寒渊醒梦
冰。
这是箫冥恢复意识时的唯一感觉。不是肌肤的冷，而是骨髓深处、魂魄本源被冻结的寒意。他睁开眼，看到的是一个完全由冰晶构成的世界——冰壁、冰柱、冰床，连空气中都悬浮着细碎的冰屑，在某种幽蓝光源映照下折射出迷离的光晕。
他正躺在一张冰床上，身上盖着某种白色兽皮，皮毛间散发着淡淡的草药气息。胸前衣襟敞开，露出结痂的伤口，那些紫黑色的痋蚀纹路依旧盘踞在皮肤上，但边缘处覆盖着一层薄薄的冰晶，似乎在抑制其扩散。
“你醒了。”
声音从冰窟深处传来，苍老而平静，像是冻结了千年的泉水突然解冻。
箫冥撑起身，循声望去。
一个老人坐在冰窟尽头的冰台上。他须发皆白，与身下的冰台几乎融为一体，唯有一双眼眸是深邃的蓝色，如同北冥最深处的海水。老人身着粗布麻衣，赤足，双手置于膝上，掌心向上，掌中各托着一枚缓缓旋转的冰晶。
“寒渊老人？”箫冥想起青鸢曾提过的名字。
老人微微颔首：“老夫在此守渊三百载，你是第二个活着到达此处的外人。”
“第一个是……”
“二十年前，东海蜃楼岛的云梦泽。”寒渊老人目光落在箫冥胸口，“他也是来求治痋蚀之伤，但他中的是‘噬魂痋’，比你体内的‘蚀心痋’轻上三分。即便如此，他也耗费了十年寿元，才勉强压制。”
箫冥沉默片刻，问：“那我……”
“你不同。”寒渊老人从冰台飘然而下，赤足踏在冰面上竟无半点声响，“蚀心痋已入心脉，按理说三日前就该心脉尽碎而亡。但你体内有一股力量在维持生机——那不是内力，也不是药物，而是……星力。”
他伸出枯瘦的手指，点在箫冥眉心。
一股冰寒却温和的力量涌入，游走于经脉之间。箫冥感到那些被痋蚀的窍穴传来刺痛，但刺痛过后竟有酥麻感，仿佛冻结的血脉开始缓慢流动。
“天罡星力，北斗之引。”寒渊老人收回手指，眼中蓝光闪烁，“原来如此……你是‘钥匙’的共鸣者。”
“钥匙？叶寒舟？”
老人深深看了他一眼：“你知道这个名字，看来已经接触过核心之秘了。不错，三百年前以身化钥封门的叶寒舟，与你血脉同源——若老夫没看错，你应是他的直系后裔。”
如惊雷炸响。
箫冥怔在原地，脑海中一片空白。他自幼父母双亡，由师父玄尘子抚养长大，对自己的身世一无所知。师父只说他是故人之子，从未提及叶寒舟。
“不……不可能……”他喃喃道，“若我是叶寒舟后人，为何师父从不告知？为何我会中痋蚀之伤？血痋教为何不直接抓我……”
“因为你的血脉被封印了。”寒渊老人走回冰台，从台下取出一卷冰封的玉简，“二十年前，云梦泽来此时，除了求医，还托我保管此物。他说若有一日，有身负痋蚀之伤、体内隐现星力的年轻人至此，便将此物交予他。”
玉简表面的冰层融化，露出里面青翠的玉质。箫冥接过，玉简入手温热，与他体内的寒意形成鲜明对比。他展开玉简，上面是以剑气刻就的文字，字迹凌厉中带着洒脱：
“致见信者：”
“若你读到这段话，说明寒渊已认可你的身份。我乃东海蜃楼岛主云梦泽，亦是你师叔——不错，你师父玄尘子是我师兄。”
“关于你的身世，玄尘隐瞒是为护你。叶寒舟化钥封门后，其血脉成为血痋教首要目标。历代子孙皆被追杀，至你父亲一代，只余他一人。他为保你周全，恳求我与玄尘联手，以‘封星印’禁锢你体内血脉，让你如常人般长大。”
“但封印终会松动。当你遭遇生死危机、或接触天罡刺时，封印便会逐渐解开。你中的蚀心痋，实则是血痋教为试探你身份所设——他们不敢确定你是否叶氏血脉，故以此痋试探。若你真是，痋虫会因血脉中的星力反噬而暴走；若不是，你便死。”
“现在看来，你活下来了。所以你是。”
“接下来说三件事：”
“一、你体内封印已破三层，剩余四层需集齐七剑星力方可完全解开。封印全解之日，你将有短暂掌控‘活钥’的能力——这是救叶寒舟的唯一机会，也是血痋教梦寐以求的力量。”
“二、速往中原皇陵。开阳剑即将被污，若开阳失守，七星阵永不可成。持此玉简，皇陵机关将为你开道。”
“三、小心玄尘。”
最后四字，让箫冥瞳孔骤缩。
小心师父？为何？
他继续往下看：
“非是他有异心，而是他守护地宫三年，已被门扉气息侵蚀。他的判断、记忆、情感，都可能出现偏差。有些话，他以为在护你，实则在害你；有些事，他以为在做对的选择，实则……”
字迹到此中断，玉简末端有灼烧痕迹，像是被强行截断。
寒渊老人缓缓道：“云梦泽留下此信后第三年，东海蜃楼岛遭血痋教围攻。他孤身迎战，击退强敌，但自身也受了重伤。此信的后半段，他未来得及写完。”
箫冥握