的罚金，要是不小心说了啥，这辈子都赔不起啊！”
“人家也是没办法，配方金贵，要是被人偷了，林家的生意就完了，换做是我，也得立这规矩。”
大多数家境寻常、人品敦厚的妇人都心动不已，纷纷回家跟丈夫商量，打算去林家报名。但也有一些人，心里却打着别的主意。
老槐树下，几个平日里就爱搬弄是非、又嫌林薇规矩多的人聚在一起，酸溜溜地议论着。
“哼，不就是个做皂的方子吗？还真当是金疙瘩了，要一百两罚金，她咋不去抢呢？这分明是防贼呢，还是拴人呢？”说话的是村里的李二嫂，她之前想让林薇教她做香皂，被林薇婉拒了，心里一直记恨着。
“就是，忒不信任乡里乡亲了！”旁边的张婆子附和道，“她林家以前也是穷日子过来的，如今发达了，就忘了本，还立这么苛刻的规矩，生怕别人沾一点光！”
“你们说，她那方子真就那么值钱？”人群中，一个穿着灰色短褂、眼神闪烁的男人突然开口，他是村里的刘老三，平日里游手好闲，总想着不劳而获。
“谁知道呢？反正人家当宝贝似的捂着。”李二嫂嗤笑一声，“不过我听说，县城里有铺子愿意出五十两买她的方子，她都没卖。”
刘老三眯起眼睛，望着林家新院的方向，手指无意识地摩挲着下巴，心里盘算起来——五十两银子，要是能把方子偷出来，这辈子都不用愁了。他嘴上没再说话，心里却已经打起了歪主意。
林薇并不知道老槐树下的议论，此时的她正在家里整理工契，准备明日开始接收报名。她以为用一纸契约就能设立屏障，保护好自家的配方和生意，却没想到，这契约不仅划下了一道界限，还点燃了某些人心中更深的贪念。
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