”巫要我们杀掉一头豹子，并把它的头带回去。
在一片平原缓坡的荒草中，首领枭与其他猎手们席地而坐。
这里是巨木林的北边，大角鹿和豹子的凄息地。
首领枭的计划，是去附近的一条小河边，沿河而上。
无论是什么动物，都会去那里喝水。
除了必须的豹子之外，只要能猎到三头成年大角鹿，就不虚此行了。
“记住，”首领枭看着周围的猎手们，“不要杀掉那些大肚子的母鹿，也不要杀掉那些刚出生的小鹿。”
正如巨木林里的猛犸象到了发情期，大角鹿也开始繁育下一代了。
如果杀了太多的怀孕母鹿，大角鹿种群的数量就会越来越少，过上几个冬天就很难在较近的距离发现鹿群了。
首领枭看向阿爪：“特别是你，阿爪！要是我发现你伤害了母鹿，我就把你扔进树笼里！”
阿爪打了个哆嗦，用力点头。
狩猎队完成了最后的任务分配，开始沿着河流向上走。
运气不错，没走多远，就发现荒草中大角鹿留下的粪便和脚印。
阿爪看着扒拉粪便的猎手们，问道：“首领，这是在干什么？”
首领枭答道：“阿爪，野兽的粪便和它们的脚印一样重要。你要学会跟野兽一样，从这些东西里找到线索。”
脚印是往上游去的。
狩猎队加快了脚步。
大角鹿群，出现在猎手们眼前。
它们正在轮流喝水，最强壮的雄鹿昂着头，威风凛凛地警剔着周围的掠食者。
首领枭半蹲着解下背上的一根木矛，瞄准了不远处的鹿群：“希望我有羽那样的运气。”
木矛射出，击中了一只成年公鹿的后半身。
成年公鹿呦呦惨叫着，开始快速跑动；发现了掠食者，整个鹿群都开始移动。
狩猎队也开始不再隐藏身形，追逐那头受伤的公鹿。
转过一个弯，公鹿不见了。
首领枭蹲下来，一边观察着残留的血迹，一边指导着阿爪这位新猎手：“它失去了很多血，跑不了多远。”
阿爪也学着观察：“往北边去了。”
狩猎队的再次追击，没有跑出多远，就看到了已经无法动弹的公鹿尸体。
侧躺的公鹿身上仍然插着那根木矛，但本不该那么快死去。
它的脖子上多了一道深深的伤口，不象是野兽的尖牙和利爪造成的。
“当心！”首领枭扬起手，猎手们立刻警剔起来，“有其他部族的猎手！”
没过几个呼吸，鹿尸旁边的荒草丛中，钻出了二十多个陌生人。
首领枭没见到其中的大部分人，但领头的那个，是见过的。
火石部落的三个“虎夫”之一，最高能带五十个猎手一同狩猎的一级图腾战士，“拔革”！
拔革长着一张长长的马脸，看似瘦削的身体里长满了肌肉，声音没有粗糙男人的嘶哑，反而有些女人的阴柔。
但首领枭知道，如果因此小看他，就要倒大霉了。
看看他的带毛兽皮衣下，那闪铄着太阳光泽的石头衣服，夏佐大巫说是“青铜甲”。
这青铜甲相当粗糙，由一块块大小不一的甲片拼成，护住了重要的躯干部分，把四肢和头部暴露在外。
拔革阴阳怪气地模仿着：“当——心！有——其他部族的——猎手！”
他轻篾地笑了起来，其他火石部落的猎手们，笑声也此起彼伏。
首领枭压住心中的怒火，说道：“那是我猎的大角鹿！把它还给我！”
“它怎么就是你的了？”拔革摇头晃脑，那张长长的马脸尤为可憎，“谁说那是你的？”
首领枭气得眼角抽搐：“这是在离巨木林很近的平原，按照规矩，是我们巨牙部族的狩猎区！
你们火石部落的狩猎队不打招呼，到我们这里来，你们违反了规矩！所以，这头鹿是我的！”
拔革傲慢地扬起下巴：“规矩？枭，我带着猎手到这里狩猎，是对你们的恩赐！知道什么是恩赐吗？
你个木头脑子不会明白，我们就象永恒炬火！而你，就是祈求恩赐，跪在地上的族人！”
火石部落的猎手们，再次笑了起来。
这个火石部落的“虎夫”，面对弱小的部族，已经把自己当成永恒炬火那样伟大的存在了。
他确实有傲慢的资本。
要是拔革带上五十个猎手进攻，附近的小部族基本上都挡不住。
小部族所有的族人加在一起，数量可能都没进攻的猎手多。
双方开始剑拔弩张。
首领枭沉稳地说道：“拔革，我要求在永恒炬火的见证下，举行决斗仪式！”
这是很古老的规矩。
就象两头猛兽在野外撞见，很少真的死斗。
因为一旦死斗，就算一方胜利了，也会受到不轻的伤害，更难在危险的野外活下去。
进行威吓、展示自己的强壮，对敌方造成有限的伤害，而后失败的一方自行离开。