咸阳宫紫宸殿的烛火，彻夜通明到了破晓时分。窗外寒鸦聒噪，檐下冰棱垂挂，殿内却热气蒸腾——扶苏将自己关在御书房，屏退了所有内侍，案头摊开数十张桑皮纸，手中握着一支炭笔，笔尖在纸上飞速游走，时而停顿蹙眉，时而奋笔疾书，连朝食的钟声敲响，都未曾察觉。
昨日李月瑶那句“船不借助风力航行”的话，如一道惊雷劈开了扶苏的混沌。他脑海中关于瓦特蒸汽机的记忆碎片，此刻正疯狂拼凑、重组。为了赶时间，他甚至下旨停了当日的早朝，理由是“处理关乎海外将士生死的要务”。满朝文武虽有疑惑，却也知晓太子殿下绝非耽于安逸之人，皆安分守己等候旨意。
御书房的案头，渐渐铺满了标注着密密麻麻数据的图纸。扶苏笔下的“扶苏版瓦特式低压船用蒸汽机”，与后世的原型相比，少了几分精密，却多了几分贴合大秦工业水平的务实。他将工作压力严格限定在02-03pa，不过两三个大气压——这远低于早期蒸汽机的参数，看似牺牲了功率，实则是为了绝对安全。毕竟大秦的工匠虽技艺精湛，却从未接触过高压蒸汽，低压设计能最大程度避免锅炉爆炸的惨剧。
“动力核心用单缸双作用，分离式冷凝器必须单独成模块。”扶苏喃喃自语，笔尖在纸上画出气缸与冷凝器的连接管路，“放弃复杂的真空抽吸结构，简化气道设计，让蒸汽在低压下也能实现最佳循环效率。”
传动系统更是大刀阔斧地简化。他摒弃了瓦特蒸汽机那套精巧却难以仿制的“太阳与行星齿轮”，直接采用曲轴-连杆驱动明轮的设计。明轮露在船舷两侧，转动时拍击水面产生推力，结构简单，受力明确，只需用泾渭工业区新炼出的高碳钢锻造曲轴，便能承受住动力输出的负荷。
图纸上最醒目的，是两大保命装置的设计。其一为双冗余杠杆式安全阀：两个黄铜阀门并联在锅炉顶端，阀杆上装着可调节的配重码，阀身上刻着三道清晰的“安全线”——配重落到第一刻度，对应02pa；第二刻度，025pa；第三刻度，便是极限的03pa。扶苏在图纸旁批注：“超压则阀开，蒸汽啸叫为警，工匠见之，即刻减火降压。”
其二是低水位自动断火系统。扶苏画了一套简易的浮球-连杆机构：锅炉内装一个空心铜浮球，浮球通过连杆连接炉底的风道阀门。当锅炉水位低于危险线，浮球下沉，连杆便会拉动阀门，切断部分风道，让炉膛内的火力减弱，防止“干烧”导致锅炉壁烧红、强度骤降。这是他结合后世锅炉安全经验的巧思，简单却能救命。
“还有监测点！”扶苏想起后世的工业规范，又在锅炉、气缸的关键位置画上预留接口，“此处可插温度计，让工匠能‘看见’内部温度，而非凭感觉烧火。”
最后，他将整台蒸汽机拆解为锅炉模块、动力缸模块、冷凝器模块、传动模块四大块，每块都标注了精准的尺寸，要求用卡尺控制误差。“分开铸造、加工，最后组装。”扶苏在总装图上写道，“如此一来，某一模块出错，无需报废整机，降低损耗，加快进度。”
直到晨光透过窗棂，洒在纸上那台线条分明的蒸汽机图纸上，扶苏才长长舒了口气。他揉了揉酸痛的手腕，眼中满是血丝，却透着兴奋的光芒。其实这套图纸，他早在泾渭工业区建立之初便已在脑海中酝酿，只是迟迟未曾拿出——只因后世的度量衡尚未在大秦完全复刻，诸多精密尺寸难以精准实现，他想让工匠们先从基础技艺练起，锻炼想象力与动手能力。可如今美洲船队危在旦夕，他再也等不得了。
“传旨！召天工阁墨言、墨行、墨矩三位掌匠，即刻入宫！”扶苏扬声喊道，声音带着一丝沙哑，却掷地有声。
墨言、墨行、墨矩，乃是大秦天工阁最顶尖的三位工匠，分别精于冶炼、机械、度量之术。三人接到旨意，不敢耽搁，策马直奔咸阳宫。当他们看到御书房案头的蒸汽机图纸时，起初是茫然，待扶苏逐字逐句讲解原理——蒸汽膨胀推动活塞，活塞带动连杆，连杆驱动曲轴，曲轴让明轮转动——三人的眼睛，瞬间亮得如同炉膛里的火焰。
“陛下，此机竟能不借风力，驱动巨舰？”墨行抚摸着图纸上的明轮，声音颤抖。
“正是。”扶苏点头，指着图纸上的安全装置，“重中之重，是安全。低压设计，双安全阀，低水位断火，缺一不可。”
三人当即领命，不敢有丝毫懈怠。回到天工阁，三人立刻分工：墨言负责锅炉模块，带着工匠们烧制白云石耐火砖，铸造黄铜阀门，反复调试配重码的灵敏度；墨行主攻动力缸与冷凝器模块，用高碳钢锻造气缸与活塞，打磨密封垫圈，确保蒸汽不会泄漏；墨矩则统领传动模块，用卡尺精准测量曲轴与连杆的尺寸，锻造明轮的叶片，确保转动时受力均匀。
天工阁的工坊里，顿时成了一片热火朝天的景象。工匠们围着图纸，时而争论，时而动手试验，配重码加了又减，浮球的浮力测了又测，气缸的密封试了一次又一次。扶苏也时常亲临工坊，解答工匠们的疑问，将后世的机械原理，用大秦工匠能听懂的语言，娓娓道来。
与蒸汽机研发同步进行的，是福州港的巨舰改造工程