圆形大厅的空气里瀰漫著金属冷却后特有的腥气，那气味像是刚从熔炉里取出的铁块被冷水浇透，混著淡淡的臭氧味，钻进鼻腔时带著细微的刺激性。应急灯的光线在穹顶下晃荡，昏黄的光柱扫过中央能量柱，让柱身表面的铭文忽明忽暗——那些刻痕深浅不一，像是用某种尖锐的金属工具一笔一划凿出来的，浅处泛著银灰色，深处却积著薄薄一层墨绿色的黯蚀残留，像是凝固的苔蘚。
凌星的靴底踩过地面的绿色痕跡时，能清晰感受到鞋底传来的细微黏滯感，仿佛踩在半乾的油漆上。他下意识顿住脚步，低头看向脚下：那些黯蚀残留呈不规则的条状分布，边缘还在微微泛著萤光，像是某种尚未完全熄灭的余烬。就在这时，他胸口的平衡符號突然泛起银蓝色的光流，光流顺著他的衣襟滑落，与地面的绿色痕跡接触的瞬间，“滋啦”一声激起一串细碎的火花。火花落在黯蚀残留上，让那些绿色痕跡微微蜷缩，像是遇到了天敌。
“机械蛛的踪跡指向东北通道。”月璃的声音打破了大厅的寂静。她正蹲在能量柱旁，膝盖上放著刚临时修復的终端——屏幕左上角还裂著一道蛛网般的纹路，边缘的指示灯闪烁著微弱的绿光，显然修復得並不彻底。她用指尖在屏幕上滑动，碎裂的显示区域里立刻跳出几个红色的追踪標记，標记在东北方向的通道入口处匯聚成一团：“它们的能量信號在通道深处突然增强，不是分散的，而是像有意识地聚集在了某个地方。”
说著，月璃將终端凑近能量柱，屏幕贴著柱身的铭文时，终端表面突然泛起一层淡淡的蓝光。但没过两秒，蓝光就开始闪烁，屏幕上跳出一串断断续续的意识波图谱——那些图谱像被干扰的心电图，上下起伏得毫无规律。“这些铭文在传递信息，但很模糊，大多是警告”她皱著眉，指尖在屏幕上调整著接收频率，“我勉强捕捉到几个关键词，『记忆』『迷宫』应该是在说『记忆的迷宫』。”
“管它什么迷宫，进去宰了那些虫子再说。”炎烈的声音带著几分不耐，他双手握著火焰战斧的柄，手臂微微发力，暗红色的光刃立刻在斧刃边缘绽开，像流动的岩浆。光刃划过通道入口处缠绕的锈蚀金属丝时，“咔嚓”一声將那些粗细不一的金属丝劈成两段，断口处还在冒著细小的火星。他抬了抬肩膀，作战服肩部的破洞露了出来——破洞边缘呈不规则的锯齿状，显然是被蛛丝腐蚀的痕跡，破洞下方，淡金色的防护层正泛著微弱的光芒，但光芒已经比之前暗淡了不少，“我的星尘药剂快失效了，刚才在甬道用了太多，现在手臂都有点发沉，得速战速决。”
凌星没有立刻说话，他的目光扫过大厅四周的通道入口——整个圆形大厅共有四个通道，分別朝向东南西北四个方向，每个入口的上方都雕刻著不同的星图符號。东方入口是方形符號，南方是菱形，西方是五角星，而东北入口凌星的视线停在那里，那是一个由三角和圆形组成的复合符號，符號的线条流畅，边缘还刻著细小的花纹。不知为何，当他看向这个符號时，胸口的平衡符號突然传来一阵轻微的共鸣，像是两个频率相同的音叉在互相感应。
“这个通道的能量频率与我们破解的星图碎片一致，应该是正確的方向。”凌星往前走了两步，伸手触碰通道口的符號。他的指尖刚碰到冰冷的金属表面，银蓝色的光流就顺著符號的纹路蔓延开来，像是水流沿著河道流动。光流所过之处，符號表面的锈蚀簌簌脱落，露出下面闪烁的蓝光——那些蓝光均匀地分布在符號的每一条线条上，让整个符號看起来像是活了过来。“而且这些符號在响应平衡之力，”凌星收回手，看著符號上持续闪烁的蓝光，“也许它们本身就是星图的一部分，只是之前被锈蚀掩盖了。”
月璃和炎烈对视一眼，没有异议。三人鱼贯进入东北通道，身后的圆形大厅逐渐被阴影吞噬，应急灯的光线越来越弱，最后彻底消失在通道深处。通道內部並不宽敞，只能容两人並肩行走，墙壁是由厚重的合金板拼接而成，板与板之间的缝隙里积著灰尘和锈蚀。走了大约五十米后，通道突然转向，变成了环形迴廊——迴廊的直径足有二十米，墙壁上布满了密密麻麻的星图符號，从地面一直延伸到穹顶，像是一圈巨大的星图壁画。
这些符號形態各异，有些完整清晰，表面泛著柔和的白光，光线透过符號的边缘，在地面上投下细碎的光斑；有些则被墨绿色的黯蚀腐蚀，只剩下残缺的轮廓——有的缺了一角，有的中间被啃出一个洞，还有的只剩下模糊的印记，像被虫蛀过的书页。凌星伸手摸了摸一个被腐蚀的螺旋符號，指尖能感受到符號表面的凹凸不平，黯蚀残留的触感像是潮湿的泥土，还带著一丝凉意。
“这些符號是星图的索引坐標。”月璃打开终端，將屏幕对准墙壁上的符號，终端立刻投射出一个放大的符號影像，影像悬浮在半空中，与节点舱获取的星图数据叠加在一起。她指著影像中的一个三角符號：“你看，这个三角符號对应苍澜星系的外围星域，上次我们在节点舱看到的星图碎片里，就有这个符號的標记。”然后她又指向旁边的一个螺旋符號：“那个螺旋符號则指向能量漩涡的位置，根据星图数据，能量漩涡是