马里布别墅。
托尼坐在开放式厨房的吧台前，面前摆着一杯冒着热气的黑咖啡，左手依旧吊着，脸色已经好了很多。
小辣椒在旁边的料理台前忙着准备早餐，煎蛋的滋滋声混着咖啡香，让客厅多了几分生活气息。
王临渊坐在不远处的沙发上，手里拿着本这个世界的物理学前沿期刊，翻得漫不经心。
“所以，你昨晚的意思……是建议我主动去找那颗卤蛋？”托尼抿了口咖啡，抬眼看向王临渊。
王临渊头也没抬：“我只是提供一种可能性。线索在你父亲和神盾局的关联里，这是显而易见的。”
托尼沉默了几秒，手指无意识地敲着吧台台面。
他确实动心了。
新元素是他活下去的关键，而父亲留下的东西，可能是唯一的希望。
“不行。”托尼突然开口，语气里带着自嘲。
“我昨天才把那颗卤蛋先生得罪了。今天就主动上门问‘嘿，卤蛋先生，霍华德有没有给我留什么宝贝’？”
小辣椒把煎蛋和烤面包端到他面前，听到这话忍不住笑了：“原来大名鼎鼎的托尼·斯塔克先生也会在乎面子问题？和封面女郎上头条的时候，你可没有那么多忌讳。”
托尼拿起叉子，叉起荷包蛋塞在嘴里，嘟囔道：“那是斯塔克的魅力证明，不一样。主动低头求人？不，那不是我的风格。”
王临渊终于放下期刊，抬眼看他：“所以你要等毒发到濒死，才肯放下那点无聊的自尊？我不可能24小时待在这里，当个保姆。”
“我会找到其他办法。我是天才，记得吗？给我点时间，我一定能……”托尼咬了口面包，语气笃定。
话没说完，他放在吧台上的手机突然响了起来。
屏幕显示来电人是罗德。
托尼挑眉，右手拿起手机滑开接听，顺手按了免提。
“嘿，罗德，怎么样？应付那群饿狼似的记者，是不是让你感觉到头大？我猜现在五角大楼的公关部已经全员加班了吧？”
他语气轻松，带着打趣的意味。
但电话那头传来的，却是罗德有些低沉和担忧的声音：
“那已经不重要了，托尼。”
罗德顿了顿，似乎在组织语言：“听着，高层因为昨天发布会上你‘精彩绝伦’的即兴表演，导致舆论彻底失控。现在不只是媒体在追，国会山那帮老爷们也坐不住了。”
托尼脸上的笑容淡了些：“所以？”
“五角大楼那边……要召开针对你的听证会。主题是‘关于托尼斯塔克所持有的危险技术对国家安全的潜在威胁评估与监管方案’。”罗德的声音压低了些。
他语速很快，像是急着把话说完：“说白了，他们想逼你交出方舟反应堆技术和战甲的设计资料。美其名曰‘国有化监管’，实际上……”
“实际上就是想明抢。”托尼冷冷地接过话头。
他脸上那点残余的笑容彻底消失了，神色也冷了下来。
吧台旁的小辣椒也停下了手中的动作，煎锅还冒着热气，她却浑然不觉。
她看向托尼，脸上原本的轻松被愤怒取代，嘴唇紧紧抿着。
“时间，地点。”托尼只说了这四个字，声音平静得可怕。
罗德语速依旧很快的说道：“我已经发到你私人邮箱了。”
“托尼……这次他们动真格的。参议院军事委员会、国土安全委员会、还有几个情报机构的人都会出席。阵容很豪华。”
他顿了顿，声音里透着无奈：“相信正式的公文很快就会下达。你……小心点。”
电话挂断了。
客厅里一片寂静，只剩下煎锅里油脂细微的噼啪声。
小辣椒关掉炉火，走到托尼身边，声音里压抑着怒火：“他们怎么能这样？这简直就是强盗行径！那些技术是你发明的，是你冒着生命危险从十戒帮手里逃出来后，在洞穴里敲出来的！他们凭什么……”
“凭他们是‘国家’。”王临渊平静的声音从沙发那边传来。
他合上期刊，起身走到吧台边给自己倒了杯水。
“这个国家不就是倚靠打劫全世界才起家的吗？从原住民的土地，到黑奴的劳力，再到战后全球的资源和人才。现在看到一个公民手里有他们想要的东西，用‘国家安全’的名义合法抢劫，有什么好奇怪的？”
他喝了口水，补充道：“很符合他们的历史传统。”
小辣椒被这话噎得一时语塞，脸颊微微发红。
她想反驳，却发现自己找不出有力的论点。
王临渊说的，某种程度上确实是事实。
托尼没接这话茬。
他唤出贾维斯，手腕上的手环投射出淡蓝色的光幕。
贾维斯的声音响起：“先生，已收到罗德上校的加密邮件。听证会定于七天后，上午十点，在国会大厦参议院办公楼sd-g50听证厅举行。与会人员名单已附后，需要我为您分析各委员的背景立场吗？”
“稍后再说。”托尼摆摆手，目光落在光幕上的日期和时间上。
他看了几秒，突然笑了。
混合着玩