患的江都所能抵挡。”
他顿了顿，观察着儿子的反应，见苏容轩眉头微蹙却并未立刻反驳，便继续以一种推心置腹的语气道：“为父在朝数十载，历经风雨，深知顺势而为方是存身立世之本。若江都王能审时度势，或许尚有转圜余地。而我苏家……更应早做打算。”
苏容轩的手指微微蜷缩了一下，他抬起眼，直视着父亲：“父亲的意思是……要我们苏家，向安阳王示好？”
“非仅是示好。”苏怀瑾的声音压得更低，却字字清晰，“乃是寻一明主，谋一前程。安阳王殿下曾向为父透露过赏识之意。若我苏家能在此关键时刻，略尽绵薄之力，将来安阳王入主江都之时，我苏家不仅可保无虞，更能更上一层楼。此乃家族百年之计，容轩，你需明白为父的苦心。”
书房内一片死寂，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
苏容轩的脸色渐渐沉了下来，原本的恭敬被一种难以置信的失望和坚定所取代。他缓缓站起身，挺直了脊梁。
“父亲，”他的声音清晰而冷冽，打破了书房的沉寂，“您所说的‘明主’，便是那个为了一己私欲，不惜勾结外族，引狼入室，祸乱自家山河的安阳王吗？您所说的‘前程’，便是要孩儿背弃君王，背叛故土，去做那投敌叛国之臣吗？”
苏怀瑾面色一沉：“容轩！休得妄言！此乃权宜之计，是为了家族……”
“家族？”苏容轩打断父亲的话，语气激动起来，“若家族的荣耀需建立在背叛与不义之上，那样的荣耀，孩儿宁可不要！江都王或许眼下艰难，但他勤政爱民，从未失却王者气度。王妃亦在倾尽全力助王上度过难关。此刻正是国家用人之际，我苏容轩深受国恩，岂能因畏惧强权而做那首鼠两端之人？”
他后退一步，向着苏怀瑾深深一揖，语气却无比决绝：“父亲恕孩儿不孝。道不同，不相为谋。忠义二字，重于泰山。即便前路是万丈深渊，孩儿也愿与江都共存亡，绝不会向安阳王屈膝！”
说罢，他不再看父亲瞬间变得铁青的脸色，毅然转身，大步流星地走出了书房，只留下沉重的关门声在寂静的夜里回荡。
苏怀瑾独自坐在灯下，脸色变幻不定，最终化为一声长长的、意味复杂的叹息。儿子的刚烈正直，出乎他的意料，也彻底打乱了他的盘算。棋局之中，一枚重要的棋子，竟就这样脱离了掌控。
沉重的关门声如同重锤，狠狠砸在苏怀瑾的心上。书房内陷入死寂，只剩下那盏孤烛的火苗不安地跳跃，将他脸上瞬息万变的情绪照得明暗不定。
预期的暴怒并未立刻爆发。苏怀瑾站在那里，身体因极度的气闷而微微颤抖，他死死盯着那扇门，仿佛要将它烧穿。良久，一声漫长而沉重的、带着无尽挫败感的叹息从他胸腔深处溢出。
“逆子啊……真是逆子！”他喃喃自语，声音不再像之前那般咆哮，却充满了恨铁不成钢的痛心与深深的无力。他缓缓坐回椅中，仿佛一瞬间被抽走了许多力气，平日里的威仪被一种疲惫的父辈忧思所取代。
他没有再摔打东西，只是抬手用力揉捏着突突直跳的太阳穴。
“糊涂！糊涂透顶！”他低声斥骂着，对象是那个已然离去的儿子，“满口的忠义节烈，一腔的热血孤勇！可这世道，岂是光凭这些就能走下去的？！”
他的怒气，更多来源于恐惧——对儿子即将踏上一条布满荆棘甚至可能是绝路的恐惧。他不是要放弃这个儿子，恰恰是因为太过重视，才无法眼睁睁看着他往火坑里跳。
“审时度势！何为审时度势？！”他像是问自己，又像是在质问不在场的儿子，“安阳王势大，布局周密，勾结外族固然不齿，可成王败寇！江都如今内忧外患，风雨飘摇，你拿什么去‘共存亡’？拿你的一腔热血吗？那只会被现实碾得粉碎！”
他想到儿子可能面临的悲惨结局，心中便是一阵揪紧。苏容轩的刚直和才华是他一直引以为傲的，可如今这优点却成了最致命的弱点。
他一声长叹，充满了无奈的挣扎，“为父让你顺势而为，并非贪生怕死，更非卖主求荣！只是想在这乱局之中，为我苏家，为你……寻一条活路，一条能保住根基，甚至能更进一步的活路啊！”
“你怎么就不明白……怎么就不懂为父的这片心！”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑和苦涩。愤怒渐渐褪去，留下的是更深的担忧和一种难以言喻的无力感。他知道儿子的脾气，一旦认定的事，九头牛也拉不回。
“罢了，罢了……”他最终挥了挥手，仿佛要驱散满心的烦躁，“且让你……再碰碰壁吧。但愿现实能让你清醒几分。”
但他的眼神却逐渐变得深沉起来。他不会明着与儿子作对，但暗地里，他必须做更多的谋划和准备，或许……要在安阳王那边留下更多的转圜余地，以便在最终关头，能保住儿子的一条命。
午后的阳光透过雕花窗棂，温柔地洒在明正院的地面上，形成斑驳的光影。院内几株海棠开得正好，微风拂过，带来淡淡花香，暂时掩去了王宫中若有若无的紧绷气息。