档案室的穹顶在手电筒光束里，显露出蛛网般的裂痕，纵横交错如同被遗忘的星轨。十多米高的书架如沉默的巨兽阵列，每道木纹里都藏著被时光醃渍的秘密，凑近了能闻到陈年纸张与灰尘混合的沉鬱气息。
古籍封面的暗红色霉斑，在光线下泛起油亮的光泽，像某种活物的鳞片。隨著气流轻轻翕动，仿佛下一秒就要蜕壳而出，抖落满身的岁月尘埃。
凌星攥著光束的手指微微发紧，指腹因用力而泛白。靴底碾过地面纸张时，虫蛀的纤维发出发出细碎断裂声，密集得像无数蚂蚁在啃噬骨头，顺著地砖缝隙钻进耳朵。
散落在地的议会文件边缘，留著不规则齿痕，像是被人用牙齿紧急咬碎的。齿尖弧度与成年男性臼齿完全吻合，齿痕深处还粘著几缕灰褐色的纤维。
纸页纹理间嵌著的星穹钢粉末，在光线下闪烁，冷得像未熄的余烬。沾在指尖，能感受到金属特有的腥甜气息，混杂著纸张腐朽的霉味，格外刺鼻。
“別碰那些纸。” 老石的声音从档案柜后传来，带著金属摩擦般的沙哑。每个音节都像从生锈的管道里挤出来，裹著浓重的疲惫与警惕。
他从阴影里走出来时，左腿裤管空荡荡地晃了晃，隨著步伐发出轻微的布料摩擦声。露出的小腿上爬满树根状黯蚀疤痕，最粗的一道沿著脛骨蜿蜒，如同被巨蟒啃噬过，边缘还在微微抽搐。
淡紫色纹路在皮肤下若隱若现，隨著呼吸微微起伏，像有活物在皮下缓慢蠕动，每一次起伏都牵动著老石眼角的肌肉。
弯腰拾起卷宗时，疤痕突然泛起光晕，与文件上的星纹產生诡异共鸣。淡紫色与银蓝色光纹在空中，交织成复杂的结，发出细微的嗡鸣。
月璃立刻举起可携式分析仪，屏幕上的能量波形瞬间紊乱。绿色基线像被狂风撕扯的绸带，疯狂撞向红色警戒区，发出刺耳的警报声。
“黯蚀污染浓度超標三倍。” 她用镊子夹起卷宗边缘，金属镊尖与纸页接触的瞬间，泛起白烟，带著一股焦糊味。“这些档案被刻意浸泡过能量溶液，接触活体组织会加速侵蚀。”
老石的喉结滚了滚，发出乾涩的声响，左手下意识按在膝盖上方的疤痕处。那里的皮肤比別处低了几摄氏度，摸上去像贴著一块冰，寒气顺著指缝往骨髓里钻，激得他打了个寒颤。
“索恩家族的手法。” 他说话时身体微微前倾，像是被无形的疼痛拽著。每动一下，都牵扯著面部肌肉抽搐，额角渗出细密的冷汗。“他们要让所有接触这些秘密的人，都变成会走路的污染源。”
凌星的目光扫过档案柜的铜製把手。绿色铜锈下刻著模糊的星轨图案，北斗七星的勺柄处，有道刻意磨出的缺口，边缘还很锋利。
转动时，齿轮摩擦声里混著纸张虫蛀的沙沙声。像有无数细小生物在黑暗中啃噬过去，顺著耳道往大脑深处钻，让人头皮发麻。
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她的指尖刚要触到把手，就被月璃按住手腕。后者指腹的温度比常温低了两度，带著月族人特有的冰凉，像一块温润的玉石。
“小心。” 月璃的镊子指向把手內侧，那里有层肉眼难辨的黑色薄膜。在光束折射下，泛著珍珠母贝般的虹彩，隨角度变化而流转。
“黯蚀能量残留，会通过汗液渗入毛细血管。” 她从背包里取出防化手套，乳胶表面印著银色星纹，在光线下闪著微光。“索恩家族的徽记就在第三排最上层的终端机上，我们的时间不多。”
档案室深处突然传来纸张翻动的声响。窸窣声在空旷的空间里被放大，像是有人在翻动巨大的翅膀，带著气流的波动。
艾拉抱著一摞加密日誌从阴影里走出来。白色制服的袖口沾著星穹钢粉末，在手电筒光线下簌簌掉落，如同正在消融的雪，落在地上积起薄薄一层。
她递文件的手指在颤抖，幅度越来越大，指甲缝里的蓝色墨水与黯蚀粉末，搅成浑浊的灰，像被污染的星河。每一粒尘埃都在诉说著秘密，沉淀著不为人知的过往。
“这是近五年的实验记录。” 她的声音比纸张还薄，仿佛轻轻一碰就会碎裂。“索恩大人说 不，是星轨议会规定，这些必须由守夜人亲自签收。” 说到索恩时，她的声音明显顿了一下。
凌星接过日誌时，指尖触到艾拉掌心的冷汗。那湿度足以浸透三层纱布，带著肾上腺素飆升的腥气，混杂著淡淡的墨水味。
最上面那本的封皮烫著鹰首徽记。鹰嘴缠绕的黯蚀触鬚末端，竟嵌著个微型的凌家徽章。做工精细得连星芒的稜角都清晰可辨，仿佛天生就长在那里。
银色星芒被触鬚死死勒住，边缘的纹路像是正在剥落的血肉。凹陷处还残留著暗红色物质，在光线下泛著乾涸血液的光泽，透著一股铁锈味。
她的耳后动脉突然突突跳动，频率与终端机的待机频率完全同步。视野里的鹰首，幻化成母亲临终前的瞳孔，充满了恐惧与不甘。
放大的恐惧中映著同样的徽记，瞳孔收缩的速度与此刻的自己惊人地一致，仿佛时间在此刻重叠。
“你见过这个？” 月