？若他想阻止自己查沈家旧案，大可直接派人拦着；若想利用自己，又为何让账房先生给她通风报信？
直到走出听雨轩的后门，融入街头熙攘的人流，林薇才敢抬手按住狂跳的心脏。暮色已浓，街边的灯笼次第亮起，昏黄的光线下，她看见来往行人的脸上都带着几分匆忙，唯有几个挑着担子的小贩，还在高声吆喝着“糖炒栗子”“热汤面”。她混在人群里，快步往自己的铺子走，指尖却一直攥着暗袋里的碎玉，冰凉的触感让她稍微清醒了些。
刚才账房先生的话、护卫的反常、暗格里的字条，像一团乱麻缠在她心头。她摸出碎玉，借着灯笼的光细看——那碎玉约有拇指大小，通体莹白，上面刻着的莲花纹栩栩如生，花瓣边缘还带着细小的锯齿，与她小时候在沈家见过的玉佩纹路一模一样。更让她惊讶的是，碎玉的背面刻着一个极小的“苏”字，刻痕很深，像是用利器反复刻上去的。
苏文远与沈家，到底是什么关系？他给她铜钥匙，让她找到碎玉，是真的想帮她查沈家旧案，还是另有图谋？
回到铺子时，伙计阿福早已关了前门，只留着后院的角门透气。林薇推开门，一股熟悉的皂角香扑面而来——那是她特意让阿福煮的，用来掩盖可能沾在身上的密室灰尘味。阿福听见动静，从账房里走出来，手里还拿着一本账本，见她回来，连忙迎上去：“老板娘，您可算回来了！刚才有个穿灰布衫的老乞丐来讨水，塞给我这个，说一定要亲手交给您，还说您看了就知道是什么。”
林薇心里一动，接过阿福递来的东西——那是个用油纸包着的小包裹，外面裹了三层油纸，摸起来硬邦邦的。她回到里屋，关上门，小心翼翼地拆开油纸，里面竟是半块发霉的饼，饼心里藏着一张揉皱的纸条，上面用炭笔写着：“青石巷近日有生人夜巡，穿黑衫，佩刀，莫近。”字迹潦草，末尾画着一个小小的“三”字，是王老三的标记。
王老三是她父亲当年的手下，沈家遭难后隐姓埋名，一直在暗中帮她打探消息。他向来谨慎，若不是情况紧急，绝不会用这种方式传信。林薇捏着纸条，指节泛白——青石巷正是字条上写的沈家旧宅所在地，如今有人夜巡，是苏文远派去的，还是当年陷害沈家的仇人？
接下来的两天，林薇表面上依旧按时开门做生意，坐在柜台后绣冬衣，手指却好几次被针尖扎破。指尖渗出的血珠落在锦缎上，晕开一小片红点，她才反应过来，连忙用清水擦掉。阿福看她魂不守舍的，还以为她是累着了，特意炖了冰糖雪梨，劝她多歇会儿，她也只是勉强笑了笑，说自己没事。
其实她的心思早就飞到了城东的青石巷。一方面，探索旧宅的诱惑无比强烈——那里很可能藏着沈家旧案的真相，也可能有其他碎玉的下落；另一方面，王老三的警告和账房先生的告诫，又让她踟蹰不前。她知道，只要踏进去，就可能陷入万劫不复的境地，但她更清楚，自己不能放弃——沈家几十口人的冤屈，总得有人来昭雪。
她开始做准备。先是找了个借口，说要给阿福打一把新的菜刀，去了趟铁匠铺。铁匠铺的张师傅是个老实人，见她要打一把小巧的匕首，还以为是用来防身，特意将刀刃磨得锋利，刀柄裹了防滑的鹿皮，递给她时还叮嘱：“姑娘家出门在外，是该带个防身的，只是不到万不得已，别轻易用。”
接着她又去了药铺，掌柜的是她父亲的旧识，见她来配伤药，还问她是不是出了什么事。她只说自己不小心摔了一跤，需要些治跌打损伤的药，顺便买了一小包蒙汗药粉——那药粉是用曼陀罗花磨成的，据说能让人短暂昏聩，虽不知有无用处，但有备无患。掌柜的犹豫了一下，还是给了她，只是反复强调：“这药粉性子烈，可别用错了地方。”
准备得差不多了，林薇挑了个阴天，借口去布庄挑绣线，绕道去了城东的青石巷。那一带比她想象中更偏僻，街边的房屋大多破败不堪，墙壁上爬满了枯黄的藤蔓，偶尔能看见一两个老人坐在门口晒太阳，眼神呆滞地望着远方。她不敢靠得太近，只在巷口不远处的一棵老槐树下停下，假装整理裙摆，偷偷往巷子里看。
青石巷的青石板路凹凸不平，缝隙里长着半尺高的野草，风一吹，发出“沙沙”的响声，像是有人在低声说话。两旁的宅院大多挂着腐朽的木锁，门楣上的石雕要么被砸坏，要么被藤蔓遮住，看不清原貌。唯有巷子深处那座宅院，比周围的院落都要高大，青砖灰瓦，虽然也透着荒凉，却依稀能看出当年的气派——那就是沈家旧宅。
她盯着旧宅的方向，试图看清门楣上的石雕，却被茂密的藤蔓挡住了视线。就在这时，一阵马蹄声传来，她连忙低下头，假装看地上的蚂蚁，余光却瞥见一队穿着黑色劲装的人骑马经过，为首那人腰间挂着的墨玉双鱼佩，在阴沉的天色里闪着冷光——正是苏文远的护卫！
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待马蹄声远去，林薇才敢抬起头，发现自己手心已攥满了冷汗。她注意到那些人的马蹄铁上，沾着新鲜的红