姑苏城上空的金色护盾刚稳定半日，沈府的议事厅就被一阵急促的马蹄声打破宁静。一名身着墨色劲装的骑士翻身下马时，甲胄上的玄铁扣环因剧烈颠簸发出脆响，他顾不得擦拭嘴角的血迹，提着一个染血的布囊直奔议事厅，沿途的沈家护卫见他腰间悬挂的墨家令牌，竟无一人敢阻拦。
此时的议事厅内，陆承渊正与沈墨尘查看灵矿的地形沙盘。沙盘上，沈苍长老用红色石子标注出圣地的布防点位，玄械兵的突袭路线则用蓝色丝线勾勒，双方的攻防态势一目了然。“按沈长老所说的秘道，我们今夜子时就能抵达灵矿腹地，届时……”陆承渊的话刚说到一半，就被门外护卫的高声通报打断。
“启禀家主、陆统领，墨家信使求见，说是有灭族之危！”
沈墨尘脸色骤变，猛地站起身：“快请！”墨家与沈家同为东域符文世家，世代交好，若墨家出事，沈家也将独木难支。陆承渊也收起沙盘，心中升起一丝不祥的预感——昨夜苏清鸢察觉的墨家方向玄阴波动，果然暗藏祸端。
墨家信使踉跄着走进议事厅，刚见到沈墨尘就“噗通”跪倒在地，将染血的布囊高高举起：“沈家主，陆统领，救救墨家！救救湖州灵矿！”布囊被打开的瞬间，一股刺鼻的腐臭气息弥漫开来，里面并非信物，而是一截发黑的藤蔓——藤蔓表面布满细小的倒刺，尖端还残留着暗红色的汁液，即使离体半日，依旧在微微蠕动。
“这是……腐灵藤？”沈墨尘的瞳孔骤然收缩，伸手按住藤蔓的指尖瞬间泛起一层蓝光，“圣地的邪门灵植术！怎么会出现在湖州？”他曾在家族古籍中见过记载，腐灵藤是用玄阴能量培育的邪恶灵植，能扎根灵矿吸食能量，所过之处，矿脉会被毒素彻底污染，百年内寸草不生。
信使的声音带着哭腔：“三天前，圣地突然对墨家灵矿发起进攻，起初我们以为只是寻常袭扰，没想到他们竟在矿脉深处种下了腐灵藤。这藤蔓长得极快，短短三天就蔓延了整个主矿道，矿脉里的灵能被它吸走大半，我们提炼灵能核心的工坊都已停工。家主带着护卫去清理，可这藤蔓能吸收玄力，我们的符文攻击打上去，反而让它长得更旺！已有十名工匠触碰到藤蔓汁液中毒，如今昏迷不醒！”
议事厅内的气氛瞬间凝重起来。陆承渊拿起那截腐灵藤，指尖催动灵能试探，果然感受到一股贪婪的吸力试图拉扯他的灵能。“这藤蔓的能量吸收特性，与玄阴蚀灵术同源，但更难对付。”他将藤蔓放在沙盘上，“墨家灵矿是东域最大的玄晶产地，若被彻底污染，不仅墨家会覆灭，我们刚激活的护族大阵，也会因玄晶供应中断而难以维持。”
“司空图好毒的心思！”沈墨尘一拳砸在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响，“他一边用重兵困着我们的灵矿，一边用腐灵藤毁墨家的根基，就是想逐个击破东域世家！”他看向陆承渊，眼中满是急切，“陆统领，墨家不能不救，但你的玄械兵正准备突袭灵矿，这……”
“灵矿的事可以暂缓。”陆承渊打断他的话，语气斩钉截铁，“姑苏城有护族大阵守护，短期内无虞。但墨家若倒，圣地就能集中兵力对付我们，到时候腹背受敌，情况更糟。我亲自带一队玄械兵去湖州，灵矿的突袭任务交给副统领和沈苍长老，按原计划行动即可。”
他刚说完，议事厅的门就被推开，苏清鸢和沈砚快步走进来，两人手中都拿着书卷——苏清鸢手里是玄械司的古籍，沈砚则捧着沈家关于灵植术的记载。“我听到了信使的话。”苏清鸢将古籍放在桌案上，翻开其中一页，“玄械司古籍中记载过类似的灵植灾害，有一种‘灵能净化术’可以克制腐灵藤，通过特殊的净化符文，将灵能转化为纯净的能量波，破坏藤蔓的能量吸收结构。”
沈砚立刻补充：“沈家古籍也有记载，腐灵藤的核心是‘玄阴籽’，只要破坏掉籽核，藤蔓就会失去活性。但玄阴籽藏在藤蔓最深处，被层层藤蔓包裹，普通攻击根本打不到。”他看向苏清鸢，“苏姑娘的净化符文若能配合星衍符文的聚能效果，或许能精准定位籽核的位置。”
“我也是这么想的。”苏清鸢取出一张符文图纸，上面画着净化符文与星衍符文的组合阵图，“但净化符文需要特殊材料——千年玄冰花、紫金砂和灵矿深处的光晶石。玄冰花和紫金砂沈府应该有储备，光晶石则需要从墨家灵矿获取，毕竟只有当地的矿石，才能与矿脉的能量频率匹配。”
沈墨尘立刻对身后的管家吩咐：“立刻去库房支取十株千年玄冰花、五十斤紫金砂，用玄晶盒子装好，随陆统领一同出发。另外，传我命令，调十名最擅长聚能符文的弟子，由砚儿带队，协助苏姑娘破解灵植术。”
“父亲，我早就准备好了！”沈砚举起手中的行囊，里面除了符文镌刻工具，还有那本被苏清鸢批注过的融合报告，“我已将净化符文的图谱记熟，路上就能和苏姑娘研究组合阵图。”他看向陆承渊，眼中满是战意，“陆统领，带我一起去湖州，我一定不会拖后腿！”
陆承渊点头应允，转头对墨家信使道：“你先休息片刻，吃点东西补充体力，我们半个时辰后出发。你把墨家灵矿的地形、腐灵藤的分布位置详细