自太子赢汉的身份被扶苏点破后，这少年便彻底卸下了伪装，将现代知识毫无保留地投入到大秦的发展之中。他不再掩饰自己的天赋，整日埋首于天工阁的工坊与书房，楮纸铺了满满一桌，上面画满了密密麻麻的图纸与注解——有压力表的精密结构，刻度标注清晰，从常压到高压细分出数十个档位；有安全阀的设计草图，阀芯、弹簧、排气孔的位置标注得一丝不苟，还附带了压力阈值的计算方法；更有一本厚厚的《蒸汽机操作与热效率对应表》，详细记录了不同焦炭投放量、不同蒸汽压力下，蒸汽机的输出功率、燃料消耗与热效率数据，甚至标注了不同工况下的维护周期与注意事项。
赢汉虽只有十一岁，身形尚未完全长开，却已展现出惊人的领导力与专业素养。他被扶苏正式任命为天工阁督造，全面执掌大秦的科技研发与工艺改良。每日清晨，天刚蒙蒙亮，他便身着特制的短款官袍，踩着小靴子穿梭在天工阁的工坊之间，亲自指导工匠们按照图纸打造压力表与安全阀。“这个阀芯的材质要用精铁，锻造时要反复淬炼，确保密封性，”他踮着脚尖，指着图纸上的细节，语气严肃，“弹簧的弹性系数必须精准，误差不能超过半成，否则无法准确控制压力。”
工匠们起初对这位年幼的督造还有些疑虑，可当赢汉精准指出他们锻造工艺中的瑕疵，甚至能算出不同材质在高温下的膨胀系数时，所有疑虑都化作了由衷的敬佩。他们不再将他视为懵懂的太子，而是当作技艺精湛的“总工匠”，对他的指令言听计从。
与此同时，赢汉还主导开设了司炉工培训营。这是一个全新的职业，专门负责蒸汽船、蒸汽机、蒸汽起重机的燃料添加、压力控制与日常维护。赢汉亲自编写教材，将复杂的热力学原理转化为通俗易懂的口诀，比如“看表添炭，压力莫超，安全阀启，立即停火”。培训营里，数十名从军中与民间挑选出的青壮年，正认真聆听赢汉的讲解，学习如何读取压力表的数值，如何根据工况调整焦炭投放量，如何检查安全阀的灵敏度。
“司炉工是蒸汽机的‘心脏守护者’，”赢汉站在高台之上，声音清脆却掷地有声，“你们手中的压力表，就是蒸汽机的脉搏；你们添加的每一块焦炭，都关系到机器的效率与安全。稍有疏忽，便可能导致锅炉爆炸，酿成大祸。”他亲自演示操作流程，手把手教他们如何校准压力表，如何测试安全阀，眼神专注而认真，丝毫不见孩童的嬉闹。
消息传到朝堂，满朝文武与功勋贵族私下里难免议论纷纷。“太子年仅十一，便执掌天工阁，是否太过草率？”有老臣私下嘀咕。“是啊，天工阁关乎国之重器，岂能让一个孩童做主？”也有贵族表达担忧。但很快，这些议论便渐渐平息——一来，扶苏十五岁时便已在朝堂崭露头角，平定内乱、推行新政，如今太子天赋异禀，倒也算是遗传；二来，赢汉推出的压力表、安全阀与《蒸汽机操作与热效率对应表》，很快便在蒸汽船与工坊中投入使用，显着提升了蒸汽机的稳定性与效率，减少了事故发生，实实在在地推动了大秦的发展；三来，只要不影响自己的封地收益与朝堂俸禄，谁执掌天工阁，对他们而言并无太大区别。久而久之，众人便默认了这位神童太子的地位，甚至有人私下称赞：“太子乃天纵奇才，大秦之福也！”
与赢汉的意气风发形成对比的，是太上皇嬴政的日渐衰老。自返回咸阳后，嬴政便再也没有提出出巡的计划，他的身体一天不如一天，往日锐利如鹰的眼神渐渐变得浑浊，步履也愈发蹒跚，时常在宫中静养，偶尔召见扶苏，也多是询问朝堂琐事与民生状况，不再提及开疆拓土的雄心。扶苏每日都会抽出时间前往宫中探望，亲自为他奉上汤药，讲述大秦的新变化——美洲的作物试种成功，蒸汽船的航程不断延伸，天工阁的新发明层出不穷。嬴政听着这些，脸上会露出欣慰的笑容，眼中却难掩岁月的沧桑。
此时的大秦，将主要精力都放在了美洲的经营之上——西雅图的煤矿开采规模不断扩大，望海港的船厂正在建造更多的蒸汽船，高原的农耕区产出了第一批玉米与土豆，大秦学院的教化范围越来越广。对于西方的局势，大秦并未过多干预，只是采取了制衡策略。
在大秦的默许下，贵霜帝国顺利占领了里海沿岸地区，与大秦在里海、咸海及西域边境接壤，成为了大秦与安息帝国之间的天然缓冲区。贵霜帝国深知大秦的强盛，主动遣使称臣，岁岁纳贡，成为大秦的藩属国。而安息帝国则趁机扩张，吞并了土耳其半岛与阿拉伯半岛的大片土地，如今正挥师南下，向埃及发起进攻，势力日渐壮大。安息帝国也不敢轻易招惹大秦，多次遣使通好，希望能与大秦保持友好往来。
此外，在大秦的物资与军事支援下，阿育王子已彻底平定了南亚次大陆的战乱，完全占领了印度河以南的所有土地，建立起稳固的政权。他同样奉大秦为宗主国，定期派遣使者前往咸阳朝贡，将南亚的香料、宝石等特产源源不断地运往大秦，换取大秦的铁器、丝绸与淘汰的冷兵器。大秦通过出售这些淘汰的冷兵器，不仅清理了库存，还赚取了巨额财富，进一步充盈了府库。
这一日的早朝，气氛