柳梦嫣提出要独自留下断后的那一刻，破败的议事厅内，时间仿佛骤然凝固。
紧接着，便如同滚油中泼入了冷水，瞬间炸开！
“胡闹！”杨业霆的怒吼声第一个响起，这位平日里对柳梦嫣赞赏有加、甚至多有倚重的老人，此刻须发皆张，虎目圆瞪，疲惫的面容上因为激动而涌起一阵不正常的潮红。“你是我杨家的孙媳！是逍宇的娘子！你把我这个老头子，把震山，把在场所有还能喘气的爷们儿当什么了？！贪生怕死、要靠一个女人断后求活的孬种吗？！”
他上前一步，身形虽因连日激战而微显佝偻，但那股尸山血海中淬炼出的煞气与一家之主的威严，却如同沉睡的雄狮骤然苏醒，压迫得周围空气都为之一沉。“老夫活了这把年纪，厮杀了大半辈子，早就够本了！眼下这情形，就该是我这老骨头留下来，能挡多久是多久！把生的希望留给小的，留给还能跑能跳的，这才是正理！要不是逍宇和你的出现，我这把老骨头、这条早就该交代了的命，哪还能拖到今天？现在，正是用它的时候！”
“放屁！”赵继祖更是直接破口大骂，眼珠子瞪得溜圆，“柳丫头！老子承认你厉害，比老子年轻时还厉害！但这种事轮得到你一个女娃娃逞强？你赶紧给老子滚上那破球，去找你那小夫君去！这里交给我们几个老家伙！”
张霍潮、仅存的几位将领，乃至周围能听到这番话的士卒，无不神情激动，纷纷出言反对。他们的理由或许不同，但核心却出奇一致——不能让柳梦嫣，这个在绝境中带给他们无数惊喜、扭转了燕州必死之局的女子，去做这几乎十死无生的断后之事。这不仅关乎杨家的血脉亲情，更关乎一种沙场男儿、一家之主的尊严与担当，以及……对这位非凡女子发自内心的敬重与爱护。
柳梦嫣静静地站着，听着这些或严厉、或急切、或粗鲁、却无不滚烫真挚的话语。一股强烈的暖流，混杂着酸楚与感动，在她冰冷而疲惫的心田中汹涌激荡。两世为人，她见识过太多背叛、出卖、利用与冷漠。而眼前这些相识不久、却已并肩浴血、生死与共的人们，在此绝境之下，给予她的却是最纯粹、最不容置疑的守护之情。
这让她更加坚定了自己的决定。
等到众人的声音因为激动和疲惫而渐渐低了下去，只剩下粗重的喘息和一道道灼热的目光聚焦在她身上时，柳梦嫣才缓缓抬眸，目光清澈而平静地迎上杨业霆那双燃烧着怒意与痛惜的眼睛。
“爷爷、赵前辈、张叔，诸位……”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能抚平所有躁动的情绪，“我明白大家的心意。这份情，梦嫣铭记于心。但我并非一时冲动，更非妄图赴死。”
她顿了顿，语气愈发冷静，条理清晰：“首先，我比任何人都怕死。我很想念逍宇，与他相遇相知，是我此生最大的幸事，我绝不愿与他天人永隔。”
这句话，她说得异常轻柔，却重若千钧，让杨业霆眼中的怒火都为之一滞。
“我提出留下，是因为我有把握，有诸位不具备的优势和准备。”柳梦嫣继续说道，目光扫过众人，“其一，是阵法。之前布置在城外各处的幻阵、困阵，因为蛮族失去神智，思维混沌，受影响不大，因此一直未曾全力催动。但眼下这些异族，观其阵列森严，必是智慧生灵，幻阵对他们，方能发挥真正的威力。这几日每次战斗间隙，我都在借助司明月传授的手法，暗中对这些法阵进行加固、补充和调整，如今城外三里之内，遍布陷阱，层层叠叠，足以大大迟滞他们的脚步，为我创造周旋空间。”
众人一听，倒是无法反驳。孤语受伤且颇为疲惫，已经随上一批人一同送走了。此时好像真的没人比柳梦嫣更加熟悉这些阵法了。
“其二，是功法。”柳梦嫣看向杨业霆，“爷爷修为高深，孙媳远远不及。但若论对正魔两道功法的理解与融合程度，孙媳或许略胜一筹。与异族数次交手，包括之前搜魂所得，都显示他们的力量——无论是那诡异的侵蚀性能量，还是可能存在的其他手段——对纯粹的正道或魔功都有一定克制或干扰，唯独对正魔交融、浑然一体的力量，抗性最弱，甚至反被克制。由我来正面牵制他们，或许比爷爷您更有效，更能以巧破力，节省消耗，拖延更久。”
杨业霆眉头紧锁，陷入沉思。柳梦嫣所言不虚，之前战斗和驱除伤员体内异种能量时，柳梦嫣的融合真气效率确实更高。
“其三，”柳梦嫣的目光变得无比坚定，带着一种不容置疑的自信，“请大家相信我，我绝非准备慷慨赴死。我留下来，是为了拖住他们，为大家转移争取最后、也是最关键的时间。然后，我会寻找机会脱身。我还想回到樊城，回到逍宇身边，看着他和大家一起，建立起我们理想中的家园。这个承诺，我柳梦嫣，以神魂起誓！”
她并未说出心底最深的那句话：我已经死过一次了，那种冰冷、绝望、不甘的滋味，刻骨铭心，此生绝不想再体验第二次！正因为死过，她才更懂得生的珍贵，更懂得如何在这种绝境中，为自己博取那一线生机。
议事厅内一片寂静。只有火把燃烧的噼啪声和远处隐约的风声。
柳