道沿着刀身传来，震得王坤虎口崩裂，整条右臂瞬间麻木，脚下“蹬蹬蹬”连退三步，后背重重撞在支撑帐篷的木柱上，才勉强稳住身形，喉头一甜，一口鲜血险些喷出。
“拦住他！给我拿下这个刺客！” 王坤强压翻涌的气血，嘶声大吼。帐外守候的亲兵们听到帐内金铁交鸣和统领的怒吼，立刻意识到不妙，瞬间提着长枪蜂拥而入，七八杆闪烁着寒光的枪尖如同毒蛇出洞，瞬间组成一个狭小的枪阵，呈扇形将影二死死围在帐角，枪尖直指其周身要害。影二虽个人武力强悍，身法诡异，但在如此狭小空间内，面对训练有素、配合默契的军阵合围，一时也难以突破，挥舞短刃格挡挑刺间，左胳膊终究慢了一瞬，被一杆刁钻刺来的枪尖“嗤”地划开一道深可见骨的口子，殷红的鲜血立刻涌出，顺着衣摆淅淅沥沥滴落在脏污的地毯上。
林墨一直紧盯着战局，眼见影二被暂时困住，时机已到，立刻从怀里掏出一封折叠得方方正正的密信，手腕一抖，精准地扔到了王坤脚边：“统领！这是小人之前暗中从他身上搜出来的！是李嵩老贼的亲笔密令！”
王坤喘息着，弯腰捡起那封密信，手指因愤怒和后怕而不受控制地剧烈颤抖着，他用力抹了把嘴角渗出的血丝，展开信纸——那纸张触手细腻，带着淡淡的竹香，是李嵩府中专门特供的竹纤维纸，绝难仿造；上面的字迹更是他熟悉的、李嵩那手遒劲中带着几分阴鸷的独特字体，他绝不会认错！目光急扫过纸上的内容：“王坤若败，无论缘由，就地寻机灭口，务必处理干净，玄铁之事关乎大计，绝不可泄露分毫，域外盟友那边亦需妥善安抚，万不能让朝廷察觉端倪。另，陆承渊处若有降意，可暂许以高官厚禄，诱其交出玄铁矿脉详图及开采权，待价值榨取殆尽，再除之，以绝后患。”
“好……好一个‘就地灭口’！好一个‘榨取殆尽’！” 王坤逐字逐句看完，浑身抖得如同风中残叶，积压的怒火、屈辱和恐惧在这一刻彻底爆发，他将信纸狠狠摔在地上，犹不解恨，又用靴底死死碾踏，目眦欲裂，“我王坤为他李嵩鞍前马后五年！把他当成平步青云的倚仗！他竟……他竟真把我当成一颗随时可以丢弃的棋子！他甚至……甚至连假装安抚、事后追究都懒得做！直接就要我的命！他可曾想过我在京城的妻儿老小？！可曾有过半分旧情？！”
林墨见王坤情绪已彻底被引燃，连忙上前一步，凑到王坤近前，用只有两人能听到的音量疾速说道：“统领！事实俱在，李嵩狼子野心，刻薄寡恩至此！连您这等心腹都要赶净杀绝，您觉得，就算您侥幸回到京城，他会放过知晓如此多秘密的您？会放过您的家人吗？我家世子早已掌握李嵩勾结域外势力、私藏陨铁、图谋不轨的诸多铁证——您看这个！”
说着，林墨迅速从怀里贴身衣物中，掏出一块用油布仔细包裹的、巴掌大小的黑色金属碎片，递到王坤眼前。那碎片表面呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的哑光黑色，泛着淡淡的、非金非石的奇异光泽，入手瞬间传来一股渗入骨髓的冰凉，边缘处还残留着不规则的高温灼烧与撕裂痕迹。“这是之前一次交锋中，从被俘后自尽的一名影卫贴身暗格里搜出的，世子动用特殊方法多次解析验证过，这绝非世间凡铁，而是来自天外陨铁，其成分特性，与李嵩暗中私藏、意图不明的那批陨铁，完全同源！”
王坤接过那沉甸甸的陨铁碎片，指尖传来的那股独特的、仿佛能冻结血液的冰凉触感，让他猛地想起去年寒冬，他奉命前往李嵩城外别院汇报要务时，曾在李嵩书房外的兵器架上，惊鸿一瞥见过几块类似的碎片，当时李嵩轻描淡写地解释说乃是“西域小国进贡的奇特矿样，把玩而已”。现在将前后线索串联起来，那根本就是域外势力秘密送来的信物或者样本！李嵩其心，可诛！他深吸一口冰冷刺骨的空气，努力平复狂跳的心脏，目光缓缓扫过帐内每一个脸上带着惊惶、愤怒或茫然的亲兵和副将，猛地提高了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血与泪的控诉：
“兄弟们！你们都看到了！也都听到了！他李嵩！根本不把我们当人看！我们在他眼里，连条狗都不如！用得着的时候，许以高官厚禄，用不着了，或者稍有不顺，就要立刻清理干净，生怕脏了他的手！连我王坤，他都要杀！你们觉得，我们这些人，跟着我这样一个‘败军之将’，回到京城，还有活路可走吗？等待我们的，是刑场的大刀，还是诏狱的黑牢？！” 他声音悲怆，带着一种物伤其类的痛楚，“陆承渊世子，深知我等不易，愿意给我们一条活路！他已承诺，只要我等迷途知返，他愿保我等性命无忧，并向朝廷陈明真相，揭发李嵩老贼通敌卖国、构陷忠良的弥天大罪！兄弟们！你们是愿意跟着我，跟着陆世子，搏一条生路，求一个清白？还是愿意回到京城，引颈就戮，甚至累及家小？！”
帐内陷入了一片死寂，只有粗重的呼吸声和帐外风雪的呜咽。几秒钟后，一个脸上带着新鲜刀疤、眼神却异常坚定的亲兵猛地踏前一步，嘶声喊道：“我跟统领走！李嵩那老狐狸，心黑手辣，早