子时过半，夜色如墨。
北京城德胜门城楼上的火把在夜风中摇曳，将守军疲惫而坚毅的脸庞映照得忽明忽暗。秦渊站在城垛前，望着城外清军营寨中密密麻麻的灯火——那些灯火比三个时辰前多了近一倍，尤其是在营寨西侧，新搭建的炮兵阵地已经初具规模，三十门红衣大炮的炮管在火光下泛着冰冷的金属光泽。
“斥候回报，多尔衮从通州大营紧急调来了这批火炮。”苏墨走到秦渊身边，声音低沉，“炮手都是汉军旗的老兵，操炮娴熟。若让这三十门炮齐射，德胜门的城墙最多撑半个时辰。”
秦渊没有回头，目光依旧盯着那些火炮：“夜袭队准备好了吗？”
“三百敢死队已集结完毕，都是各派轻功好手和军中精锐。”苏墨顿了顿，“但秦兄，你真要亲自带队？你的伤……”
“必须去。”秦渊转身，左肋处的绷带隐约渗出血迹，但他眼神清明，“只有我最清楚红衣大炮的弱点。当年在辽东，铁山营没少吃这种炮的亏。”
他看向苏墨手中的传国玉玺：“玉玺还能支撑多久？”
“国运消耗了三成左右，剩下的力量最多能再施展两次‘三才镇魔’。”苏墨苦笑，“简姑娘正在尝试以双脉之力温养玉玺，但效果有限。幽冥尊主留下的空间裂缝已经开始扩大，城东的天空已经能看到若隐若现的黑色裂隙。”
秦渊心头一沉。时间比预想的更紧迫。
“武当弟子那边有消息吗？”他问。
“还没有。”苏墨摇头，“按时间推算，他们应该已经出了西山，正在赶往武当山的路上。但往生门既然知道神农鼎盖的重要性，绝不会让他们顺利抵达。我已派青云阁暗桩沿途接应，但……”
话未说完，城楼东南方向忽然传来一声尖锐的破空声！
一道赤红色的焰火冲天而起，在夜空中炸开成一朵莲花的形状——那是青云阁最高级别的求援信号！
“是护送武当弟子的队伍！”苏墨脸色大变，“他们遭遇伏击了！位置在……西山黑龙潭！”
秦渊握紧剑柄：“距离多远？”
“三十里。”苏墨迅速估算，“但黑龙潭地势险要，三面环山，只有一条小路进出。往生门若在那里设伏，恐怕……”
“我去。”一个清冷的声音从楼梯处传来。
江辰不知何时已站在那里，黑衣如墨，手中握着一柄新换的长剑。他的脸色依旧冰冷，但眼中多了几分罕见的急切——武当弟子中，有他一位故人之子。
“江兄，你一个人太冒险。”秦渊皱眉。
“我熟悉黑龙潭地形。”江辰简短道，“三年前追杀一名往生门叛徒时在那里待过半个月。而且……”他顿了顿，“青云阁的求援信号是‘赤莲焰火’，代表遭遇的敌人至少是往生门长老级别，寻常弟子去只是送死。”
苏墨沉吟片刻，看向秦渊：“秦兄，炮阵必须毁，武当弟子也必须救。我们分头行动——你带敢死队夜袭炮阵，江兄去黑龙潭，我留守城楼调度全局。至于简姑娘……”
“我要留下。”简心的声音传来。
她不知何时也上了城楼，一身白衣在夜风中飘动，眉心玄冥印记散发着淡淡的青金色光芒。她走到秦渊身边，握住他的手：“空间裂缝正在加速扩大，只有我能以双脉之力配合玉玺暂时稳定它。如果我离开，裂缝可能会在黎明前彻底崩溃，届时九幽秽土将直接降临。”
秦渊看着她的眼睛，那双异色双瞳中满是坚定。他知道简心说的是事实，可让她独自面对空间裂缝和可能降临的幽冥尊主……
“苏大哥会帮我。”简心似乎看穿了他的担忧，“而且，玉罗刹姐姐刚才传讯，圣教有一种秘法可以暂时封印空间裂缝，她正在赶来。”
话音未落，一道红衣身影如飞鸟般掠上城楼。玉罗刹风尘仆仆，红衣上沾染着斑斑血迹，但眼神依旧明亮：“南郊的血煞唤魔阵已经被我和武当弟子联手破了，杀了两个往生门长老。圣教确实有封印空间裂缝的法子，但需要至少十二名高手布阵，而且需要一件至阳至刚的宝物作为阵眼。”
“至阳至刚？”苏墨思索，“传国玉玺可以吗？”
“不行。”玉罗刹摇头，“玉玺承载的是国运龙气，属‘皇道’，不是纯粹的‘阳刚’。我需要的是像少林‘金刚杵’、武当‘真武剑’那种以纯阳真气淬炼百年的神兵。”
众人沉默。少林金刚杵远在嵩山，真武剑在独孤云手中，而剑圣自昨日一战后就不知所踪，恐怕是伤势过重觅地疗伤去了。
秦渊忽然想起什么，从怀中取出覆云剑：“此剑原名‘沧海剑’，是沧海剑圣以《沧海无量诀》的至阳真气淬炼而成，算不算？”
玉罗刹接过剑，仔细感应，眼中闪过惊讶：“沧海剑？传说中可斩幽冥、断轮回的圣剑？没想到竟然在你手中……可以！此剑的至阳之气极为纯粹，作为阵眼绰绰有余！”
她看向简心：“简妹妹，圣教的‘赤焰封天阵’需要十二人布设，你我二人为主阵眼，还需十名至少一流境界的高手辅阵。你能找到这么多人吗？”
简心看向苏墨。苏墨略一沉吟：“城中医馆有七名各派