广州，平南王府。
闷热潮湿的空气里，弥漫着一股即将霉变的腐烂气息。
尚之信大步流星地闯进内堂，身上的铠甲哗啦作响，带着一股浓烈的酒气和血腥味。
这位平南王世子，长得五大三粗，眼神里透着一股子浑浊的暴戾。
“父王！”
尚之信也不行礼，直接把头盔往桌上一砸，震得茶盏乱跳：
“都什么时候了，您还在那修身养性？火都烧到眉毛了！”
躺在太师椅上的尚可喜缓缓睁开眼。
这位曾经为大清立下赫赫战功的老王爷，如今已是垂垂老矣。
他看着眼前这个暴躁如雷的长子，眼中闪过一丝难以掩饰的厌恶。
“慌什么？”
尚可喜的声音苍老，带着不容置疑的威严：“天塌下来，还有朝廷顶着，大清待我不薄，我尚家一向忠良，岂能象吴三桂那个反复无常的小人一样？”
“忠良？”
尚之信象是听到了什么天大的笑话，五官都扭曲了。
老登年轻时乃大明副将，转头降了黄台鸡，随清军入关，一路屠戮汉人，从山海关到陕西，又到湖广，最后杀到广东，竟自我标榜忠良？
真要是忠良，当年早该战死辽东了！
尚之信懒得与之辩论道德，手指外面道：“爹！您睁开眼看看外面吧！”
“靖南藩的主力已经打到了韶关！那是咱们的北大门！”
“广西那个反骨仔孙延龄，也带着人马从西边包抄过来了！”
“现在咱们就象是一块被架在火上烤的肥肉！朝廷？朝廷的主力全被牵制在湖南，谁来救咱们？靠那个只会写诗的康熙小儿吗？”
尚之信吼得唾沫横飞：“再不反，等吴三桂他们打进来，咱们尚家就是砧板上的鱼肉！到时候别说王位，连脑袋都保不住！”
尚可喜猛地坐直身子，抓起手边的茶盏狠狠砸在儿子脚边：“混帐东西！”
“你要造反？除非老夫死了！我尚可喜这辈子，生是大清的人，死是大清的鬼！你想当乱臣贼子，别拉着整个家族给你陪葬！”
“滚！给我滚出去！”
骂完这两句，尚可喜气得胸口剧烈起伏，脸色发白，指着门外大喊：“来人！叫二爷来！叫之孝来伺候我！看着这个逆子我就头疼！”
听到“之孝”这两个字，尚之信的瞳孔猛地一缩。
尚之孝，是他的亲弟弟，那个温文尔雅、深得父王欢心、甚至隐隐有取代自己世子之势的弟弟。
尚之信眼中的暴戾瞬间化作了阴冷的毒蛇，死死地盯着父亲那张决绝的脸，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“好……好……儿臣告退。”
他转身离去，背影僵硬得象一块石头。
……
尚之信回到自己的别院，一脚踹翻了门口的盆栽。
“妈的！老糊涂！老顽固！”
他抓起一坛烈酒，仰头猛灌，辛辣的酒液顺着脖子流进胸膛，却浇不灭心头的邪火。
比起吴军的兵临城下，他更怕的是家里的那把软刀子，废长立幼。
老爷子刚才那态度很明显了，如果真的要死守广州，兵权肯定会交给老二尚之孝。
到时候，就算没被吴三桂杀死，自己这个“不受宠的世子”也没什么好下场。
“世子爷，消消气。”
一个幽幽的声音从屏风后传来。
尚之信猛地拔出腰刀：“谁？！”
只见一个穿着青布长衫的中年文士走了出来，脸上挂着人畜无害的笑容，正是吴三桂派来的秘密特使，李天植。
“你是何人？怎么进来的？”尚之信眯起醉眼。
“在下李天植，奉周王（吴三桂）之命，特来送世子爷一场富贵。”
李天植不慌不忙，甚至还自顾自地找了张椅子坐下：
“世子爷刚才在老王爷那儿受了气吧？哎呀，真是让人寒心啊。”
“你偷听？”尚之信杀气腾腾。
“这还需要偷听吗？”李天植摇了摇头，一针见血地戳穿了那层窗户纸：
“整个广州城谁不知道，老王爷偏爱二公子尚之孝，如今大难临头，老王爷宁可把兵权交给二公子，也不愿意正眼看您这个嫡长子一眼。”
“世子爷，恕在下直言，若是再这么拖下去，等朝廷的大军南下，或者周王的大军一到……”
李天植做了个抹脖子的动作：“老王爷或许能得个‘忠烈’的美名，二公子或许能逃回北京当个富家翁，而您呢？您这个平日里得罪了不少人的世子爷，恐怕……”
尚之信的手微微颤斗了一下，刀尖垂了下来。
这正是他最恐惧的梦魇。
前些年，他就被朝廷严厉申斥过。
见火候到了，李天植从袖子里掏出一份黄绫卷轴，双手呈上：“这是我家王爷给您的承诺。”
尚之信狐疑地接过，打开一看，呼吸顿时急促起来。
卷轴上赫然写着：封尚之信为“招讨大将军”、“平南亲王”。
事成之后，广东