寂静深渊不是它的本名。
在银河系的标准星图上，这片区域被标注为“grb-7321区”，一个平淡无奇的编号。但所有导航员都知道，这里是银河系少有的引力盲区——没有恒星，没有大型行星，甚至连暗物质密度都异常稀薄。飞船进入这片区域，会失去所有外部参照，只能依靠惯性导航和概率跃迁。
就像在绝对的黑暗中闭眼行走。
林战站在舰桥舷窗前，看着窗外纯粹的黑暗。他们搭乘的“归途号”是一艘星骸文明的快速侦察舰，经过星骸之灵的紧急改装，现在勉强能容纳三百多人。舰体狭长，表面覆盖着吸收所有波段的暗色涂层，在虚空中几乎隐形。
但林战知道，隐形对博士没有意义。那个疯子——或者说那个正在与虚空吞噬者意志融合的存在——一定能感知到他们的到来。就像猎人能闻到猎物踏入陷阱的气味。
“还有十七小时抵达预定坐标。”星骸之灵的声音在舰桥响起。这个ai现在分出了一部分核心代码在归途号的主机上，用它的说法是“见证一个文明最后的挣扎或新生”。
林战转身看向舰桥后方。那些选择跟随他的原蚀能士兵——现在他们自称“赎罪者”——正在接受最后的装备检查。星骸之灵从遗迹仓库里找出了三百多套轻型作战服，虽然型号古老，但防护性能依然可靠。
他们分成小组，由几个恢复较好的前军官带领，进行着基础战术训练。动作生疏，配合生涩，但每个人都很认真。那种认真里带着一种近乎虔诚的专注，像是要把过去三年犯下的所有罪孽，都压缩进这一次任务中赎清。
“他们撑不到战斗开始。”说话的是凯斯，那个第一个站起来选择跟随的高阶军官。他现在是赎罪者的临时指挥官，站在林战身边，声音很低，“心理评估显示，超过六成的人有严重的创伤后应激障碍。一旦面对博士，面对他们曾经跪拜的‘神’，很多人可能会崩溃。”
林战没有立刻回应。他看着训练中的士兵们，目光在一个年轻女孩身上停留——她叫艾拉，资料显示只有十九岁，三年前博士的舰队袭击她的殖民星球时，她正在准备医学院的入学考试。现在，她握着能量步枪的手在微微颤抖，但眼神坚定得可怕。
“崩溃也没关系。”林战终于开口，“只要在崩溃前，完成该做的事就行。”
凯斯皱眉：“你这样是在利用他们的负罪感。”
“不。”林战摇头，“我是在给他们一个选择。留在遗迹，他们余生都会活在自我谴责里，那种缓慢的死亡比战死更痛苦。来这里，至少他们可以选择如何结束——是作为博士的傀儡结束，还是作为反抗者结束。”
他顿了顿，看向凯斯：“你选择跟我来，是因为想赎罪，还是因为想死？”
凯斯沉默了很长时间。舰桥的照明在他脸上投下深深浅浅的阴影，让他看起来比实际年龄苍老十岁。
“我想……”他的声音有些沙哑，“我想在死前，做一件我女儿会为我骄傲的事。如果她……如果她还活着的话。”
三年前，博士的蚀能污染吞噬他所在的军事基地时，他的妻子和六岁的女儿正在基地家属区。他最后的记忆，是通讯频道里女儿惊恐的哭声，然后是一片寂静。
“她会为你骄傲的。”林战说，语气肯定，“无论结果如何。”
凯斯苦笑着摇头：“你太理想主义了，林战。现实是，我们大概率会死在那里，死得毫无意义，像宇宙尘埃一样被遗忘。”
“那就让我们的死亡变得有意义。”林战拍拍他的肩膀，“去准备吧。十七小时后，我们就要踏入真正的黑暗了。”
凯斯敬了个礼——不是博士军队那种扭曲的抬手礼，而是标准的地球军礼——转身离开。
林战看着他走远，然后低声说：“星骸之灵，给我寂静深渊的详细扫描数据。我要知道博士到底在那里建了什么。”
全息星图在面前展开。代表寂静深渊的区域是一片绝对的黑暗，连背景辐射都异常微弱。但在星图放大到某个尺度时，能看到一些……异常。
不是能量读数，不是质量分布，而是空间本身的“褶皱”。
“这是……”林战眯起眼睛。
“空间结构的人为扭曲。”星骸之灵解释，“博士在利用星骸遗迹的技术——或者说，他扭曲了那些技术——在寂静深渊制造了一个‘现实薄弱点’。他在撕裂空间结构，制造一个足够大的伤口，让虚空吞噬者的意志能够更顺畅地降临。”
星图继续放大，显示出那些空间褶皱的细节。它们排列成一种诡异的几何图案，像是一个巨大的、立体的法阵。而在法阵的中心，有一个微弱的生命信号读数。
只有一个人。
但那个人的能量特征，强大到让扫描仪器的读数溢出。
“博士在那里。”林战轻声说，“独自一人。”
“逻辑上说不通。”星骸之灵分析，“要维持如此规模的空间扭曲，需要的能量输出至少相当于一颗中等恒星。一个人，即使经过强化，也不可能……”
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