“原本还以为大少爷无所不能呢，看来在练兵打仗这事上，终究还是和咱们普通人一样……平庸。”
“何止平庸，之前定下那赌约，现在想想，都有些……狂妄了吧？”
尤其是在赤日遗民的圈子里，这类声音越来越多，也越来越“放肆”。他们不像杨府老人那样对杨逍宇有着根深蒂固的忠诚与敬畏。杨逍宇过往的“神奇”，他们大多只是听闻，并未亲眼见证其核心过程（比如火炮的研制），感受并不直观。反倒是柳梦嫣，在葬骨西荒以一己之力连败多名好手，甚至临阵突破，与首领赵继祖打得有来有回，那份惊艳绝伦的实力和风采，是他们亲眼所见，深深折服。
两相对比之下，他们对杨逍宇这位“柳将军”的夫君，最初的印象难免有些落差。加之，自家头领的儿子赵山河对柳梦嫣那点若有若无的心思，在赤日遗民中几乎是人尽皆知的“秘密”，这更让他们在面对杨逍宇时，潜意识里多了一份微妙的“同仇敌忾”般的情绪。此刻，见到这位“情敌”兼“天才”在军事上似乎露出了巨大的“短板”，他们调侃起来自然是愈发无所顾忌，言语间甚至带上了几分轻蔑。
“啧，还以为柳将军看上的人有多厉害呢，原来就是个纸上谈兵的公子哥。”
“可不是，弄些奇技淫巧还行，真刀真枪？算了吧！”
“等着看吧，一个月后，莫将军非得把他那些‘宝贝’打得找不着北不可！”
这些议论，连性格憨直的赵山河都听不下去了。他虽对柳梦嫣心存仰慕，但对杨逍宇的为人和能力也是真心佩服的。听到手下人如此编排杨逍宇，他只觉得脸上火辣辣的，又气又急，觉得这些人太过分了，完全抹杀了杨兄弟为樊城、为大家所做的一切。
他撸起袖子，就想去教训几个蹦跶得最欢、说话最难听的家伙，让他们知道知道厉害。
然而，他这边刚流露出一点意向，还没等付诸行动，那边赵继祖仿佛未卜先知，又是一记势大力沉的“父爱之脚”精准地踹在了他的屁股上，踹得他一个趔趄。
“爹！”赵山河捂着屁股，委屈又不忿地喊道，“您也知道的，杨兄弟的本事，根本不像那些人说的那么不堪！他弄出来的那些东西，哪个不是利国利民的神器？况且，您不是也已经决定，要将我们赤日遗民未来的命运，和杨家紧紧绑在一起了吗？再这么任由下面的人胡闹下去，口无遮拦，万一真说出什么太过分的话，惹怒了杨老爷子或者杨兄弟，伤了和气，到时候可就不好收场了！咱们还怎么在樊城立足？”
赵继祖听着儿子这番话，眼中闪过一丝极其短暂的满意与赞赏。这憨小子，莽撞是莽撞了点，但心思总算没那么单纯了，也开始懂得从大局、从长远考虑问题了，这是个好苗头。
只不过……赞赏归赞赏，该踹还是得踹！
“砰！”又是一脚，力道丝毫不减。
“你这不开窍的憨货！”赵继祖吹胡子瞪眼，没好气地骂道，“你没看见杨家那个老狐狸，甚至杨逍宇那小子本人，都跟没事人一样，屁都没放一个，更没出手干涉吗？你在这儿瞎蹦跶什么劲？显得你能耐？！”
他顿了顿，那双饱经世故的苍老眼眸中，闪烁着洞察世情的精光，虽然他自己此刻也摸不透杨逍宇到底藏着什么后手，但他能从杨业霆那老家伙稳坐钓鱼台、甚至隐隐带着点期待的态度中，嗅到一丝不寻常的味道。
“老实给老子待着！”赵继祖最终哼了一声，“天塌不下来！反正也没几天就到日子了。是骡子是马，到时候自然见分晓。现在跳出来，除了显得你沉不住气，还能有啥用？”
赵山河被老爹骂得哑口无言，虽然心里还是觉得憋屈，但也只能揉着屁股，悻悻地缩了回去，不再多言。
时间，就在这种表面平静、实则暗流涌动的氛围中，一天天流逝。
一切似乎都按部就班。莫盛启那边的训练愈发如火如荼，气势如虹。而杨逍宇这边，在最后的半个月里，更是做出了一个让所有人愕然的举动——他宣布进行“野外生存综合拉练”，直接将整支“平民军”拉进了距离望西镇数十里外的一处荒僻山谷，进行封闭式训练，不再返回军营。
此举起初还引起了一些议论和猜测，但随着时间的推移，尤其是当人们发现山谷那边除了每日定时升起的炊烟，再无任何特殊动静传出后，关注度便迅速下降。几乎所有人都已在心中默认了这场赌局的结局——胜负已无悬念。
一个毫无修为的普通人组成的队伍，就算再怎么能跑、怎么能熬、队列走得再齐，难道还能凭空变出真气来？还能抵挡得住修行者军队的正面冲击？
绝大多数人，都已经在心里给这场闹剧画上了句号。
直到赌约期限的最后一天，清晨。
消失了近半个月的杨逍宇，终于再次主动现身。他没有返回军营，而是直接找到了正在校场上监督晨练的莫盛启。
迎着莫盛启那带着审视、疑惑以及一丝必胜信念的目光，还有周围瞬间投来的无数道好奇、探究、甚至带着点看好戏意味的视