“大人，我们到了，前方就是艾利王国的皇城。”
在宏伟城墙映入眼帘的同时，奥列格驱马来到雷斯的马车旁，轻轻敲响车门。
短暂的寂静后，雷斯的声音隔着门板传来：
“知道了，继续前进！还有，记得去通知谢丽尔一声。”
他语气如常，话音落下，车门却依旧紧闭，纹丝不动。
“遵命！”
奥列格并未察觉异样，领命后便调转马头，径直朝谢丽尔所在的马车走去。
几分钟后，雷斯和索菲亚才一前一后走落车来。只不过，此时索菲亚微微低着头，若仔细看去，仍能在索菲亚的脸上看到些许残留的微红。
“都怪你……”她声音压得极低，语气里带着嗔怨，“待会儿要是被谢丽尔看出什么，我定要你好看。”话音刚落，她似乎越想越气，伸手在雷斯腰间不轻不重地拧了一把。
腰间传来一阵微痛，雷斯脸上却不见半分收敛，反而嘴角微扬，神情舒展。
“嘿，放心，她发现不了的。”他语调轻松，带着几分好笑，“咱们又没真做什么，不过是玩了点‘小游戏’而已，有什么好怕的。”
说罢，他惬意地伸展了一下身体，仿佛刚刚做了什么‘运动’一样。
“哇，好大啊，雷斯你快看，那就是皇城嘛？”
就在这时，索菲亚的注意力被前方那座庞然大物完全吸引，那是一座规模远超丁香城百倍不止的巨大城池，看到它的那一刻，她下意识地捂住嘴，发出一声惊呼。
雷斯其实早就注意到了，尽管他也为皇城的宏伟规模心生感叹，但终究有限，与蓝星上的大都市相比，眼前这座城池，也不过是“尚可”罢了，但他自然不会扫索菲亚的兴，当即顺着她的话接道：
“恩，那就是皇城，规模确实不小，据说那里居住着上千万的人口。”
雷斯刚说完，谢丽尔已从前方的马车中探出身来，朝他们招手：
“雷斯、索菲亚，你们快过来，进城的时候，我们还是乘同一辆马车吧。”
“好，这就来！”索菲亚立刻挥手回应。
她转头拉起雷斯的手，低声道：“走吧，谢丽尔大概是有点紧张，毕竟是头一次来这么大的城市。”
两人没再耽搁，径直朝谢丽尔的马车走去。
队伍继续行进一个多小时后，终于抵达皇城正门。
“站住！来者何人？”
雷斯一行人的到来早已引起城防士兵的注意。他们刚在城门前停稳，一队卫兵便迅速上前拦阻盘查。
不愧是皇城守卫，尽管同为士兵，雷斯麾下的人在看清楚对方装备的瞬间，眼中都不由自主地流露出灼热与羡慕。
也难怪他们如此反应，对方那一身整齐划一的制式铠甲与兵器，光泽凛冽、做工精良，远比丁香城的装备高出几个档次。
见有人上来盘问，奥列格不敢怠慢，连忙下马，取出诏文递了过去。
“我们是来自丁香领的队伍，马车上坐的是丁香男爵大人，此行是专程前来接受授爵仪式的，还请予以放行。”
不曾想，那卫兵队长刚接过诏书准备展开查看，但在一听到“丁香男爵”四字之时，脸色猛然一变，竟“啪”地一声将文书合起，随手塞进怀中。
他转身对身旁一名士兵低声交代了几句，待那人快步离去后，便立刻沉下脸来。
“丁香男爵？我怎么从没听说过有这么一位男爵。”他语气极为傲慢，目光轻篾地扫过众人，“你们在这儿老实等着，我已派人去核查了。”
说完，他再不看奥列格等人一眼，转身就要扬长而去。
眼睁睁看着对方如此明目张胆地叼难，丁香领的士兵个个气得脸色发青。但此时毕竟是身处皇城脚下，他们虽有怒气，可在奥列格没有发话前他们也不敢发作。
当然，此时的奥列格更是面色铁青，他岂会看不出来，这分明是故意的折辱。
见那卫兵队长转身要走，奥列格胸口一阵起伏，强压下几乎要冲口而出的怒斥，他深吸一口气，正准备再次上前‘理论’，这时，一只手却轻轻按在了他的肩上。
“不必冲动。”
不知何时，雷斯已从马车上下来，正站在了他的身侧。
他的声音平静，即便是脸上也看不出半分火气，只是用目光淡淡地扫过那名队长离去的背影，又掠过城门口那些看似目不斜视、实则嘴角带笑的守军。
“大人，他们这分明是……”奥列格压低声音，语气愤懑。
“我知道。”雷斯直接打断他，嘴角带着一丝讥讽，“这是有人想给我们一个下马威，或者说，他们最想看的就是我们会在这里失态。”
他转向自己的士兵们，声音不高，却清淅地传入每个人耳中：“都稳住，记住，在这里，你们代表的不仅是自己，更是整个丁香领的体面，所以，可千万不要让人看了笑话。”
他的话仿佛有种奇异的力量，让原本躁动不安的队伍慢慢平静下来，士兵们虽然依旧紧握着拳头，但眼神中的怒火却慢慢平息了下来。