众人领命退去，脚步声渐渐远去，堂中重新安静了下来。
凌云独坐案后，目光落在沙盘上，久久没有移开。
这时，门外忽然传来一阵爽朗的声音:“云儿！”
凌云抬起头，面上顿时浮现出一丝笑意。
杨林大步走了进来。
他虽年事已高，却腰杆挺直，步履生风，一身气势半点不减当年。
凌云起身相迎:“义父，您怎么来了？”
杨林走到沙盘前，大咧咧地往那儿一站:“听说你在这儿召集众将议事，老夫过来看看。方才在门口遇见了杜伏威那几个，一个个见了老夫，跟耗子见了猫似的。”
他笑了笑，目光扫过沙盘上标注的河东地形，又看了看那些新添的标记，点了点头。
“布置得不错。王世充去河东，窦建德去河北，王??带降将为后援条理分明，进退有据。”
凌云微微一笑:“义父过奖了。”
这时，杨林忽然转过头，看着他:“云儿，老夫问你——那些个小辈各有差遣，怎么就没给老夫留个位置？”
凌云闻言一怔。
杨林佯装怒道：“怎么？是不是觉得老夫老了，不中用了？”
“义父误会了。”凌云连忙道，“孩儿岂敢。”
“那你说说，为何没有老夫的差事？”杨林瞪着眼，一副要问个究竟的样子。
凌云看着他，沉默片刻，才缓缓开口:“义父，您为大隋操劳了一辈子。从高祖到太上皇，再到当今陛下，您还在四处奔波。”
“这些年，登州水师、山东防务、各路反贼，哪一样不是压在您的肩上？”
杨林闻言，面色稍缓。
凌云继续道：“如今江淮已定，天下反贼或降或灭，只剩下太原李家。这一仗，孩儿有把握。您该歇歇了。”
杨林看着他，面色有些恍惚，一时没有说话。
凌云见其如此，轻笑一声：“笑儿还小，正是需要人陪的时候。那孩子跟您投缘，您抱着他，他笑得有多开心。义父，您就留在洛阳，替孩儿多陪陪笑儿，含饴弄孙，享享清福。”
杨林听着这些话，久久不语。
良久，他才抬起手，用力拍了拍凌云的肩膀:“你这孩子，行吧。老夫听你的。”
“义父英明。”
杨林哼了哼:“那是。老夫当然英明。”
而后，又忽然笑了笑，眼中满是欣慰:“行了，你忙你的。笑儿也该醒了，老夫回去看看。”
说完，便大步离去。
凌云站在堂中，望着那道背影，无奈地笑了笑。
兵部衙门外。
凌云走出大门，没有再乘王驾，他就这么步行着，往街市的方向走去。
十七默默跟在他身后，保持着几步的距离。
阳光洒在洛阳城的街道上，暖融融的。
凌云走得不快，目光落在两旁的行人和店铺上。
街边，卖炊饼的老汉正招呼着客人，脸上带着笑。
几个孩童追逐嬉闹，从凌云身边跑过，留下一串清脆的笑声。
不远处，一对年轻夫妇正并排而行，口中说着什么，女子的脸上带着羞涩的笑意。
一切都很寻常。
可凌云看着这一切，心中却涌起一股说不清的滋味。
这样的寻常，不易。
江淮战乱时，那里的百姓可有这样的笑容？
河北动荡时，那里的孩童可敢在街上追逐？
而如今，河东还在对峙，那些被迁徙的百姓，大多数，怕是都睡不好一个安生觉。
“掌柜的，来两个炊饼！”
一个汉子大声吆喝着，从凌云身边走过。
“好嘞！”卖炊饼的老汉应着，手脚麻利地包好两个炊饼递过去。
汉子接过，咬了一口，满脸满足:“这日子，真是越过越有盼头了！”
旁边一个老者笑着接话：“可不是嘛！听说那些反贼都降的降、死的死。往后啊，咱们老百姓的太平日子，长着呢！”
“那是！有虎威王在，谁能翻得了天？”
凌云听着这些话，脚步微微一顿，看向那说话的汉子。
那人穿着普通的粗布衣裳，一看就是寻常百姓。
说起虎威王时，眼中满是敬仰，仿佛那个人不是高高在上的亲王，而是能保他们太平的守护神。
凌云收回目光，继续往前走。
十七跟在后头，忍不住低声问：“大王，要不要”
凌云摆了摆手：“不用。”
他走在人群中，听着那些百姓的闲谈，看着他们脸上的笑容，心中渐渐地平静了下来。
这就是他想要看到的。
这就是他这些年来，所作所为的意义。
穿过两条街，前方忽然热闹了起来。
一座三层高的楼阁矗立在街角，雕梁画栋，飞檐斗拱，门前挂着大红灯笼，上书三个字——“醉仙坊”。
丝竹之声从楼中隐隐传出，夹杂着女子的歌声和男子的笑声。
凌云抬头看了看那牌匾，嘴角微微