秦军船队沿崖下的河谷扎营时，夕阳正悬在天际，将崖壁染成一片熔金般的赤红。远处的草原上，稀疏的胡杨如孤独的哨兵，枝桠遒劲，勾勒出苍凉壮阔的轮廓。风掠过胡杨的枯枝，发出呜咽般的声响，像是在诉说着这片土地的古老传说。
营垒的鹿角刚钉入泥土，天空便骤然阴沉下来。铅灰色的云层翻涌而至，压得人喘不过气。卡拉卡尔帕克人向导脸色大变，猛地跳起身，高声疾呼：“寒潮来了！草原的冬天，说变脸就变脸！”
话音未落，狂风裹挟着细碎的雪粒席卷而来，如刀子般割在脸上生疼。气温以惊人的速度降至冰点，河谷里的水流很快便结起了薄冰。秦军士兵却早有准备，纷纷从行囊中取出太子扶苏设计的“折叠暖帐”——这种帐篷以坚韧的湘竹为骨架，外层蒙着双层细密的羊毛毡，内侧涂着一层厚厚的桐油防水涂层，既能抵御寒风，又能隔绝潮气，更妙的是可拆卸折叠，卷起来不过半尺见方，便于长途携带。
士兵们动作娴熟，展开竹制骨架，固定地钉，拉紧绳索，短短半个时辰，数十顶暖帐便在崖下排列得整整齐齐。帐内点燃艾草火盆，橘红色的火焰跳跃着，暖意迅速弥漫开来，与帐外呼啸的风雪形成两个截然不同的世界。
“这帐篷竟如此轻便保暖！”卡拉卡尔帕克人向导瞪大了眼睛，伸手抚摸着暖帐厚实的羊毛毡，眼中满是惊叹，“我们的毡房搭建至少要耗上一日功夫，还不如这帐篷严实，风一吹就透！”
陈平站在帐口，看着帐外纷飞的雪花，嘴角扬起一抹笑意：“这是我大秦太子殿下亲手设计的，专为远征行军所用。”
帐内，士兵们围坐在火盆旁，喝着温热的甘草汤，汤水中的清甜驱散了寒气。他们望着帐外漫天飞雪，心中对扶苏的敬佩又深了一层——太子殿下足不出咸阳，却能洞悉西域的险恶，造出这般巧夺天工的器物，当真有经天纬地之才。
入夜，风雪渐停。草原的夜空褪去了云层的遮蔽，呈现出一种令人窒息的澄澈。银河如一条璀璨的丝带，横贯天际，星辰密集得仿佛伸手便能摘下。没有城市的灯火，没有人间的喧嚣，只有星空与大地遥遥相对，静得能听见风掠过草尖的声响。
卡拉卡尔帕克人向导从怀中取出一张羊皮，小心翼翼地展开——那是一张手绘的“草原星座”星图，上面用木炭清晰地标注着猎户座、北斗七星等星座的位置，线条简洁却精准。他指着夜空中那组醒目的勺子状星辰，对秦军的天文官道：“我们草原人，靠这些星星辨别方向和天气。你看这北斗七星，勺柄指向南方时，便是春暖花开；指向北方时，寒潮便会来临，百试百灵。”
秦军的天文官闻言，当即取出随身携带的《甘石星经》抄本。这本典籍是大秦流传已久的天文着作，泛黄的楮纸上，密密麻麻地记录着数百颗恒星的位置与运行规律，字里行间透着中原文明的严谨与精密。他将抄本与草原星图并放在一起，眼中闪烁着兴奋的光芒：“你们的星图简洁实用，最适合野外导航；我们的典籍详细精确，能预测星象变化。若能将二者结合起来，西行之路便再也不会迷路了。”
向导欣然应允。当晚，篝火旁，草原的星象智慧与中原的天文典籍奇妙地交融在一起。向导教会了秦军士兵通过星座判断风向、预测寒潮；秦军则分享了《甘石星经》中关于行星运行的观测结果，让草原人知晓了星空更深层的奥秘。两种文明的火花，在寂静的高原之夜，碰撞出耀眼的光芒。
次日清晨，朝阳刺破云层，金色的光芒洒在白色的石灰岩悬崖上，将崖壁映照得如同玉砌一般。远处的草原尽头，突然传来一阵震天动地的车轮声，沉闷而厚重，像是从大地深处滚来。
秦军士兵迅速登上崖壁眺望，只见一支庞大的车队正缓缓驶来——两百辆巨型轮车首尾相接，绵延数里。车轮高逾一丈，轮辐上镶嵌着青铜饰片，转动时与地面撞击，发出“轰隆轰隆”的声响。车队中央，一顶巨大的黄金帐篷熠熠生辉，帐篷顶部的鎏金鹰徽在阳光下反射出刺眼的光芒，彰显着主人的尊贵与威严。
车队抵达崖下河谷，塞种士兵列队而出。他们身着厚重的皮革铠甲，袖口绣着狰狞的狼头图案，腰间佩着锋利的弯刀，眼神锐利如鹰隼，透着草原游牧民族特有的彪悍与野性。祭司们头戴镶嵌天青石的额带，手持雕刻着太阳图腾的青铜权杖，步履沉稳，神情肃穆，彰显着森严的等级制度。
人群分开，一名身材魁梧的男子缓缓走出。他骑着一匹高大的汗血宝马，身披斑斓的虎皮斗篷，脸上带着一道从眉骨延伸至下颌的疤痕，更添几分煞气。他目光扫过秦军的营垒与暖帐，眼中闪过一丝惊异，随即用生硬的中原话开口，声音洪亮如钟：“我是塞种可汗，库莫尔。听闻东来的勇士，击退了我的叛逆部众，特来邀请你们参加今晚的夜宴。”
陈平心中冷笑。他岂会不知，这并非单纯的宴请，而是一场暗藏杀机的试探。他拱手行礼，语气不卑不亢：“可汗盛情相邀，我等却之不恭。”
当晚，塞种的黄金帐篷内灯火通明，篝火熊熊燃烧，照亮了帐内的每一个角落。帐篷中央摆放着一张巨大的兽皮桌，桌上摆满了烤羊肉