当徐福与章邯率领旗舰及三艘盖伦战舰，扬起风帆向着巴拿马方向破浪而去时，特奥蒂瓦坎文明聚落外的临时研究营地，依旧一派热火朝天的景象。陈禾带着农工们，整日泡在玉米田里，筛选种子、记录生长周期，忙得脚不沾地；儒家学者们则穿梭在部落的茅草屋之间，收集着土着词汇，比对与古汉语的相似之处；而以白仲、徐岳、秦飞为首的探险队，也在此时正式成立。
他们此行的目标，是寻找部落长老口中那尊屹立在雨林深处的巨型石人雕像——那是特奥蒂瓦坎文明最神圣的图腾，也是扶苏海图上隐约标注的“圣像遗迹”。临行前，营地的工匠们为探险队备齐了全套装备，这些装备，皆是扶苏亲自设计，专为雨林探险量身打造。
防蚊虫的蚊香，是以艾草、硫磺混合压制而成，点燃后烟雾袅袅，能将周身数尺的蚊虫尽数驱走；细密的蚊帐，用坚韧的蚕丝织就，边缘缝着铅坠，铺展开来能罩住整张睡榻，任蚊虫再猖獗也无从下口；装在陶瓶里的花露水，以薄荷、金银花蒸馏而成，涂抹在皮肤上，清凉止痒，还带着淡淡的清香；块状的肥皂，用油脂与草木灰熬制，去污力极强，能将手上的污泥、草汁洗得干干净净；密封的陶罐里，装着消毒用的酒精，无论是擦伤还是蚊虫叮咬，涂抹一点便能消炎止痛；高筒的皮靴，靴筒直达膝盖，靴底钉着防滑的铁掌，靴口缝着松紧带，能牢牢裹住裤腿，防止毒蛇、毒虫钻进裤管；还有那身特制的探险服，用细密的棉布缝制，领口、袖口皆有收紧的绳扣，既透气又防水，穿在身上轻便舒适，行动自如。
“陛下的心思，当真细致入微！”白仲摩挲着手中的花露水瓶，眼中满是赞叹，“有了这些装备，便是在雨林里待上十天半月，也不怕蚊虫叮咬、毒蛇侵扰了！”
徐岳背着装满舆图与笔墨的行囊，笑道：“陛下早已料到雨林的凶险，这些装备，便是我们的护身符。此番深入雨林，不仅要找到圣像，还要绘制出详细的雨林地图，记录沿途的物产，为后续的移民拓殖打下基础。”
秦飞则提着一个药箱，里面装满了各种药材与急救用品，沉声道：“诸位放心，我定会护好大家的周全。雨林之中，毒虫猛兽遍布，一旦有人受伤，我定能及时医治。”
部落长老为探险队挑选了两名最熟悉雨林的猎手作为向导。一切准备就绪，探险队的二十名队员，便背着行囊，踏着晨露，跟着向导，缓缓踏入了雨林的深处。
遮天蔽日的树冠，将阳光切割成细碎的光斑，洒在蜿蜒的小径上。空气中弥漫着潮湿的水汽与草木的腥甜，藤蔓如巨蟒般缠绕着参天古木，不知名的野花在草丛中悄然绽放，色彩斑斓。白仲的眼睛，几乎不够用了。他时而停下脚步，观察树干上爬行的绿鬣蜥——那蜥蜴浑身翠绿，背上长着锯齿状的脊刺，正懒洋洋地晒着太阳；时而仰头望去，只见几只绯红金刚鹦鹉扇动着宽大的翅膀，掠过树冠，羽毛在阳光下闪烁着耀眼的光芒，清脆的鸣叫声回荡在雨林之中。
“这些鹦鹉，羽毛竟如此鲜艳！”白仲忍不住赞叹，连忙取出纸笔，将鹦鹉的模样临摹下来。
徐岳则拿着罗盘，对照着手中的舆图，仔细地记录着地形：“此地地势西高东低，溪流纵横，皆是汇入南方的大河。沿途多为阔叶雨林，树木高大，终年常绿。”
秦飞则走在队伍的最后，不时提醒着队员们注意脚下：“小心脚下的落叶，里面可能藏着毒虫！”
就在众人沉浸在雨林的奇妙景象之中时，走在最前方的向导，突然举起手，做了一个噤声的手势。他的脸色凝重，侧耳倾听着什么，随即缓缓指向路边的一丛茂密的草丛。
众人的心，瞬间提到了嗓子眼。白仲屏住呼吸，小心翼翼地拨开草丛——只见一条通体灰褐色的响尾蛇，正盘踞在草丛中，尾巴上的角质环纹微微颤动，发出“沙沙”的声响，一双冰冷的竖瞳，正死死地盯着他们。
“是响尾蛇！”白仲的声音带着一丝颤抖，“此蛇剧毒，被咬到者，顷刻便会毙命！”
向导连忙摆手，示意众人后退。他从腰间拔出一把锋利的黑曜石匕首，缓缓蹲下身子，口中念念有词，似是在与毒蛇沟通。那响尾蛇似乎察觉到了威胁，尾巴抖动得愈发厉害，身体也微微弓起，摆出了攻击的架势。
就在这千钧一发之际，秦飞突然想起了行囊中的硫磺粉。他连忙掏出一小包硫磺粉，对着众人喊道：“快！撒硫磺粉！蛇类最怕硫磺的气味！”
队员们闻言，纷纷掏出硫磺粉，小心翼翼地撒在草丛周围。刺鼻的硫磺气味，很快便弥漫开来。那响尾蛇闻着气味，眼中闪过一丝忌惮，缓缓地收起了攻击的姿态，扭动着身体，钻进了更深的草丛之中。
“好险！”白仲长舒一口气，额头上的冷汗瞬间冒了出来，“若非陛下准备的硫磺粉，今日怕是要有人遭殃了！”
众人皆是心有余悸，不敢再贸然前行。向导领着众人，绕开了那片草丛，继续向着雨林深处进发。
又行了约莫两个时辰，向导突然停下脚步，指着前方一片郁郁葱葱的树林，兴奋地喊道：“看！那就是三叶橡胶树！”