秦公元二十二年初夏，湛蓝的太平洋上，一支庞大的舰队正劈波斩浪，向着东北方向疾驰。船帆鼓荡着海风，发出猎猎声响，三十二艘巨舰首尾相接，宛如一条游弋在碧波之上的长龙，正是远赴美洲的大秦远征舰队。
自釜山港出发后，舰队便按着既定航线，一路向东，先后驶入东瀛列岛的博多、酒田、松前等港口补给。东瀛诸地的百姓，见大秦战船巍峨如山，将士们铠甲鲜明，皆是敬畏不已。每到一处，徐福与章邯都要亲自上岸，与当地部族首领交涉，换取淡水、粮食与木材，同时核查船只状况，确保远航无虞。
而此行最大的收获，莫过于天工阁新研制的大型望远镜。这望远镜以青铜为架，水晶为镜，虽不如后世那般精巧，镜筒仅有三尺长短，放大倍数也不过十倍有余，却已是当世绝无仅有的利器。白日里，了望手站在旗舰的桅杆之上，举起望远镜，便能将数十里外的海岛、礁石看得一清二楚，提前规避暗礁险滩；夜幕降临时，甘峰等天文学家便借着望远镜观测星象，原本模糊的星辰变得清晰可辨，星图的绘制愈发精准，航向的判定也愈发准确。
“此物当真神妙！”章邯站在甲板上，接过兵士递来的望远镜，望向远方的海平面，只见几缕淡淡的帆影在天际若隐若现，不由赞叹道，“有此神器在手，便是在这茫茫大海之上，也如履平地！”
徐福亦是颔首笑道：“天工阁的巧匠们，当真不负陛下所托。这望远镜，便是我们远航的眼睛。有了它，再远的路途，也能辨明方向。”
舰队在东瀛诸地休整十余日，补给充足后，便继续北上，向着此行的最后一个补给点——库页岛进发。
库页岛位于东瀛列岛之北，气候苦寒，却有着得天独厚的港口资源。此时的库页岛南岸，早已是旌旗飘扬，苏角率领着数百名秦军兵士，在此等候多时。他奉扶苏之命，提前数月便来到库页岛，不仅筹备了大量的粮草、淡水与御寒物资，更从当地的虾夷人与尼夫赫人中，招募了数百名精通冰原生存与浮冰观测的猎手和向导。
虾夷人与尼夫赫人世代生活在苦寒之地，与冰雪为伴，他们能从浮冰的纹理判断其厚薄，从海风的气息预知冰情的变化，更擅长在冰天雪地之中狩猎、导航，正是舰队穿越白令海峡的关键助力。除此之外，苏角还带来了数千件御寒衣物——轻便保暖的羽绒服，以羊毛纺织而成的厚衫，还有用兽皮缝制的棉服，层层叠叠，足以抵御极地的严寒。
当远征舰队缓缓驶入库页岛的港口时，苏角立刻率领着虾夷、尼夫赫猎手迎了上去。徐福与章邯登岸之后，看着码头上堆积如山的物资，以及那群皮肤黝黑、眼神锐利的猎手，心中大喜。
“苏将军，辛苦你了！”徐福握着苏角的手，感激道。
苏角朗声笑道：“为陛下效力，为大秦开疆，何来辛苦之说！这些猎手皆是百里挑一的好手，对浮冰了如指掌，有他们相助，将军定能顺利穿越白令海峡！”
随后，数百名虾夷、尼夫赫猎手与向导，带着他们的猎犬、雪橇与狩猎工具，悉数登上了舰队的战船。加上此前在釜山港加入的鲜卑、乌桓等族猎手，以及大秦的将士、工匠、学者，这支远征舰队的总人数，终于达到了三千三百人。
舰队在库页岛休整了五日，将士们换上了厚实的御寒衣物，船舱内堆满了足够支撑数月的粮草与淡水，大型望远镜被牢牢固定在桅杆的了望台上，弗朗基速射炮也被擦拭得锃亮。一切准备就绪，徐福站在旗舰的甲板上，望着茫茫的北方海域，眼中闪过一丝决绝。
“传令下去，启航！”
随着一声令下，舰队拔锚起航，向着北方的冰原海域驶去。从此刻起，他们将告别熟悉的大陆，驶入一片从未有大秦人踏足的未知海域，迎接浮冰、风暴与洋流的重重考验。浩瀚的太平洋上，巨舰的身影渐渐远去，唯有那面猎猎作响的“秦”字大旗，在海风之中，昭示着大秦开拓万里的雄心。
而就在远征舰队向着冰原进发之时，远在贝加尔湖畔的行宫里，始皇帝嬴政正悠然自得地享受着属于他的晚年时光。
去年初秋，嬴政循着扶苏的旨意，来到贝加尔湖休养。初抵此地时，他便被这片广袤无垠的湖泊深深吸引。贝加尔湖的湖水，清澈得宛如一块无瑕的蓝宝石，透明度高达数十丈，站在岸边，便能清晰地看见湖底的鹅卵石与游弋的鱼群。湖面上，成群的海豹在水中嬉戏，它们有着圆滚滚的脑袋，油光水滑的皮毛，偶尔探出水面，好奇地打量着岸边的行人，那双黑溜溜的眼睛，透着憨态可掬的可爱，看得嬴政心生欢喜。
他时常坐在湖边的亭榭之中，看着海豹们在水中翻腾跳跃，看着湖水在阳光的照耀下，闪烁着粼粼波光，看着远处的雪山倒映在湖面，宛如一幅绝美的画卷。往昔在咸阳宫的尔虞我诈，征战天下的金戈铁马，仿佛都在此刻烟消云散，只剩下这片湖光山色的宁静与祥和。
不知不觉间，秋去冬来，贝加尔湖被厚厚的冰雪覆盖，宛如一片银白色的荒原。嬴政本欲启程返回咸阳，却被行宫里的温泉绊住了