秦公元二十三年初夏，咸阳宫的观星台上，风轻云淡，万里无云。
扶苏身着一袭素色常服，独自伫立在高台边缘，手中捧着一架天工阁新改进的天文望远镜。这架望远镜，比当初赠予远征舰队的那台，镜筒更长，镜片打磨得更是通透，足可将数十里外的景物，看得纤毫毕现。他缓缓将望远镜对准夜空，镜片中，一轮皎洁的明月悬于天际，月面上的环形山与月海，清晰可见，宛如一幅水墨画卷。
可扶苏的目光，却并未聚焦在那轮明月之上。他的眉头微蹙，握着望远镜的手指，微微收紧，心中翻涌的，是对万里之外的牵挂。
“一年了……”扶苏低声呢喃，声音被风吹散在空气中，“徐福，章邯，你们如今，到了何处？可还安好？”
自去年，远征舰队在库页岛补给的消息，通过信鸽传回咸阳之后，便再无半点音讯。太平洋的浩渺烟波，隔断了中原与新大陆的联系，也隔断了扶苏的思念。他时常站在观星台上，望着东南方向的天际，想象着舰队劈波斩浪的模样，想象着他们在美洲大陆上，开荒拓土的场景。他盼着他们能早日找到高产作物，盼着他们能与原住民和睦相处，更盼着他们能带着新大陆的消息，平安归来。
望远镜的镜片，映出扶苏略显憔悴的面容。他轻轻叹了口气，将望远镜从眼前移开，望向远方的咸阳城。街道上车水马龙，自行车的叮铃声清脆悦耳，泾渭工业区的烟囱，冒着袅袅炊烟，一派盛世景象。可这繁华盛世，却总让他觉得，缺了点什么。
缺的，是那支远征舰队的消息。
而此刻，扶苏心心念念的远征舰队，正行驶在北太平洋的汹涌波涛之中。
自春小麦收割完毕，徐福与章邯便率领着三千名将士，以及二十名萨利希人向导，扬帆南下。船队离开普吉特海湾后，一路顺风顺水，朝着扶苏地图上标注的哥伦比亚河方向驶去。起初的航程，虽偶有风浪，却也算得上平稳，将士们站在甲板上，吹着海风，望着茫茫无际的大海，心中满是对未知世界的憧憬。
可谁也没有想到，数日后，他们便遇上了此行的第一道天堑——哥伦比亚河栏门沙。
这一日，船队行至一片海域，原本平静的海面，骤然变得波涛汹涌。极目远眺，只见前方的海平面上，巨浪如山般翻滚，浪涛拍打着水下的沙洲，发出震耳欲聋的轰鸣，宛如万千巨兽在咆哮。那道横亘在河口的栏门沙，在巨浪的冲击下，激起漫天的白色泡沫，远远望去，竟像是一张巨兽张开的血盆大口，正等着将整个船队吞噬。
“这……这便是太平洋坟场的起点吗？”一名副将站在旗舰的船头，望着眼前的景象，脸色惨白，声音都在颤抖。
萨利希人向导，更是吓得面无人色，他们紧紧抓着船舷的栏杆，指着那道栏门沙，对着徐福与章邯手舞足蹈地比划着，嘴里发出惊恐的呼喊。随行的翻译，连忙将他们的话转述出来：“将军！向导说，这道栏门沙，是海上的鬼门关！水流湍急，暗礁密布，巨浪滔天，穿越此门，九死一生！他们的部落里，曾有最勇猛的水手，试图驾着独木舟穿过这里，最终却连人带船，都被巨浪吞噬，尸骨无存！”
这番话，让甲板上的将士们，皆是倒吸一口凉气。原本昂扬的士气，瞬间低落了下去。
“怎么办？”众人的目光，齐刷刷地投向了徐福与章邯。
船舱内，一场激烈的争论，就此爆发。
“将军！依我看，不如冒险强闯！”一名年轻的校尉，血气方刚，猛地一拍胸脯，高声道，“我等大秦将士，何惧这区区巨浪？只要全军齐心协力，定能冲破这道鬼门关！若是绕行，少说也要多耗十日，届时错过了最佳的航行时机，怕是会遇上更大的风暴！”
“此言有理！”几名将领纷纷附和，“强闯虽险，却能抢回时间！我等战船，皆是天工阁精心打造，坚固异常，未必不能一试！”
他们的话语中，透着一股秦人独有的骄傲与自信。在他们看来，大秦的战船，是天下最坚固的；大秦的将士，是天下最勇猛的。区区一道拦门沙，又岂能阻挡他们前进的脚步？
徐福却摇了摇头，他走到船舷边，望着那汹涌的巨浪，眉头紧锁：“不可！兵法有云，知己知彼，百战不殆。这栏门沙的凶险，远超我等想象。向导所言非虚，强行闯过，无异于以卵击石。与其冒着船毁人亡的风险，不如绕行远避。多耗十日，虽会延误行程，却能保全船队的安危。”
他的话语，沉稳而理智，却也引来了不少人的反驳。
“徐统帅太过谨慎了！”那名校尉不服气地说道，“我等千里迢迢而来，为的便是开拓疆土，岂能因一道栏门沙，便畏缩不前？”
“是啊！我等大秦将士，何时怕过险？”
争论声越来越大，船舱内的气氛，也变得愈发焦灼。徐福与主张强闯的将领，各执一词，互不相让。章邯则坐在一旁，沉默不语，他的目光，时而望向窗外的巨浪，时而扫过争论不休的众人，心中正在权衡利弊。
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就在这时，了望手的一声惊呼，打破了船舱内的僵局