搜出的剩余豆腐乳，确如张阿大所言，用油纸包裹。”
仵作随即上前，用银针挑了一点腐乳仔细查验，又凑到鼻尖闻了闻，眉头紧锁着回报：“老爷，经查验，此物颜色鲜艳得异常，隐隐有刺鼻气味，疑似掺入了劣质染布用的红矾调色。且内里豆腐已然腐败发绿，滋生了大量秽物！张老汉年事已高，身体本就虚弱，食用此等剧毒且腐坏之物，正是其暴毙的缘由！”
真相大白的瞬间，林薇后背的衣服“唰”地一下就被冷汗浸湿了。果然是有人偷了她的方子，可对方为了省成本、图卖相，竟用了有毒的红矾，还敢用变质的豆腐！张老汉成了冤死鬼，他们倒好，直接把罪名扣到了她头上！
县令气得脸色铁青，猛地一拍惊堂木，声音震得梁上灰尘都掉了下来：“大胆张阿大！分明是你贪图便宜，买了来路不明的毒物害死亲父，竟还敢诬告良民！来人呐，拖下去重打三十大板，押入大牢候审！”
张阿大的哭嚎声越来越远，最终被衙役拖出了公堂。
林薇虽然洗清了嫌疑，可跪在地上仍觉得腿肚子发软，刚才强撑的那股劲一泄，后背惊出的冷汗凉得人打颤。偷方子的人，心竟然这么歹毒！
“王秀娥，此事虽已查明与你无关，但终究因你那豆腐乳方子而起。”县令语气稍缓，指节敲了敲案几，“日后行事，需更加谨慎，莫要再惹出这般风波。退堂吧！”
“谢青天大老爷明察秋毫！”林薇重重叩首，直到手腕上冰冷的铁链被解开，才扶着地面慢慢站起身。
走出县衙大门，正午的阳光刺眼得让人睁不开眼。陈大柱早已在门口急得团团转，见她出来，立刻冲上来，粗糙的手紧紧抓住她的胳膊，又是后怕又是激动，声音都在抖：“秀娥！没事了！真是太好了！刚才在外面听人说真相大白，我这心才算落了地！”
林薇被他抓得胳膊生疼，却没空计较，反手抓住他的手往家的方向拽：“快！回家！别耽搁了！我们的时间不多了！”
她猛地想起，距离醉仙居五十罐笋酱的交付期限，只剩下两天两夜了！之前为了应对官司，已经耽误了大半天，再拖下去，这单生意就要黄了！
回到家中，两个孩子正扒着院门哭，见他们回来，铁蛋拉着丫丫就扑了上来，抱着林薇的腿哽咽：“娘，你没事吧？差爷爷有没有打你？”林薇蹲下身，摸了摸两个孩子冻得发红的脸蛋，强挤出笑容安抚：“娘没事，就是去县衙跟老爷说清楚事情，现在没事了。铁蛋是男子汉，要照顾好妹妹，好不好？”
哄好孩子们，林薇转头看向院子里堆积如山的竹笋，深吸了一口气。所有的后怕、愤怒、委屈，此刻全都化作了一股劲——无论如何，这单生意不能黄！
“大柱，快把灶膛的火生起来！多劈点柴，今晚得烧通宵！”
“铁蛋，你去把那边的竹笋再剥些，记得把老根去掉！”
“丫丫，帮娘去井边打两桶水，小心点，别摔着！”
林薇语速极快地分派着活计，自己则撸起袖子，先把泡在水里的竹笋捞出来，准备焯烫。一家人瞬间动了起来，院子里原本压抑的气氛，被劈柴声、水声、剥笋声取代。
厨房里的火一夜没熄，橘红色的火光映得每个人脸上都泛着暖光。大锅里的水烧得“咕嘟咕嘟”响，焯好的竹笋捞出来泡进冷水里，铁蛋蹲在盆边，手指飞快地剥着笋衣，眼皮困得直打架，脑袋一点一点的，却还是强撑着不敢睡。丫丫端着小板凳坐在旁边，帮着递抹布、拿剪刀，小小的身子时不时晃一下，也硬撑着不肯去睡。
陈大柱守在灶边砍柴烧火，粗粝的手掌磨出了好几个水泡，他随手抓把草木灰抹上，又继续劈柴，汗水顺着脸颊往下淌，滴在柴堆上，瞬间就干了。
林薇几乎是不眠不休，眼睛熬得布满血丝，却死死盯着咕嘟冒泡的酱锅。豆酱、咸肉末、香料按比例投进去，她拿着长柄勺子不停地搅拌，生怕火候不均熬糊了。浓郁的酱香从锅里飘出来，漫过院墙，飘得整个村子都能闻到，把之前打官司的恐慌气，都冲散了不少。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林薇才靠在灶台边眯了半个时辰，又立刻爬起来接着熬。陈大柱换她休息，她也只是喝了碗糙米粥，就又扎进了厨房。
第三天鸡叫头遍的时候，最后一锅笋酱终于熬好了。林薇颤抖着把酱倒进陶罐里，看着那油光锃亮、香气扑鼻的笋酱，终于长长地舒了口气。院子里，五十个陶罐整整齐齐地码在竹筐里，一个个都封得严严实实，透着沉甸甸的分量。
一家人几乎耗尽了所有力气，每个人都眼圈乌黑，手臂酸疼得抬不起来，可看着那些陶罐，脸上都露出了疲惫却满足的笑容。
天刚亮透，林薇就揣着钱去村里找了王老伯，雇了他的驴车。她和陈大柱一起，把沉甸甸的几筐笋酱搬上车，借着驴车的力气，往镇上的醉仙居赶去。
醉仙居的管事早已在门口等得焦躁，时不时抬头看天色，见他们赶着驴车过来，立刻迎了上去，脸上带着几分急切：“可算来了！再晚些，后厨都要等着用了。”