走出毒水部族的营寨，与他们的族人道别，狩猎队重新踏入了沼泽地。
首领枭感慨道：“感谢你，伟大的巫！你告诉了鳞真相。”
夏佐看着四周，想象着一大群蛇类生物在这里聚集的可怕景象：“这会让你好受些吗？”
“可我们没有成功，”首领枭脚步迟缓，“鳞拒绝了。”
夏佐停下脚步：“不，枭！我们已经成功了！”
看着首领枭和猎手们疑惑不解的眼神，他解释道：“原因有三点：第一，我们换过去的食物，鳞不选择合理存储，反而直接分给了每个族人；
第二，我告诉他准备搬迁部族的时候，鳞没有反驳；第三，他向我介绍了他的儿子，用的却是技术不错的木匠，而非部族之子的身份。”
首领枭这才想明白：“那鳞什么时候会搬到我们那儿去？”
“等这位骄傲的首领咽下最后一口气，等冬天到来，天寒地冻又没有食物和御寒衣物，”夏佐说出了他的推测，“无论如何，总会有人来寻求帮助。我们可不能让他们冻死了。”
毒盐洞未被分配的安全居住区还有不少，可是容下毒水部族的四十多人就捉襟见肘。
他绝不会做出，给外人的待遇好过自己人的蠢事，所以这些来投奔的毒水部族族人，这个冬天只能在洞穴里挤一挤了。
包括食物在内，这些投奔者只能受到真正的奴隶待遇，比表面身份是奴隶的盔乌待遇差得多。
但他们总能免于冻死或饿死。
至于可能引起的不满和纠纷，只能到时再作处理。
首领枭回头看着逐渐关上的毒水部族大门，与大树屋门口的首领鳞遥遥相望。
这两人估计都明白，这是能见到的最后一面了。
首领枭回过头来，嘴里磕磕绊绊地哼唱着晦涩难懂的歌谣，正是那首挽留生者的曲子。
还未回到部族营地，耳边就传来一阵阵痛苦的“哞”声。
这附近没有牛类生物，能发出这种声音的，只有山另一头，北边平地上的短毛猛犸象。
首领枭面色凝重起来，催促整支狩猎队加快脚步。
——
整座山丘，半山腰处是地势平坦的部族营地，往东边走一段就是毒盐洞。
两个重要地点，都背靠身后的悬崖。
悬崖不算特别高，但横跨整片族人们的活动区，把整个巨牙部族和巨木林的猛犸象群隔离开来。
可是现在听到的声音，却在毒盐洞更右边。
夏佐的第一反应，是有猛犸象来毒盐洞舔盐，被族人们伤到了，可他马上否决了这种猜测。
先不说有长长的悬崖阻挡，平时只有薮犬、兔子或狐狸偷偷来摄取盐分；在族人们的印象中，从未有猛犸象来到部族营地附近。
当他们接近离短毛猛犸象发出惨叫的地方，特别靠近的位置，数十个留在这里的族人，已经蹲在附近观察许久了，其中一大半是留守的猎手。
夏佐问道：“我只听到了一头猛犸象的声音。它从哪儿来的？”
那名距离最近的猎手答道：“巫，我们也不知道。最近几天，总能听到这些猛犸象的叫声。它们很愤怒。”
另一名猎手补充道：“我们有个孩子，说看到两头猛犸象在山涯上搏斗，这一头失败了，从悬崖上摔了下来。”
猛犸象持续不断的愤怒和搏斗—这是到了发情期争夺配偶的时候吗？
夏佐还以为，这些庞然大物只会在春季发情呢，没想到最早能从晚秋开始。
一旁的棠做出了同样的判断：“一群争夺交配权的愤怒雄性。”
夏佐只想说，感谢大自然的恩赐。
一头成年猛犸象，可以提供大量的肉类、坚韧厚皮和强悍的骨头材料。
唯一的不好之处，是前往巨木林收集巨松根的计划，必须推迟到明年春季之后，避免被愤怒的猛犸象群误伤。
不过，有了这头猛犸象，就能解决部族最后的食物储备问题，而且多馀的部分，能供给给在冬天到来的毒水部族族人。
“我们慢慢上前，”夏佐命令道，“看一看猛犸象的伤势！”
狩猎队的猎手们纷纷蹲下，在一众杂草中缓慢前进。
哞！哞—
那头短毛猛犸象，痛苦地扬着长长的象鼻，两条前腿跪地，其中一条前腿露出了白森森的断骨，另一条也扭曲成奇怪的型状。
后腿被它庞大的身体挡住，无法看清具体伤势。
“棠棠，”夏佐说道，“你沿着悬崖峭壁，从最右边挑衅这头猛犸象，比如扔点石头什么的。”
棠的速度，是在场的人中最快的，而且总是在附近的林子里玩闹，极为熟悉地形。
就算猛犸象有极小的概率跑起来了，棠也能逃掉。
从最右边挑衅，万一猛犸象追击，也只会离族人们越来越远。
棠没有一点害怕，反而跃跃欲试。
她在众人钦佩的眼神下，悄悄来到最右边，大声喊道：“来啊，愤怒的大个子！来追我啊！”
重伤的猛犸象摇头晃