、面色蜡黄、眼神里充满了惶恐和警惕的中年男人，如同受惊的兔子般溜了进来。他正是钱贵。他缩着脖子，目光躲闪地在人群中搜寻，直到看到角落里的木子伊，眼神剧烈波动了一下，才迟疑地、一步三回头地挪了过来。
“您…您是…”老钱的声音细若蚊蚋，带着抑制不住的颤抖，屁股只敢挨着条凳的边缘坐下。
“钱管事，别来无恙。”木子伊的声音平和，推过去一碗没动过的茶，“放心，这里很安全。我知道你在商会过得不如意，也知道你对那些…上面人的做派，心里有看法。”他开门见山，目光却带着一种洞察人心的力量。
老钱浑身一抖，差点打翻茶碗，脸色更白了：“我…我不知道您在说什么…我就是一个混口饭吃的小账房…”
“老钱，”木子伊身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种不容置疑的真诚，“明人不说暗话。我知道你本性不坏，当年那点赌债也早该还清了。你在商会这些年，兢兢业业，却始终被打压排挤，为什么？就因为你不够‘懂事’，不够‘狠’！你看不惯他们和灰道勾连，看不惯那些见不得光的‘损耗’，对吧？”
老钱的嘴唇哆嗦着，眼神剧烈挣扎，额头渗出细密的冷汗。木子伊的话，句句戳中他的痛处和隐秘的心思。
“z市不该是这样。”木子伊的声音带着一种沉痛和力量，“那些盘剥、那些见不得光的交易、那些枉死的冤魂…需要有人站出来！我不是要你拼命，只希望你能睁大眼睛，竖起耳朵。把你看到的、听到的，那些你觉得不对的、可疑的事