东麓的云雾林，是一片被仙气与诡谲包裹的秘境。晨雾如牛乳般浓稠，从山谷间蒸腾而上，缠绕在参天古木的枝干上，将整片山林笼罩得朦朦胧胧，五步之外难辨人影。阳光穿透雾气，化作细碎的金芒，在湿漉漉的落叶上跳跃，空气中弥漫着腐殖土的腥气、草木的清香与若有若无的水汽，吸一口便觉沁凉入肺，却也带着几分莫名的压抑。
队伍在向导的带领下，踩着厚厚的落叶缓缓前行，脚下不时传来“沙沙”的声响，惊起林间的飞鸟，扑棱着翅膀消失在浓雾深处。古木的枝干虬曲苍劲，如巨龙盘踞，树干上覆盖着厚厚的苔藓，湿漉漉的，偶尔有藤蔓从高处垂落，带着晶莹的露珠。徐福握紧手中的佩剑，目光警惕地扫视着四周，浓雾中仿佛藏着无数双眼睛，让人不敢有丝毫懈怠。
“先生，快看！就是那棵树！”土着向导突然停下脚步，指着前方不远处一棵乔木，声音中带着几分敬畏与激动。
众人循声望去，只见那棵树矗立在雾气之中，高达十余丈，树干粗壮，需两人合抱，树皮呈黄褐色，粗糙坚硬，布满了深浅不一的裂纹，如同老人脸上的皱纹。向导快步走上前，用随身携带的石刀轻轻刮下一小块树皮，露出内层橙红色的木质，纹理细密，还带着淡淡的清香。
“金鸡纳……金鸡纳……”向导指着这棵树，反复发出“金鸡纳”的音节，眼中满是笃定。
徐福心中一震，这便是他们苦苦寻觅的金鸡纳树！他快步上前，仔细观察着树皮的形态，触摸着粗糙的外皮，又凑近闻了闻，那淡淡的清香中带着一丝苦涩，与方士描述的原住民咀嚼的树皮气味一致。“快！砍伐取样！”徐福下令道。
几名士卒立刻上前，手持铁斧，小心翼翼地在树干底部砍伐出一小块树皮，又锯下一根细枝，动作轻柔，生怕损伤了这棵“救命之树”。随军医官李默接过树皮与树枝，快步走到临时搭建的石灶旁，将树皮洗净、切碎，放入陶锅中，加入清澈的溪水，架在篝火上煎煮。
篝火噼啪作响，火焰舔舐着陶锅底部，溪水渐渐沸腾，树皮的苦涩气味弥漫开来，与林间的清香交织在一起。李默守在锅旁，不时用木勺搅拌，眼神专注而急切。患病的几名士卒躺在一旁的干草上，依旧高热不退，嘴唇干裂，呼吸急促，脸上满是痛苦的神色。
半个时辰后，汤药熬成了深褐色，李默用麻布过滤掉药渣，将温热的汤药倒入陶碗中，小心翼翼地喂给患病的士卒。“慢点喝，先润润喉咙。”李默轻声说道，看着汤药顺着士卒的喉咙缓缓流下。
一碗汤药下肚，士卒们的痛苦似乎减轻了些许，不再那般辗转反侧。众人围在一旁，心中满是期盼，目光紧紧盯着患病的士卒，大气都不敢喘。
接下来的三日，李默每日按时为患病士卒煎煮金鸡纳树皮汤药，悉心照料。奇迹渐渐发生——第一日，士卒们的高热开始减退，寒战停止了；第二日，胡言乱语的症状消失，意识渐渐清醒，能够勉强起身；第三日，体温恢复正常，食欲也渐渐恢复，虽然身体还有些虚弱，却已无大碍。
“好了！真的好了！”一名痊愈的士卒站起身，活动了一下筋骨，脸上满是劫后余生的喜悦，对着金鸡纳树深深一拜。
其余士卒见状，纷纷跪倒在地，对着金鸡纳树叩拜起来，口中高呼：“祛瘴神木！多谢神木救命之恩！”声音在云雾林中回荡，充满了敬畏与感恩。徐福也对着金鸡纳树躬身行礼，眼中满是欣慰，寻得此树，不仅救了眼前的士卒，更是为大秦的南疆开拓与美洲拓荒扫清了最大的障碍。
众人起身之后，便开始采集金鸡纳树的树皮与种子。士卒们用铁斧小心翼翼地在不同的树干上砍伐小块树皮，尽量不损伤树木的根本；儒生们则爬上树枝，采集成熟的果实，取出里面的种子，小心翼翼地装入布囊之中。每个人都干劲十足，脸上满是喜悦，只想着多采集一些，带回大秦培育。
就在众人采集正酣时，一阵“簌簌”的声响从四周的浓雾中传来，紧接着，数十名头戴彩色羽毛头饰、身披兽皮的猎人突然出现，将秦军包围在中间。这些猎人身材矫健，皮肤黝黑，脸上画着狰狞的油彩，手中握着细长的吹箭筒，箭头闪烁着幽蓝的光芒，显然涂有剧毒。
“是查查波亚斯的猎人！”土着向导脸色一变，连忙低声对徐福说道，“他们是这片山林的守护者，性情凶悍，擅长用吹箭，箭上的蛙毒见血封喉！”
秦军士卒见状，立刻握紧手中的戈矛，举起盾牌，形成一道坚固的盾阵，将采集种子的儒生与医官护在中间，警惕地盯着眼前的猎人，气氛瞬间变得剑拔弩张。
“切勿动手！”徐福连忙喝止士卒，他知道，一旦开战，秦军虽然装备精良，但猎人熟悉地形，吹箭剧毒，秦军必定会有伤亡，而且也会破坏与当地部族的关系，不利于后续的贸易往来。
徐福迈步走出盾阵，手中捧着一匹色彩艳丽的丝绸与一串晶莹剔透的玻璃珠，对着为首的猎人露出友善的笑容，用秦语缓缓说道：“我们并非来掠夺的，只是为了采集这棵树的种子与树皮，救治患病的同伴。这些东西，是我们的诚意，想与你们交换。”