长安，鸿胪寺。
作为大唐接待外宾的窗口，这里最近格外忙碌。各国使节往来如织，尤其是高昌被打通、丝路重启之后，各种奇形怪状的胡商和僧侣都要先到这里报备。
在大殿角落的一张小桌案后。
一个穿着九品浅青色官服、面容消瘦、眼神却透着股精明劲儿的中年文官，正在百无聊赖地整理着一堆发霉的通关文牒。
王玄策。
现任鸿胪寺主簿。工作内容：给外国人盖章、安排食宿、顺便听那些不懂礼数的外邦蛮子吹牛。
“哎……”
王玄策叹了口气，把毛笔往笔洗里一扔：
“我想去大漠，我想去西域。再不济让我去高昌种葡萄也行啊。”
“天天在这儿听这帮胡人放屁，这日子什么时候是个头？”
他有着满腹的纵横之才，懂三国语言，甚至包括晦涩的梵语，但在讲究门第的大唐官场，没背景的他只能在这儿当个高级接待员。
就在这时。
“快快快！贵客到了！”
鸿胪寺卿满头大汗地跑进来，甚至还要亲自去门口掀门帘。
只见一个排场极大的队伍走了进来。
为首的，是一个身披大红袈裟、皮肤黝黑、眼窝深陷的番僧。他手里拿着一根不知什么骨头做的法杖，脖子上挂着一串人骨念珠，走路脚不沾地，实则是因为垫了高底鞋，一副高深莫测的样子。
那罗迩娑婆寐。
王玄策看了一眼这名字，嘴角撇了撇。
这老和尚自称是天竺来的活佛，今年已经两百岁了，懂得长生不老之术。
“这就是那罗尊者？”
鸿胪寺卿点头哈腰：
“尊者，陛下还在甘露殿等侯。您看，这献给皇后的神药……”
那罗闭着眼，也不看人，嘴里叽里咕噜说了一串谁也听不懂的咒语，然后傲慢地用生硬的汉话说道：
“神药，需以圣火炼制。”
“贫僧不仅能治病，还能炼制长生丹。只需大唐皇帝提供炉火和，五百斤水银、一千斤硫磺。”
周围的官员们听得一愣一愣的。
两百岁！长生丹！这可是活神仙啊！
唯独角落里的王玄策，眉头皱得死紧。他懂梵语，刚才这和尚叽里咕噜那几句，根本不是什么高深的佛经，而是在骂这群唐朝官员是好骗的傻猪。
而且……
王玄策鼻子动了动。
他在那和尚身上闻到了一股虽然被浓烈檀香掩盖、但依然存在的硫磺硝石味，甚至还有股子咖喱馊了的味道。
“水银炼丹？这不是道家的方子吗？怎么天竺和尚也会？”
王玄策低声嘀咕：
“这哪是神仙？这分明是来做化学实验的吧？”
但他没敢说话。因为他看到鸿胪寺卿那副谄媚的嘴脸，知道自己要是这时候拆台，那是找死。
……
太极宫，立政殿偏殿。
自从长孙皇后病情稍缓后，李世民虽然松了口气，但心里的石头始终没放下。
手机上那条关于【长孙皇后：心力衰竭，虽有现代手段干预，但根基已毁，恐难长寿】的词条，象是一把悬在他头顶的剑。
“孙神仙的药虽然管用，但也只是吊命。”
李世民背着手，看着窗外的落叶，眼神忧郁：
“高明搞的那些冰块、氧气，也是治标不治本。”
“难道，真就没有那种能让人脱胎换骨的神药？”
病急乱投医。
这是所有人类，哪怕是千古一帝，在面对至亲生死时的通病。
“陛下！”
王德急匆匆进来禀报：
“鸿胪寺带那个天竺神僧来了！据说，那和尚活了两百岁，曾在天竺王宫里治好过必死的国王！”
“宣！”
李世民眼睛一亮。两百岁？不管真假，见见总是好的。
片刻后。
那罗大师被引进了偏殿。
一番装神弄鬼的礼节后，李世民急切地问道：
“大师，皇后的病，你能治？”
那罗并没有直接回答，而是让人端来了一盆水。他从怀里掏出一颗不知名的小药丸，扔进水里。
“轰！”
原本平静的水面，竟然突然无火自燃，窜起了一尺高的紫色火焰！
“天火！是天火！”
周围的宫女太监吓得跪倒一片。
连李世民都震惊了。水里生火？这完全超出了他的认知范畴。
“陛下。”
那罗双手合十，一副悲天悯人的样子：
“此乃延寿火。皇后的病，是命火将熄。贫僧这法子，乃是借天火续命。”
“只要陛下信得过贫僧，贫僧愿在宫中开炉炼丹。”
“七七四十九日之后，不敢说长生不老，但为娘娘延寿一纪，轻而易举。”
延寿十二年！
这个数字太有诱惑力了。
李世民的心动摇了。
“好……”
李世民刚想答应。