咸阳宫的晨雾尚未散尽，一名内侍便神色慌张地闯入紫宸殿，打破了早朝之前的宁静。“陛下，天工阁墨行先生求见，言称……言称按您的图纸设计的‘蒸汽机’，已然造出来了！”
扶苏手中的奏折“啪”地一声落在御案上，眼中瞬间迸发出炽热的光芒。他猛地站起身，大步流星地朝着殿外走去，声音中带着难掩的急切：“快！去天工阁！”
随行的侍卫与内侍不敢怠慢，连忙紧随其后。马车在宫道上疾驰，扶苏的心早已飞到了天工阁。他穿越而来的这些年，从改良农具、推广水泥，到研制火器、打造板甲，每一项技术革新都在推动大秦向前，但唯有蒸汽机，才是真正能撬动时代的杠杆。它将彻底终结人力与畜力的桎梏，让大秦迈入一个前所未有的工业纪元。
天工阁外，早已人头攒动。墨家子弟们个个面带喜色，守在一座巨大的铁制机器旁，神色间满是自豪。墨行身着一身油污的短褂，快步迎了上来，躬身行礼：“陛下，不负所托，蒸汽机已然试制成功！”
扶苏摆了摆手，目光死死地盯住眼前的庞然大物，呼吸都变得急促起来。这是一台依照纽可门蒸汽机原理打造的机器，通体由精钢与青铜铸就，矗立在天工阁的空地上，宛如一尊钢铁巨兽。
他缓步走上前，伸手抚摸着冰冷坚硬的机身，目光扫过每一个部件——锅炉被安置在机器左侧，通体由坩埚钢打造，外层包裹着厚厚的隔热层，炉口正微微冒着热气，里面燃烧着上好的无烟煤，正源源不断地产生略高于大气压的低压蒸汽；锅炉右侧便是直立汽缸，直径足有两米，缸壁光滑如镜，这是墨家子弟凭借精湛的车工技艺，耗费数月才打磨而成，缸内的活塞与缸壁紧密贴合，严丝合缝；汽缸顶端的活塞杆向上延伸，与一根横跨在机器上方的巨大横梁相连，那横梁由整块青铜铸造，长三丈有余，粗如儿臂，正是整个机器的“动力中枢”；横梁的另一端，则连接着一根粗壮的抽水泵杆，杆身延伸至一旁的水槽之中；机器的右下角，是一套精巧的冷凝系统，包括一个盛满冷水的铜箱与一个暗藏的喷射阀，负责将汽缸内的蒸汽快速冷凝成水；在泵杆的末端，还悬挂着一个沉甸甸的铸铁配重，随着横梁的摆动，帮助活塞完成复位动作。
“陛下请看，这台蒸汽机的核心，在于三大独创之处。”墨行的声音将扶苏的思绪拉回现实，他指着机器，如数家珍，“其一，便是这活塞与汽缸的组合，首次将蒸汽的膨胀力转化为活塞的往复运动，这是所有往复式蒸汽机的基础；其二，是分离式的冷凝系统，通过喷射阀向汽缸内注入冷水，能在瞬息之间将蒸汽冷凝为水，从而在汽缸内形成真空，大气压力便会推动活塞下行，这是机器运转的关键；其三，便是这套‘插销树’连杆机构。”
墨行说着，指向横梁与阀门之间的一套复杂连杆：“它由横梁的摆动自动控制锅炉与冷凝系统的阀门开关，无需人力干预，便能实现机器的连续运转！这一切，都离不开陛下带来的橡胶密封技术——活塞环与阀门处的密封垫，皆是用硫化橡胶制成，彻底解决了漏气漏水的难题；还有坩埚炼钢法，让我们能打造出如此坚固的汽缸与横梁；更别提那些游标卡尺、水平仪等测量工具，若非如此，这般精密的部件，根本无从打造！”
扶苏点了点头，心中感慨万千。他不过是提供了一个原理与草图，真正将其变为现实的，是墨家子弟们的智慧与汗水，是大秦这些年积累的技术底蕴。“传朕旨意，速召李斯、冯去疾、萧何、陈平、蒙毅、叔孙通等重臣前来天工阁！朕要让他们亲眼见证，这足以改变大秦命运的神器！”
内侍领命而去，不多时，一众大臣便匆匆赶来。他们本在府中处理政务，听闻陛下有要事相召，皆是一头雾水。待看到天工阁空地上那尊从未见过的钢铁巨兽时，更是满脸疑惑。
“陛下，此乃何物？”李斯捋着胡须，忍不住问道。
扶苏微微一笑，朗声道：“诸位爱卿，今日朕让你们来，是要让你们见识一下，何为‘蒸汽之力’！墨行，启动机器！”
“遵旨！”墨行一声令下，两名墨家子弟迅速关闭锅炉的炉门，另一名子弟则扳动了机器旁的启动手柄。
只见锅炉内的火焰愈发旺盛，蒸汽顺着管道涌入汽缸。刹那间，只听“哐当”一声巨响，横梁的一端猛地向上抬起，另一端则带动泵杆向下运动，将水槽中的水抽出，溅起漫天水花。紧接着，冷凝系统的喷射阀自动开启，冷水喷入汽缸，蒸汽迅速冷凝，汽缸内形成真空，大气压力推动活塞下行，横梁的一端随之落下，泵杆则在配重的带动下复位。
“哐当！哐当！哐当！”
巨大的声响在天工阁上空回荡，横梁有节奏地摆动着，泵杆一上一下，源源不断地将水从水槽中抽出，溅起的水花在阳光下闪烁着晶莹的光芒。整个过程无需一人操控，机器便在轰鸣声中，不知疲倦地运转着。
群臣们看得目瞪口呆，脸上的疑惑渐渐转为震惊，继而变为狂喜。
“这……这机器竟能自行运转？”冯去疾瞪大了眼睛，声