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家宴当日，礼部衙门口，午后。
正是散值时分，三三两两的官员正拱手道别。忽闻蹄声嘚嘚，由远及近，带着一股金戈铁马的肃杀之气。
众人抬眼望去，只见一匹神骏黑马当先，马上骑士一身锦绣麒麟服，面容英挺而冷峻，身后跟着两名同样剽悍的亲兵，径直勒马停在了衙门前石阶下，竟无下马之意。
门房惶然上前，还未开口，马上骑士已居高临下，道：“通报，原凌风来访。”
“原指挥使？”门房一惊，连忙躬身往里跑。
不多时，佟冕自衙门内快步走出。
他见门口阵仗，眸光微凝，随即恢复平静，稳步下阶，对着马上的原凌风拱手一礼：“内兄。”
原凌风端坐马上，只微微颔首，算是受了这礼。阳光照在他身上，官服反射出金光，愈发衬得他气势凌人。
“佟侍郎，别来无恙。我刚回京，衙署事忙，就不下马了，说两句便走。”
佟冕双手收起，神色不变：“内兄请讲。”
原凌风目光落在他身上，唇角似笑非笑：“两年不见，佟侍郎风采更胜往昔。听闻你在礼部如鱼得水，屡蒙圣眷——”他顿了顿，又道，“说起来，当年你状元及第，春风得意。可入仕之后，东宫讲席的缺、礼部的路，一步步行来，不知可还记得，是谁在替你铺？”
周围尚未离去的官员不由得放慢了脚步，竖起了耳朵。这可是新鲜出炉的大戏！
佟冕迎着他审视的目光，面色沉静如水，连眉头都未动一下，只缓声道：“内兄的教诲，佟某铭记于心。”
“你记得就好。”原凌风冷嗤一声，“佟侍郎，我是个粗人，说话直，不懂你们文人那些弯弯绕。我只知道，我妹妹穿的还是几年前的旧衣、簪的还是未出阁的步摇！”
“内兄此言差矣。”佟冕不敢苟同地道，“内子的衣饰，佟某虽不敢说事事躬亲，却也有些了解。”
“单是近三个月，西市云锦阁送来十二匹新料，内子选了四匹做夏衫。城南宝簪斋的账册上，仅步摇一项，内子便购了十五支。点翠的、烧蓝的、镶南珠的，各有名目。昨日她回府，簪的是那支赤金累丝衔珠步摇，内兄既然关心妹妹，想必是看见了的。”
佟冕说到此，故作疑惑地道：“内兄方才说的未出阁的步摇，是哪一支？佟某也好回去问问内子，若是旧物舍不得换，明日便陪她再去挑几支新的。”
原凌风：“……”
空气突然安静得诡异。
不过原凌风是谁，见自己说不过伶牙俐齿的佟冕，抬手拍了拍腰间那柄佩刀刀鞘，语含威胁：“你最好如你所说的那般。我这东西，在边关砍过鞑靼骑兵的脑袋。回了京城，也能问一问，让我妹妹受委屈的人，该当如何。”
气氛瞬间紧绷如弦。那两名亲兵的手，似有若无地搭在了刀柄上。
佟冕静立原地，官袍的广袖在微风中纹丝不动，面上点了点头：“内兄爱护妹妹之心，佟某明白。”
原凌风眯了眯眼，似在掂量他这话的诚意。他像是忽然想起什么，道：“哦，对了。今日府里设家宴，团团一早便回去了。怎的佟侍郎此刻还在衙门忙于公务？莫非，是我武毅侯府的门槛太低，请不动你这尊大佛？”
佟冕闻言，眼底终于掠过一丝愕然，家宴？今日？
他立刻收敛神色，再次拱手，歉意道：“实是佟某疏忽，公务虽有些未了，但家宴为重。请内兄先行，佟某稍作整理，即刻便到。”
原凌风从鼻子“哼”了一声，仿佛早就料到他会如此说。
他不再多言，一扯缰绳，调转马头：“那便恭候了。”说罢，领着亲兵，如来时一般，径自离去。
直到那一人两骑的身影消失在街角，围观的官员才暗暗松了口气，交换着意味深长的眼神。乖乖，原家这位煞星回来了，佟侍郎这日子，怕是要热闹了。
佟冕转身回到衙内，他迅速交代书吏处理未完事项，又召来佟安吩咐：“速回府中，开库房，取那对青玉凤蝠如意，还有前日得的那匣子上等官燕，并几匹颜色鲜亮稳重的妆花缎，立刻送去武毅侯府，就说是我与夫人的一点心意，贺大姑娘病愈。我换身衣裳便到。”
佟安领命，匆匆而去。
佟冕独自站在值房内，窗外太阳西沉。
他抬手，理了理并无线褶的衣袖，眼底深处的那丝波澜，已归于一片深沉的平静。